Господин изобретатель

— Я же видел, как он носом землю роет, — сказал дед, — такой человек попусту болтать языком не будет. Он — надежный, ты держись его, Сашка, чую я, генералом он точно скоро станет и тебя за собой как паровоз, потащит.

В понедельник я прибыл к Агееву со своими документами, полковник перелистал их: так — метрика, все в порядке; свидетельство о крещении по православному обряду — тоже; а вот что же вы, дорогой мой Александр Павлович, Университет по второму разряду закончили?

— Я ведь был уверен, что вы, с вашими-то знаниями, закончили одним из лучших, по первому разряду, — укоризненно посмотрев на меня, сказал полковник. Ведь по 2 разряду вы при поступлении на государственную службу только на чин XII класса можете рассчитывать, то есть, на чин губернского секретаря, а вот если бы по первому — тогда сразу на чин X класса, коллежского секретаря. И, перепрыгнув за заслуги через чин титулярного советника, вы вполне бы могли претендовать на чин VIII класса, то есть на чин коллежского асессора, что я и хотел вам добыть. Но, видя, как вытянулось мое лицо, ведь дед уже отрекомендовал меня своим партнерам как асессора, продолжил:

— Да, полноте, не расстраивайтесь раньше времени, в государственных делах важно, как бумаги написать, да как и когда их подать, — утешил меня полковник, — а уж за мной, и, особенно, за Николаем Николаевичем Образцовым, в этом дело не станет.

— Про заслуги ваши распишем, а они у вас на двух асессоров потянут, про орден за изобретательство и как этим нос утерли англичанам, про испытания пламенем и болью, что Бог вам послал пройти, про то, что перед лицом смерти не дрогнули и в лицо врагу посмеялись, про все упомянем.

— Сергей Семенович, — прервал я описание моих подвигов на ниве изобретательства и в борьбе со шпионами, — а ведь я еще одну штуку, кажется, изобрел. Вот пока ехал в Петербург и придумал и я протянул листки бумаги полковнику.

— Что это, — спросил Агеев, — какие-то черточки, схемы, стрелки, формулы?

— Это, Сергей Семенович, высокоскоростная счетно-вычислительная машина, работает на электричестве, собрана из четырех сотен телеграфных реле, которая считает быстрее ста лучших вычислителей-математиков и не делает при этом ошибок.

На мой взгляд, эта машина эта пригодна для шифрования и дешифрования сообщений. Обычно у шифровальщика уходит какое-то время, чтобы зашифровать сообщение и передать его по телеграфу, потом его принимают и расшифровывают, на что тоже уходит время. С момента начала шифрования и получения уже расшифрованного сообщения проходит определенное время, зависящее от величины передаваемого сообщения и квалификации шифровальщика. Ведь если пользоваться нынешними средствами шифрования, то решение Петербурга может прийти слишком поздно[127].

— Да, скорость сообщения между штабами имеет значение, — ответил Агеев, — а что ваша машина могла бы сделать?

— А вот что, — приободрился я, видя, что полковник задумался, — практически, обеспечивать диалог между, например, начальником штаба Варшавского военного округа и начальником Главного Штаба, причем шпионы, даже если они подключаться прямо к линии, ничего не поймут в абракадабре цифр. Коды менять несложно, для этого есть машина-программатор, использующая вот такие карточки — я нарисовал заранее, как выглядит перфокарта[128]. Такая карта — как приказ машине выполнять действия в строгой последовательности.

Кроме того машину-вычислитель можно использовать для сложных инженерных расчётов, например в кораблестроении и для стрельбы на дистанции, когда цель не видна, например поставить вычислитель на батарее двенадцатидюймовок в каком-то из фортов Кронштадта, глубоко в каземате, и батарея успешно будет крупнокалиберные снаряды за горизонт швырять, причем не просто так, а накрывая движущуюся цель. Перед этим машина поможет составить таблицы стрельбы для артиллеристов, что с большой вероятностью обеспечит поражение цели. Да мало ли какие расчёты она способна выполнять — любые, где нужно оперировать огромными объемами цифр и сделать это быстро, например, в статистических отчетах и переписи населения Империи.

Очень интересно, Александр Павлович, — если вы не против, я сегодня же доложу Николаю Николаевичу, только перед этим встречусь с шифровальщиками, вдруг у них что-то подобное уже есть.