Городской охотник

– Я, милок, многое знаю. Если веришь – дальше слушай. А не хочешь, иди вон, людям ужинать мешай. – И озорно, как молодая, сверкнула глазами, перекинула через плечо толстенную косу темно-русых волос, подернутых сединой.

– Верю, наверное… – помолчав, сказал Алексей. – Продолжайте… Пожалуйста.

– Так вот, беда с ней. Душа ее в большой опасности. И тебе, касатик, решать, спасется твоя любимая, или нет. Самому тебе в ее терзаниях точку поставить придется. Там, где все это началось, там и закончиться должно. Закон такой у мироздания, соколик. Выход там же, где и вход. Только порой разглядеть его ой как трудно. Ты не глазами смотри. Ты душой ищи, сердцем слушай. Они не подводят. Завтра, как поедешь туда, будь сторожен, не рассчитывай на помощь того, кто обещал. Жди помощи от того… кого знаешь с детства.

Старушка неуловимым движением придвинулась к Алексею, будто и не было разделяющего их стола, и мягко, по-матерински накрыла его сжатые в кулаки кисти своими маленькими теплыми ладошками. Фатееву вмиг стало тепло и уютно, как в детстве, когда маленького мальчишку-сорванца гладила по голове ласковыми руками мать. Его окружил запах свежей травы, душистого меда, разогретой летним солнцем земли. Алексей погрузился в нахлынувшие на него ощущения. Растворился… Ему показалось, что листья всех растений на столике повернулись вслед за старушкой, как будто ловя свет Солнца.

– От Олега? Да как он поможет? – удивился Алексей. – Ему ж самому помогать надо! Того и гляди…

Алексей внимательно вгляделся в лицо пожилой женщины. В нем отражалась спокойная, величественная красота прожитых лет. И вновь она показалась ему знакомой. Видел ведь, тысячу раз видел. Вот только где?

– Все, что должно произойти, завтра произойдет. Не страшись злых, не доверяй добрым. Верь только себе и своему другу. И ничего не бойся: того, что ты не сможешь преодолеть, не может с тобой и случиться, – сказала загадочная старушка.

Алексей сидел, схватившись руками за голову.

– Сложную дорогу ты себе выбрал? Как считаешь? Думаешь, что не легкую. И прав ты, косатик, только не ты дорогу выбрал, она сама тебя нашла. Если бы ты не мог пройти по ней до конца, то вряд ли когда увидел бы ее начало. На такой путь просто так не встать. И не сойти с него так просто. Не тебе уже решать – достоин или нет, выдержишь ли? Не сломаешься ли? Все уже решено. Давно. За много лет до твоего рождения.

– Не понял? – ошалело спросил Алексей. – Как до рождения?

– А как же! Думаешь, случайно ты бересту ту отыскал? И прочесть смог. До тебя ее расшифровать пытались лучшие умы – да не возмогли. А ты смог! А все потому, что не всем ту грамотку читать можно. А бабка твоя, зря, думаешь, тебя каждый год к себе на каникулы забирала да по лесам с собой за травами да кореньями таскала? Легенды тебе рассказывала, травы учила различать, голоса леса слушать. Хочешь, скажу, что за свиток на бересте тебе в руки попал?

– Хочу, – тяжко выдохнул Алексей и сглотнул.

– А отыскал ты, милок, то, что все ищут. Всю жизнь найти пытаются, и не могут. Судьбу ты свою нашел, свой Путь.

– Это я и без вас знаю, – обиженно ответил он.

– Нет, не знаешь. Это ведь был свиток твоей судьбы, голубчик. Вот почему его прочесть не могли до тебя. Твоя судьба – только для тебя. Ты, когда прочел его, узнал свою судьбу. И тотчас же забыл, что прочел. Так ведь?

– Так.

– Сейчас даже и не вспомнишь, что там написано. Верно?

– Да. – Алексей впился взглядом в лицо старухи. – А вы знаете, что там написано?

– Да, знаю, – просто ответила она. – Я, почитай, касатик, про всех знаю. Только сказать могу лишь им. Чужую судьбу не могу рассказать. Запретно то.

– А как же? Вы же только что про Олега говорили и про…

– Нити судеб человеческих выпрядены давно. И пряжа судеб переплелась в причудливом узоре, Лешенька. Там, где твоя судьба переплелась с другой, я могу тебе приоткрыть тайну. Я тебе и так сказала больше, чем положено.

Щелкнул замок открываемой двери, в коридор хлынул дружный женский хохот.

Алексей вздрогнул от неожиданного шума и… проснулся.

– Так что, Петровна, ты повнимательней с ним, поняла? – задорным голосом произнесла невидимой за стеной собеседнице вышедшая из дверей тетка лет сорока с лишним. Именно тетка. В домашних тапках, черной, до середины голени, юбке, казенного вида белой блузке с огромной брошкой из стекла и жести.

– Вы вселяться, молодой человек? – спросила она, проходя за стойку регистратора. – Документы тогда давайте, – скомандовала она деловито и хлопнула дверкой, отгораживая себя от „этих, приезжих“.

Алексей встал, поставил на пол сумку, в которой принес из машины часть своего снаряжения, и подошел к стойке, доставая из кармана паспорт и деньги.

– Я ненадолго. Переночевать и все.

– Жена из дому выгнала? – участливо поинтересовалась тетка.

– Да нет, не выгнала. Я тут проездом. В Лавру приезжал. Да вот, припозднился что-то. А в ночь ехать не охота. Я и решил… Скажите. А у вас одноместные номера есть? – с безумной надеждой спросил он.