Госпожа адмирал

– Я вся внимание! – сказала, выдохнув дым.

– Полагаю, обойдемся без преамбул? – спросил Великий князь.

– Лично я вполне могу обойтись, – не стала возражать Лиза.

– Тогда, к делу! – кивнул князь. – Начнем с того, что можем предложить мы.

– Начинайте! – усмехнулась Лиза, переживавшая очевидное дежавю.

Все это уже случилось с ней однажды, пусть и не на уровне главы государства. Тогда ей тоже предлагали отступного, правда, в конечном счете, ничего не дали. Или сама не взяла? Трудно сказать.

– Первое и главное, правительство и руководство Флота приносят вам, баронесса свои искренние извинения за возникшее между нами недопонимание и официально разрешают вам присоединиться к армии республики Техас сроком на один год.

– Весьма великодушно с вашей стороны! – не без иронии прокомментировала Лиза слова князя.

И в самом деле, уважили! Разрешили! А зачем, спрашивается, она им всем тогда – сразу после приезда, – названивала? Как раз за этим и пыталась связаться. Чтобы, значит, спросить высочайшего дозволения, и так далее, и тому подобное

– Письмо за моей подписью и решение, подписанное Военным министром и Набольшим боярином адмиралтейства, удовлетворят ваш скепсис? – «дружески» улыбнулся Великий князь.

«Официальные бумаги? Это что-то новое!»

– Да, вполне! – кивнула Лиза. – Это все?

– Нет, разумеется, – покачал головой Глава государства республики Себерия. – Если бы не обманули вас в первый раз, не пришлось бы мне нынче с вами объясняться. Впрочем, чего уж теперь! Позвольте, Елизавета Аркадиевна задать вам два вопроса, связанных с продолжением нашего разговора?

– Попробуйте! – предложила Лиза, пригубив коньяк.

Коньяк был безупречен, но она в этом и не сомневалась – князь Ижорский не напрасно слыл сибаритом. Имелись к тому основания.

– Вы заключили соглашение с адмиралом Диспенсером. Какое?

– Слушаете мой телефон?

– Больше не будем.

– И я должна вам верить? – подняла бровь Лиза.

– Гарантии Верховного суда вас устроят?

«Даже так?!»

– Да, – кивнула она. – Такие гарантии меня устроят.

– Тогда, вернемся к соглашению, – предложил князь.

«Почему бы и нет?»

– Мы договорились, – объяснила Лиза, допив коньяк, – что до тех пор, пока англичане не пытаются меня убить, адмирал Диспенсер и его отец могут чувствовать себя в безопасности.

– И он согласился? – подался вперед адмирал Ксенофонтов, до этого момента хранивший полное молчание.

– Он был инициатором встречи и первым обрисовал условия соглашения.

– Благодарю вас, баронесса, – кивнул в знак понимания не озвученного подтекста князь Ижорский. – Еще один вопрос. Техасцы назвали должность, на которую вас пригласили или только предложили звание?

– Да, назвали, – улыбнулась Лиза, довольная тем, что вопрос все-таки прозвучал. – Речь идет об авианосце «Рио Гранде» и кораблях сопровождения.

– «Рио Гранде»? – обернулся Великий князь к адмиралу Ксенофонтову.

– Новая авиаматка северо-американской постройки, – прокомментировал известие адмирал, голос которого ощутимо дрогнул. – На данный момент самая большая в мире. Авиакрыло насчитывает от ста десяти до ста двадцати бортов. А группа сопровождения... В принципе, речь идет о тяжелой эскадре. От пятнадцати до двадцати вымпелов, включая тяжелые крейсера. Что-то вроде ударной эскадры вице-адмирала Мартынова.

– Чем дальше в лес, тем больше дров! – меланхолично заметил князь, закуривая. – Спасибо, Елизавета Аркадиевна, что хоть об этом умолчали. Мог случиться скандал!

«А сейчас, стало быть, скандала нет?»

– Я хочу видеть письма об отставке адмиралов Кондратьева и Веселовского, – снова обернулся к заместителю главкома «гарант конституции», – а вице-канцлера я с удовольствием уволю сам! Экие, прости Господи, бестолочи! Чуть нас всех в дерьмо не макнули

– Хорошо, – кивнул адмирал, – Кирилл Николаевич и Борис Иванович подадут в отставку немедленно.

– Э... – поморщилась Лиза, – полагаете, эти двое самые виноватые?

– Не хотите сжигать все мосты? – сразу же отреагировал Великий князь, похоже, чего-то в этом роде он от Лизы и ожидал.

– Ну, не дура же я, – пожала плечами она и налила себе еще немного коньяка. – Мне в этой стране жить, и, не приведи, конечно, Господи, но, если случится война, то и служить.

– Признаться, не ожидал от вас такой умеренности, – благосклонно кивнул Великий князь.

– Если честно, я и сама удивлена.

– Елизавета Аркадиевна, – князь Ижорский бросил быстрый взгляд на адмирала и снова посмотрел на Лизу, – завтра в полдень у меня назначена пресс-конференция в связи с выдвижением моей кандидатуры на новый срок. Я бы хотел, среди прочего, дать разъяснения и по поводу вашего отъезда в Техас. Полагаю, уместной может быть формулировка...

«И это все?!»