Город злодеев. Королева зеркал

– Ты просто перенесёшь её в свою комнату. А я хочу, чтобы этой плохой энергии в доме не было.

– Мама!

– Я хочу, чтобы ты была счастлива, вот и всё. – Фантазия обращает внимание на меня и обхватывает мои щёки руками. – А ты приходи в любое время, когда захочешь, хорошо? Но тебе, наверное, лучше пользоваться задней дверью, пока всё не уляжется.

– Идём, – говорит Белла. – Давай сбежим, пока ещё можем.

Оказывается, Белла сказала, что собирается в парк Стрекозы, чтобы Стелла и Фантазия не задавали вопросов. На самом деле мы направляемся в «Чаепитие», где находим Жасмин за чтением газеты с заголовком «Где Калеб Ротко?» и подзаголовком «Мы все в опасности». Я пытаюсь незаметно прочесть пару строк статьи о Красной Королеве, но не могу достаточно хорошо рассмотреть слова.

На Жасмин бейсболка и солнцезащитные очки. Её легко не заметить среди небольшого собрания Общества Исчезнувшей Крёстной Феи (я могу узнать их по футболкам ОИКФ) и кучки Подростков-Наследников, потягивающих капучино, пытаясь оправиться после весёлой ночи.

Как только Жасмин видит нас, она сворачивает газету и суёт её в сумку.

– Врага надо знать в лицо, – говорит она, а затем целует нас в обе щеки. – Вы в порядке?

– Ага, – говорит Белла. – У тебя всё хорошо?

Думаю, мы все согласны, что это маловероятно.

– Я видела, как он заходил сюда около часа назад, – говорит Жасмин. – Купил кофе и понёс его обратно в дом.

– Откуда ты знаешь, что это он?

Жасмин достаёт телефон и показывает мне фотографию мужчины и татуировки с кинжалом крупным планом, Я видела его всего минуту или две в тату-салоне Калеба Ротко, а затем один раз на улице, но я его узнаю. Белла тоже кивает.

– О да, это он, – говорит она.

– Хорошо. – Жасмин убирает телефон в карман. – Они с Калебом Ротко давно знакомы. Вместе ходили в детский сад. Оба помешаны на Шраме, типичные Наследники.

– Как ты всё это узнала? – Я изо всех сил стараюсь скрыть восхищение в голосе, но это непросто.

– Журналист хорош настолько, насколько хороши его источники. – Жасмин делает последний глоток кофе и кладёт несколько купюр на стол, прижимая их блюдцем. – У меня есть свои информаторы, как и у любого другого репортёра.

Я представляю, как Жасмин встречается с людьми в извилистых переулках, и моё уважение к ней поднимается ещё на одну ступень.

– Мы действительно собираемся это сделать? – спрашивает Белла. – Мне кажется, это опасно.

– Ты была полицейским всего неделю назад, – напоминаю я. – Никогда не видела, чтобы ты стеснялась с кем-то говорить.

– Я знаю, но тогда у меня был пистолет. У меня был значок и полномочия допрашивать подозреваемых по уголовным делам. Если бы полицейские увидели меня здесь, то, вероятно, арестовали бы за вмешательство в нераскрытое дело.

– У меня есть оружие, – говорит Жасмин, открывая свою сумку, чтобы мы могли увидеть маленький бирюзовый перцовый баллончик, прикреплённый к ключам. – Я журналист, и у меня есть пропуск прессы. Мы что-нибудь придумаем. Иногда люди могут удивлять. Иногда они только и ждут шанса поговорить.

– У меня есть нож и ботинки, – признаюсь я.

– Ботинки?

– Стальные носы. Они тут не только для красоты. Думаю, втроём мы с ним справимся.

– Мне не нравится идти неподготовленной, – ворчит Белла.

Но она всё равно первой поднимается на крыльцо и нажимает все кнопки домофона, пока ворота не издают гудок. Мы быстро заходим, пока кто-нибудь не успел подойти к окну, чтобы посмотреть, кто ждал снаружи.

– Отлично, – говорит Жасмин, снова глядя в свой телефон.

В небольшом подъезде нет лифта или чего-то ещё, только унылое пластиковое растение рядом с лестницей. Это одно из старейших зданий Шрама, в нём слабо пахнет плесенью и мусором. Мы поднимаемся по ступенькам и останавливаемся, когда оказываемся перед нужной квартирой.

– Стучим или как? – шепчу я. – Мы должны сказать, что мы из полиции?

– Ты серьёзно? – говорит Белла. – Это уголовное преступление!

Жасмин бросает на меня косой взгляд.

– Первый раз так делаешь? Знаешь, какое наказание полагается за выдачу себя за копа?

Я виновато думаю о том, как пробралась в тюрьму, чтобы поговорить с Калебом, украла форму полицейской и, возможно, втянула её в неприятности.

Жасмин стучит в дверь.

– Привет? Это... – заикается Белла.

– Жасмин Бижан. Мы разговаривали вчера.

Дверь открывается, и за ней оказывается мужчина с татуировкой во плоти. Я не ожидала, что буду напугана, но я боюсь. Он высокий и худой, с крючковатым носом, около тридцати лет на вид. Я упоминала, что он высокий? Очень, очень высокий. Он смотрит на нас сверху вниз.

– Я помню вас по тату-салону Калеба. Можете войти, если хотите, но мне нужно собирать вещи.

Мы с Жасмин заходим в квартиру, Жасмин держит руку в сумке, готовясь вытащить перцовый баллончик, если понадобится. Белла остаётся у двери с телефоном в руке, удерживая дверь ногой, чтобы та не закрылась. Мой нож у меня в сапоге. Мне понадобится всего полсекунды, чтобы его достать.

Все наши страхи и приготовления оказываются напрасны. Трент Маккатчен гораздо больше заинтересован в том, чтобы запихнуть побольше вещей в спортивную сумку.

– Я Белла Лойола... – начинает она.