Господины Теней (СИ)

Солнце щекотало ресницы и слепило глаза всадникам, но юноша даже радовался проказам желтого светила. Отряд всадников, теперь уже из пяти человек скакал на северо-запад, чтобы встретиться с остальными охотниками. Лицо Мирослава обдувал приятный ветерок, почти весенний. Чтобы немного отвлечься от дурных мыслей, мальчик мысленно стал напевать про себя веселую детскую песенку, он слышал ее в детстве от своей няньки. Простенькая мелодия и глупые стишки про смелых мышат помогали ему сейчас справиться с душевными волнениями.

Другие участники погони за похитителями Софии Вэлентайн тоже так или иначе старались гнать от себя картину увиденного кровавого пира. Несмотря на весь свой опыт и привычку к виду множества убитых на поле брани, ни братья Соул, ни господарь Дюпуи, ни, тем более, молодой охотник Дэниел Дин, не могли остаться равнодушными к увиденной ими картине. Каждый из них подобно Мирославу отвлекал себя какими-то приятными воспоминаниями.

Но, несмотря на все их усилия, каждый из охотников снова и снова прокручивал в голове последовательность происшедшего: пытаясь понять, как можно было человеку сотворить такое.

Да и человек ли расправился с целой армией вампиров? Ведь не в человеческих силах противостоять порождениям Тьмы на равных: ни в скорости, ни в ловкости, ни в хитрости. А тот, кто усеял поляну телами сраженных вампиров, был не просто равен Господинам Теней, но и превосходил их.

Кайл Дюпуи никак не мог представить себе, а тем более поверить в то, что Джулия могла расправиться с таким количеством тварей в одиночку. Возможно, братья Соул ошиблись, и Маркус Вест с Керком Мелвиллом убили больше адептов, не могла охотница в одиночку убить столько вампиров! Но даже, если бы Игорь и Мартин ошиблись, Кайл видел место сражения своими глазами, он сам был достаточно опытным воином, чтобы самому без посторонней помощи восстановить картину битвы. Оба охотника погибли раньше, чем все их враги. Если их сразила не Джулия, то кто же? Не сами же вампиры бились друг с другом! Тогда какой же силой теперь обладает молодая женщина, чтобы так сражаться? Откуда у нее эта сила? И где она сама сейчас?

Столько вопросов и нет на них ответов, а вот и условленное место, где Кайл со своим отрядом должен встретиться с остальными участниками погони. Дюпуи попридержал коня, приложил ладошку ко лбу и посмотрел вдаль: так и есть, вот горит костер, видимо охотники готовят похлебку к их приезду. Вон там силуэты его товарищей, которые расположились на отдых. Кайл махнул рукой, давая своим спутникам понять, что можно следовать дальше на встречу с основным отрядом.

По мере приближения к лагерю охотников, члены отряда Дюпуи стали испытывать неясную тревогу. Люди почему-то не двигались, не махали приветливо на встречу прибывшим, не подходили к огню, чтобы помешать варево. Кайл вытащил клинок из ножен, его примеру последовали и остальные.

Как только молодой господарь со своими спутниками приблизился к месту, где был разбит лагерь охотников, на них, более не скрываясь, с шумом и гиканьем как грязные снежные комья свалились цыгане, оставленные Леоном в засаде.

Никто из охотников не растерялся, они уже ожидали предательского нападения. Игорь Соул сразу взял под свою защиту Мирослава Картвэла. Другой брат Мартин страховал молодого Дэниела Дина. Кайл Дюпуи разил нападавших направо и налево.

Битва с вольными людьми продолжалась недолго, на этот раз цыгане были повержены все до одного, но и среди охотников были потери - несмотря на защиту Игоря, Мирослава все же ранили в руку. К счастью, рана оказалась не опасной, во время подоспел Кайл Дюпуи и отвел предательский удар.

Когда был повержен последний приспешник вампиров, Кайл и братья Соул стали осматривать лагерь. Дэниел Дин занялся раной Мирослава. К своему большому огорчению им не удалось найти ни одного раненого охотника: все они были умерщвлены. Тем, кто не пал во время боя, по своему обычаю вольные люди перерезали горло.

- Их, похоже, застали врасплох, - Игорь посмотрел на Кайла.

- Усталость, всему виной накопленная усталость. - Кайл стоял выпрямившись, словно перед присяжными на суде. - Моя вина в том, что они погибли. Если бы я не требовал от людей невозможного ... Мы столько дней в пути, почти без отдыха, на пределе сил. Я не понимал, что меня ведет любовь и ненависть к тем, кто украл Софию, а вы, мои добровольные спутники ни в чем не повинны. Вам давно следовало остановить меня!

- Это невозможно, мой господин! - Игорь улыбнулся.

Мартин утвердительно кивнул, поддерживая брата:

- Никто и ничто не может остановить вас, господарь. Мы только следуем за вами.

- Понимаете ли вы, друзья, что и дальше я не остановлюсь? Вы согласны и впредь следовать со мной, быть может, на верную смерть?

- Согласны, господин! - за обоих ответил Игорь.

- Нужно лишь похоронить мертвых и мальчики..., - Мартин указал рукой на Мирослава и Дэниела. - Им нельзя дальше ехать с нами. Теперь это стало смертельно опасно для них.

- Конечно! Дэниел и Мирослав сейчас же отправляются обратно.