Господин изобретатель

— Сколько? — переспросил Панпушко удивленно.

— Пятисот пудов в год, потом понадобиться больше, но это будет уже не опытное производство, а отдельный завод со своей лабораторией. Я даже хотел предложить возглавить его вам с генеральским жалованьем и бесплатным домом, если бы у вас вдруг возникли проблемы по службе и грозила отставка. И вашим унтерам достойное место бы нашлось…

— Спасибо, я бы отказался, не могу, присяга и честь офицера не позволяют. А вот один из моих унтеров хочет оставить службу, — сказал штабс-капитан, раздумывая, — старший фейерверкер[129] Василий Егоров подал рапорт, решил уйти в отставку, нет средств содержать семью, трое детей у него, жена больная и денег не хватает — лечить, учить, кормить, одевать, да еще за постой платить — никакого унтер-офицерского жалованья не хватит. Рапорт пока у меня, я хотел испросить для него прибавки жалованья, но, думаю, откажут.

— Вот пусть Василий и приезжает в Купавну, посмотрит, что за место, с кем работать, — сказал я Панпушко, — а платить я буду вдвое или даже втрое против его нынешнего жалованья, жилье бесплатное дадим — домик с палисадником и огородом. Будет у деда старшим мастером в новом цеху, справится?

Глава 3. "Вот вам первое заданье — в три пятнадцать, возле бани…"

Прибыв днем к Агееву, я увидел у него в кабинете еще одного полковника в форме Главного штаба с серебряными аксельбантами. Агеев представил меня как будущего своего зама по техническим вопросам, автора нескольких изобретений, в том числе, имеющих прямое военное назначение. Полковник неразборчиво пробормотал свою фамилию, так что придется обращаться к нему "господин полковник". Отрекомендовался он начальником шифровального отдела Главного штаба. Следует сказать, что никаких гражданских шифровальщиков, вроде бестолкового вольноопределюящегося Петеньки из романа господина Акунина и снятого по этому произведению фильма "Турецкий гамбит" вообще не могло существовать. Шифровальным делом занимались офицеры, по 1 разряду окончившие Николаевскую военную академию, комплектовавшую русскую армию офицерами Главного Штаба и начальниками штабов соединений. То есть, это были лучшие из лучших офицеров, имеющие хорошую теоретическую и практическую подготовку.

— Александр Павлович, полковник Агеев рассказал мне о сути и цели вашего предложения по шифровальному делу, — сразу, без экивоков, начал шифровальщик, — хочу вас огорчить, подобная машина нам не нужна. Видя, как вытянулось мое лицо, — полковник продолжил, уже помягче, — видите ли, я понял, что вы неплохо владеете математическим аппаратом, но для практических целей у нас все уже есть, я не буду вдаваться в подробности, они представляют государственный секрет, но русский код еще никому не удалось взломать. Тем не менее, мне интересно послушать, на каких принципах может работать ваша машина.

— Господин полковник, машина использует двоичный код и может проводить сложные вычисления, в том числе и с комплексными числами, — пояснил я, в качестве элементов, обеспечивающих бинарное кодирование чисел, используются простые электромагнитные реле, которые уже много лет производятся в России компанией Сименс Гальске.

— Мне показался интересным этот подход, — продолжил шифровальщик, — тем более, что он позволяет проводить сложные инженерные расчеты, например, когда нужно извлечь квадратный корень из отрицательного числа. Такие расчеты полезны инженерам, занимающимися, например, колебательными процессами, а вот в военном деле я пока не вижу ему применения, по крайней мере, в обозримом будущем.

Вот тебе и раз, облом-с — подумал я, а вслух произнес:

— Спасибо за откровенность, господин полковник, но ведь вы же не будете отрицать теоретическую значимость подобного вычислителя?

— Конечно, не буду, — ответил главный шифровальщик Империи, — в конце концов, это очень интересная математика. Полковник Агеев сказал, что вы хотели построить такую машину на свои средства, поскольку вы человек обеспеченный. Так вот, я вас просто хочу предупредить, что государство такую математическую игрушку не купит. Университет мог бы дать денег на "чистую науку", но, как выпускник Университета, вы же знаете, насколько богат Петербургский Университет, — там, в его закромах, как говорится, "мышь от горя повесилась", а уж что и говорить о провинции, включая Москву. Так что, зачем вам тратить свои деньги на дорогую математическую игрушку, молодой человек, — она себя никогда не окупит!

Вспомните про судьбу машины Бэббиджа, на которую британское правительство потратило в первой половине века около двадцати тысяч фунтов — астрономическая сумма! Если вы в курсе, то машина никогда так и не заработала в полную силу: то есть валы крутились, диски с цифрами — тоже, но качественного прогресса этот механический монстр не дал. Так и ваши реле — быстродействие их низкое, несколько десятков хороших расчетчиков справятся быстрее, а ломаться ваша машина будет часто…