Господь, мы поднимаемся

На девятый день плаванья, на рассвете, детей разбудил чей-то протяжный крик.

Спросонья Мария вздрогнула. Крик повторился. Девочка открыла глаза и в тот же момент почувствовала, как палуба под ней качнулась и немного накренилась. В борт ударила волна. Корабль совершал поворот.

Первое, что она увидела, когда сознание вернулось к действительности, была близкая толстая мачта, а на самом её верху, на рее, виднелась голая по пояс фигура матроса. Крик доносился именно оттуда.

Рядом вскочил взъерошенный со сна Патрик. На корабле царила непривычная суета. На бак пробежало несколько человек из команды. На кормовой надстройке показался шкипер, сложив ладони рупором. Он что-то прокричал сидящему на рее матросу. Ещё несколько матросов полезли на мачту, готовясь снимать огромный тяжёлый парус. Другие под предводительством рыжебородого уже садились за длинные пятиметровые весла. Судно маневрировало, приближаясь к берегу.

– Смотри, смотри! – ахнул Патрик.

Не успев толком прийти в себя, девочка поднялась на ноги и встала рядом с братом.

Корабль медленно входил в широкую бухту, ограниченную двумя далёкими, покрытыми дымкой мысами. Вода за бортом была темна и глубока. Прямо по курсу в свете встающего солнца виднелись горы. Горы надвигались как-то сразу – жёлтые, с обрывами, с зелёными пятнами лесов и причудливыми резкими изломами. Казалось, что в открывшейся картине присутствуют только три цвета с разными оттенками: ярко-синего неба, темно-синей воды и нависающих над бухтой жёлтых с зеленью гор.

На террасах ближайшей горы виднелся городок. Маленькие домики с плоскими крышами, с темными вкраплениями садов, уступами спускались с горы, заканчиваясь у моря чем-то вроде мола с длинными причалами. Возле некоторых из причалов виднелись суда.

– Вот она – Земля обетованная! – выдохнул кто-то из детей.

Равномерно гребли вёсла. Патрик смотрел на приближающийся берег с каким-то смешанным чувством восторга и затаённого страха, как смотрят на то, о чем долго мечтали, о чем много думали, тысячи раз представляя этот момент в своём воображении. Дети облепили борта корабля, столпились на палубе, задние старались протиснуться поближе, чтобы своими глазами увидеть Святую землю.

– А всё-таки мы дошли! – громко произнёс Басен, выразив в этих словах то, что творилось у него на душе.

И сразу все загалдели на разные голоса.

– Смотрите, смотрите, вон люди на причалах. Это неверные, да? – кричал кто-то, показывая пальцем вперёд, заметив на молу далёкие фигурки в белом.

– Они должны встать перед нами на колени. Земля обетованная больше им не принадлежит.

– Да не напирайте вы. Дайте посмотреть! – умолял чей-то голос.

Можно было по-разному относиться к пророчествам Стефана, но пока все его слова сбывались. Пусть не так, как он говорил, но сбывались. Кто из детей, играя в крестоносцев, в глубине души верил, что ему доведётся дойти до Земли обетованной? А вот она, земля Господня, земля, где течёт молоко и мёд.

Чудеса именно так и происходят – в пределах случайностей и земного объяснения. Сам Бог, находясь в теле человека, сказал людям, чтобы они не ждали от Него явных знамений. Это вопрос веры. Дерево познаётся по плоду, и если всё сбылось, неважно как, – значит, пророчества Стефана изначально были правдой.

Именно об этом сейчас думал падре Паскале, смотря вместе с детьми на открывшуюся панораму приближающихся гор. О сотнях детских тел, выброшенных на отмели островка Сан Пьетро, священник, как и все остальные дети, на тот момент, конечно, не знал.

Остальные суда находились где-то позади. Корабль постепенно приближался к гигантской тени на воде, отбрасываемой горами. Но затем произошло нечто неожиданное.

Стоящий на кормовой надстройке шкипер что-то прокричал, и с бака в воду полетел чугунный литой якорь.

Зашуршал, разматываясь, толстый канат из пеньки. С глухим ударом упал второй якорь. Вёсла поднялись. Корабль какое-то время проплыл по инерции вперёд, волоча за собой по дну два тяжёлых якоря, затем якоря за что-то зацепились – и судно дёрнулось, словно уткнулось в невидимую мягкую стену.

Вместо того, чтобы завершить плавание, корабль по каким-то непонятным причинам закачался на мелкой волне на рейде, в четверти мили от берега, на виду далёких фигурок людей на молу.

– Может, будем ждать остальных? – спустя минуту молчания спросил сразу у всех чей-то неуверенный голос.

И ответ тут же нашёлся.

– Конечно. Будем ждать пророка. Стефан должен первым ступить на Святую землю, – ответил черноволосый мальчик рядом с Патриком, взобравшись на борт, держась руками за тали.

– Вначале он, потом знаменосцы, а затем уже мы. И так до самой гробницы. Он про это ещё в Вандоме говорил, – зазвучали другие голоса.

Наступило время томительного ожидания.