Господины Теней (СИ)

Мирослав, молча слушавший разговор Дюпуи с охотниками, сразу встрепенулся:

- Я не поеду никуда! Я останусь с вами. Как сын господаря я могу сам распоряжаться своей судьбой.

Кайл присел на корточки возле мальчика.

- Пойми, Мирослав, если ты продолжишь путь с нами, у тебя вообще может уже не быть судьбы. Неужели ты мало увидел бед и страданий, крови и смерти на дороге, по которой мы следуем? Вы оба, ты и Дэниел отправляетесь обратно. Это больше не обсуждается!

- Но, Кайл, неужели вы и правда верите, что оказавшись вдвоем с Дэниелом на дороге, без вашей помощи и защиты, мы будем в большей безопасности, чем с вами?

Кайл Дюпуи невесело усмехнулся:

- А в красноречии тебе, говорун, не откажешь!

Юноша вспыхнул:

- Вы же понимаете, что я прав!

- Если дозволено будет мне сказать, - Игорь наклонился к Дюпуи, тот утвердительно кивнул.

- Сегодня к закату, если поспешим, мы будем в Вигоне, это вотчина бальда Картвэлов. Кажется, Остин Трувэрти его зовут. - Игорь посмотрел на Мирослава и продолжил, прежде чем мальчик протестующе замотал головой. - Мы оставим мальчиков там под ответственность Остина, а он уж потом переправит их убальду до приезда Тьерри Картвэла с семьей.

- Значит, так и сделаем! - Подвел итог дискуссии Кайл.

- Но, господин! - Это заговорил, до того не принимавший участия в разговоре Дэнел. - Я же охотник! Не престало мне отсиживаться в теплом замке, когда Темные Господины рыщут по нашим землям, потеряв всякий страх.

- Похвальное рвение, Дэниел, но это не та миссия, с которой нужно начинать карьеру молодому охотнику. Ты рискуешь закончить свою жизнь прежде, чем станешь настоящим истребителем вампиров. - Дюпуи поднялся. - Более никаких возражений я не приму. Решено - вы оба остаетесь в Вигоне. Теперь же за дело. Нужно предать наших товарищей земле.

* * *

Джулия прибыла к дорожной развилке, где был лагерь погибших охотников уже к вечеру, когда тела убитых были преданы земле, а Кайл со своим сильно поредевшим отрядом уехал.

Осмотрев место побоища, девушка горестно покачала головой и только пришпорила коня, чтобы ехать дальше, вдогонку охотникам, как со стороны леса послышался волчий вой. В небе над головой закружила воронья стая, раздирая воздух пронзительным карканьем. Конь, почуяв неладное, жалобно заржал и стал на дыбы. Оценив расстояние, до стремительно приближающейся к ней волчьей стаи, молодая женщина приняла решение попытаться сбежать от диких зверей. Конечно, с ее новой силой и способностями быстро сражаться, она могла бы принять бой и раскидать волков, гнавшихся за ней, но пока она будет рубить мечем кровожадных тварей, конь либо ускачет прочь, либо его задерут волки. Остаться без коня сейчас она не могла, слишком дорого время, а добраться пешком до Дюпуи и остальных охотников Джулия не сможет.

Через некоторое время волчья стая начала отставать, воронье, кружащее в небе, тоже постепенно оставило ее в покое. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что преследователи отстали от нее, охотница позволила перейти коню на иноходь, а потом и позволила короткий отдых; сама немного перекусила, скормила хлеб своему четвероногому спасителю, и снова отправилась в путь. Но чувство, что за ней следят чьи-то невидимые глаза, никак не покидало ее.

Вдоль дороги, не показываясь на глаза Джулии, с подветренной стороны, так, что конь не мог их почуять, бесшумными серыми тенями летели по рыхлому снегу волки - глаза Леона. Черные как смоль вороны перелетали с ветки на ветку, не издавая своего мерзкого карканья, они следили за путницей на дороге. Даже рыжие лисы, позабыв про сладких полевок, огненными дугами мелькали среди еловых лап, наблюдая за той, кого велел им найти Хозяин.

Никого из них не замечала Джулия О'Лири, но чувствовала их присутствие и пока мирилась с ним.

XXII

Ночь застала охотницу в дороге. Она все еще ощущала, что за ней наблюдают, но те, кто следил за ней никак не проявляли себя, поэтому Джулия продолжала свой путь не обращая внимания на соглядатаев.

Некоторое время спустя, Джулия уловила чье-то новое присутствие: она прислушалась к своим ощущениям и поняла, что это Господин Теней. С каждым мгновением ощущение приближения Темного Господина становилось все сильнее. Впереди, несколько в стороне от дороги, в чистом поле молодая женщина увидела наконец того, чье появление уловила раньше. Вампир стоял в тени исполинского дуба. Только благодаря своему теперь более острому зрению охотница смогла его заметить. Но, похоже, вампир и не собирался скрываться. Луна, величаво выплывшая из-за туч, осветила все пространство вокруг, Темный Господин держал в руке обнаженный меч, лезвие оружия искрами вспыхивало в ночи, когда на него попадал свет ночного светила.

Джулия направила коня к дубу. Животное протестующе заржало, хозяйка заставляла его двигаться к источнику страха - вампиру. Девушка еще раз приободрила коня, ударив в бока пятками. Все же конь вел себя беспокойно, отказываясь приближаться к хищнику в человеческом обличье. Охотница спрыгнула с коня и привязала его к дереву, сама же отправилась на встречу к вампиру.