Господин Времени. Часть первая (СИ)

На серо-желтом песке я Рассекающим реальность вывел фигуру, которую мне подсказал полученный навык Ритуалиста Хаоса. В фокус фигуры — уложил нагрудник, а вокруг, скорее по наитию, сыпанул золотого песка из тех запасов, что были добыты работниками прииска перед смертью. Отогнав от фигуры всех своих бойцов (с феечками это далось не так просто, как мне бы хотелось), я начал читать славословие Изменяющему пути, посвящая ему добычу. Активированное Искажение реальности изменило начерченную мной фигуру, и в ней стала просматриваться некая истина вне всякого порядка и логики. Я не смог выразить эту истину словами, но постарался запомнить.

— Да заберут вас волны Великого океана [1], — я воткнул Рассекающего реальность в нагрудник. Даже если считать, что я попал в стык между пластинами, с моей силой на уровне «чуть лучше, чем у обычного нетренированного человека» я должен был воткнуть кинжал в лучшем случае на сантиметр… Но клинок с легкостью прошел нагрудник насквозь. — И да будут добры к вам и даруют лучшее перерождение!

Полыхнуло так, что я на мгновение ослеп. Когда же я снова смог видеть, передо мной было системное сообщение.

«Задание «Принести покой. Шаг 1» — выполнено».

В сочетании с опытом, полученным в битве с призраками — этого хватило, чтобы взять 14-й уровень, добавивший мне единицу Ментальной выносливости. Навыки же выпали… Опять тяжелый выбор: Ритуалист Хаоса 2, открывающий путь к третьему кругу Магии Хаоса, и Обучающий 2, позволяющий подтянуть войска. В конце концов, я большую часть опыта получаю заданиями, а не гриндом [2], что, с одной стороны — позволяет мне лично развиваться быстрее, а с другой — тормозит развитие моей армии. И Обучающий 2 — вполне может поправить этот перекос. Ну, или, хотя бы немного его уменьшить. Так что… Не знаю.

Пришлось вознести хвалу Инженеру времени, подбросив монету. Золотой имперской чеканки упал изображением меча в лучах восходящего Солнца, и я взял второй уровень Ритуалиста, слегка посетовав на то, что монета не упала светлым ликом Его Величества Императора Генриха. Впрочем, упади монета портретом императора — я бы точно также пожалел, что не выпал меч. В конце концов, в такой ситуации любой выбор что-то дает и заставляет от чего-то отказываться… Что, собственно, и является признаком хорошей игры, не позволяющей взять «все сразу».

«Получено задание «Принести покой. Шаг 2». В центре руин Акрелата остался алтарь Анеррона, бога клятв. Отнесите к нему Кольцо Железной верности.

Награда: опыт, артефакт, упокоение призраков.

Штраф за провал/отказ: в полночь призраки вернутся на прииск».

Я открыл карту, и безо всякого удивления отметил, что надпись у ближайших руин изменилась. Теперь вместо «Загадочных руин» там было написано «Руины Акрелата». А посмотрел себе под ноги. Вокруг вошедшего в песок до середины лезвия атейма лежало… Ну, наверное, это можно назвать «кольцом», хотя мне бы сошло и за браслет. Что ж. Время еще есть. Берусь. И я выбрал принятие квеста.

После этого я проинспектировал прииск. Оказалось, что разбойники ждали как минимум три дня, прежде чем напасть… или же эти самые три дня не вывозилась добыча с прииска. По крайней мере, золота было ровно на три тысячи золотых. К счастью, золото достаточно ценно, чтобы эти три тысячи золотых не были неподъемны. Так что, распределив мешки с золотым песком среди еретиков, я во главе отряда двинулся дальше по маршруту.

Глаза вождя кобольдов широко распахнулись, когда я отдал ему коробочку с камнем. Он приоткрыл крышку, посмотрел на лежащее в коробочке Сердце горы, потряс головой, видимо сомневаясь в истинности того, что видит… потом — поднял взгляд на меня.

— Господин… я… я прошу прощения за видимое недоверие… Просто, когда то, к чему так стремился, оказывается в твоих руках… этот…

— Убери камень, — посоветовал я ему. — Завладеть этим сокровищем — большое искушение.

«Получено достижение: «Слово и Дело 3». Вы доказали, что ваше слово не расходится с делом. Ваша репутация в глазах подданных увеличена на 5%».

Спрятав драгоценность, кобольд опустился на колено передо мной.

— Я, Нифур, вождь моего народа, от имени всех нас клянусь в верности лорду Кайларну, Голосу-тех-кого-Нет.

Коснувшись его головы, я произнес положенные слова принятия клятвы, и убедился в том, что население Азира увеличилось на два десятка кобольдов.

— Нифур? — заинтересовался я. — Это имя вроде бы характерно для гномов?

— Мы долго жили вместе с гномами в их твердыне, и многое переняли у них, — спокойно и с достоинством ответил вождь.

— Это хорошо, — улыбнулся я. — Если вы умеете перенимать обычаи тех, с кем живете — значит, у вас вряд ли возникнут проблемы с тем, чтобы устроиться среди людей. Вас проводить до моего замка?

— Не надо, милорд, — покачал головой кобольд. — Мы пришли сюда от владений Подгорного предела, через леса эльфов, по границе со степями орков. Дойдем и еще немного.