Господины Теней (СИ)

- Думаю, они решили, что здесь сейчас безопаснее, чем в замке Вэлентайнов.

Охотники переглянулись, понимающе хмыкнув.

- А вот на Курта и Лекса можно положиться, - продолжил разговор Ронни. - Они преданы своему господину Дюпуи всей душой.

Алекс согласно поддакнул. В это время Томас помахал всем рукой:

- Идите есть, добрые вояки! Нужно подкрепиться.

Когда все шестеро преследователей расселись вокруг костра с чашками похлебки в руках, первым обратил внимание на повисшую вокруг тишину Лекс Гор, он отодвинул чашку с едой и потянулся к клинку. Так же поступили Алекс и Ронни, чуть замешкался Курт Антц.

- Что? - Томас разинул рот, поднеся ложку, он забыл проглотить ее содержимое.

Его родственник Зак оказался понятливее, он опрометью бросился к своим вещам, где оставил меч.

Зак не успел добежать до своего барахла, в его шею серебряной молнией, полыхнув на солнце, вонзился нож. Сверху, прямо с верхушки камня, за которым прятались от ветра охотники, на них посыпались цыгане, обмотанные белыми тряпками: так они незаметно подобрались к лагерю.

Отовсюду слышались боевые крики вольных людей. Следующим упал на белый снег Томас Мун, ему перерезали горло, так как в момент нападения вместо клинка в руке его оказалась ложка.

Троих из нападавших цыган сразил Алекс Кин, но четвертый прыгнул на него сверху и вогнал свой нож глубоко в шею охотника: Алекс как подкошенный рухнул лицом на землю. Сразу четверо окружили Курта Антца и Лекса Гора: Курт был уже тяжело ранен, левая рука висела плетью, он двигался с трудом, ему перебили артерию на бедре, и он истекал кровью. Лекс сумел ранить одного из нападавших, но двое других одновременно набросились на Курта и отсекли ему голову. В ярости Лекс сумел извернуться и опустил свой клинок одному из убийц Курта на плечо, тот мешком упал на землю. Следующему нападавшему Лекс отрубил голову и сумел зацепить бедро еще одного убийцы, прежде, чем сам был смертельно ранен в спину.

Ронни Депп продержался дольше остальных: он убил троих и ранил четвертого, но потом все оставшиеся в живых цыгане навалились на него и буквально изрешетили ножами.

Леон наблюдал за битвой издали, он сразу понял, что Проклятой среди охотников нет: в лагере была только половина из всего отряда, который собрал Дюпуи, чтобы преследовать похитителей своей невесты.

Наверняка они ждали господаря и тех, кто с ним уехал. Леон подъехал на коне к месту сражения.

- Господин! Мы убили их всех, - отрапортовал цыган, которого направил с Леоном Лаван. - Мы можем возвращаться?

- Не всех. Будут еще. Оставайтесь здесь и убейте Дюпуи и тех, кто будет с ним.

Цыгане переглянулись.

- Нас мало, господин!

- Вы как волки - сильны только в стае! - Леон презрительно сплюнул.

Такое оскорбление вольные люди не могли терпеть даже от Господина Теней.

- Мы исполним твою волю, Темный!

Леон согласно кивнул и, пришпорив коня, поскакал на север.

* * *

Леон еще четко не осознал, куда ему держать путь, но по дороге, пока ледяной ветер щекотал его щеки, он уже сумел придумать что ему следует делать.

Джулии среди тех, кого сейчас поубивали вольные люди не было, значит, она не стала догонять отряд охотников после лесного побоища, когда почти ни убила Арлена. Куда она могла направиться, если не к своим друзьям охотникам на вампиров? Он попытался вызвать перед глазами образ Джулии, лицо девушки хорошо врезалось ему в память, значит, должно поучиться. Этот способ розысков применялся довольно редко, им владели только истинные Господины Теней, кроме того, он требовал большой траты силы. Сейчас это непозволительная роскошь, но другого выхода не было. Возможно Арлену уже легче, и, если вдруг понадобится, брат сумеет помочь Леону.

Вампир выбрал почти идеально круглую поляну в лесу: со всех сторон она была окружена деревьями-исполинами, старыми лесными великанами. Свет на поляну проникал только сверху, по бокам, сквозь еловые лапы не проскальзывал ни один лучик. Леон привязал коня за толстый сук вывернутой ураганом исполинской елки, набросил ему на голову мешок, чтобы животное не испугалось тех, кто должен был вскоре появиться на поляне и приступил к древнему ритуалу поисков.

Леон вышел в самый центр поляны и, воздев руки к небу, на котором еще пребывало хозяином зимнее солнце, начал то ли напевать, то ли завывать какие-то непонятные слова. Впрочем, бессмыслицей это могло показаться только не посвященным, коими были смертные люди и даже адепты, ставшие вампирами только по воле истинных Повелителей Теней. Язык, на котором напевал вампир был ведом Темным, а еще лесным хищникам волкам и небесным цыганам - воронью. На Зов Поиска откликнулось бы и другое лесное зверье, но только волки и вороны могли лучше других животных услыхать Зов хозяина и передать потом ему информацию, о том, кого просил разыскать вампир.

- Ищите, ищите, ищите..,- шептал на древнем языке Леон. - Ее ищите, ее ищите...

Вампир снова и снова вызывал в памяти лицо Джулии, ее запах, звук ее голоса, манеру двигаться. Он снова и снова прокручивал эту картинку в голове, демонстрируя ее своим невидимым приспешникам-помощникам.