Госпожа адмирал

Однако, кроме локации узла, что и само по себе совсем не мало, Лиза узнала, что это «сейчас» продлится максимум трое суток, но никак не дольше. И вот эта точность удивила ее по-настоящему, ведь раньше она «переходила» интуитивно или, лучше сказать, спонтанно, неосознанно. Ни о каком конкретном знании просто речи не шло.

– Кто-нибудь там уже проходил? – спросила между тем Мария.

– Насколько мне известно, нет, – покачал головой полковник. – Каждый раз или условия не соблюдены, или нет подходящего человека. Но ваши способности, фройляйн Бесс, производят сильное впечатление! А что с вами, госпожа адмирал?

– А что со мной? – сделала удивленные глаза Лиза.

– Не скажете?

– Ну, тут одно из двух, Фридрих, – объяснила Лиза свою позицию, – или то, что вы мне в свое время наплели про медиумов, правда, или нет. Если правда, ваш вопрос неуместен. Если нет, тем более.

– Значит, вы тоже почувствовали, – кивнул, как ни в чем ни бывало Штоберль. – Хотите сходить на ту сторону?

– Не уверена. Зачем оно мне?

И в самом деле, зачем? Идти в неведомое «где-то» из одного только любопытства?

«Слишком вычурная попытка самоубийства, не правда ли?»

– Я в долгу не останусь, вы же знаете.

«Знаю, и что с того? Впрочем, почему бы и нет?»

– А что, уже и цена назначена?

– А как же иначе? – добродушно усмехнулся Штоберль и пыхнул сигарой. – Я по своим обязательствам плачу исправно и никогда не жадничаю, вам ли, Лиза, не знать!

Что правда, то правда. Полковник ее ожиданий не обманул ни разу, ни в Ярубе, ни в истории с майором Седжвиком. Правильную дорогу в Лемурию, к слову, тоже «показал» им с Райтом именно он.

– Тогда выкладывайте! – предложила, соглашаясь на новое приключение, не столько в ожидании обещанной платы, сколько из любопытства, которое, разумеется, порок, но перед которым, как и перед большинством других пороков, невозможно устоять. – Не тяните, Фридрих, кота за хвост!

– У нас говорят, auf Zeit spielen.

– Тянуть время? – переспросила Лиза. – Нет, не подходит, хотя и верно. С котом интереснее.

– И очень по-русски! – улыбнулся полковник.

– Ну, так я русская и есть, – привычно парировала Лиза, хотя ей и не хотелось начинать сейчас разговор о русских, Себерии, Киеве, и далее везде.

– Ну, какая же вы, Лиза, русская, – возразил полковник с неприкрытой иронией в голосе, – если являетесь баронессой королевства Вюртемберг?

– У меня себерское гражданство, а не вюртембергское, – подняла Лиза руку в останавливающем жесте. – И давайте оставим эту тему, полковник! Если есть, что предложить, не стесняйтесь! Сейчас самое время!

– Как скажете! – не стал спорить Штоберль. – Начнем с того, что на борту «Звезды Севера» работал агент Федерального разведывательного пула.

– Имеете в виду Дейва Аллена? – безмятежно спросила Лиза, доставая портсигар.

На самом деле, она ничего толком о докторе Аллене не знала, кроме того, что он скользкий тип, и что пилот Нина Аллен приходится ему женой. Впрочем, своими подозрениями на его счет с ней поделился Райт, у которого имелись свои источники информации. Так что сейчас Лиза выстрелила наобум, но, как тут же выяснилось, не промахнулась.

– Значит, об Аллене вы уже осведомлены, – кивнул Штоберль, не выказывая, однако, и тени разочарования. – А о том, что он состоит в обществе «Свиток и ключ» тоже знаете?

– «Свиток и ключ»? – Этого Лиза, разумеется, не знала, как не знала она и того, что это за общество.

– Тайное общество, конкурирующее с тем, в котором состою я,[9] – объяснил полковник.

Вообще-то, Штоберль так и не сказал, как называется то общество, к которому он принадлежал, но Лиза решила не нагнетать. Бог с ним, пусть продолжает играть в «тайны Мадридского двора».

– И это все? – подняла она бровь.

– Считаете, пустяк? – полковник пыхнул сигарой и кивнул, словно соглашаясь с какой-то невысказанной вслух мыслью. – Возможно, что и так. Но я, на вашем месте, Лиза, не стал бы пренебрегать предупреждением, даже если сейчас оно кажется вам пустяком.

– «Свиток и ключ»? – неожиданно вмешалась в разговор Мария. – Вы сказали, общество называется «Свиток и ключ»?

– Да, – подтвердил полковник, очевидным образом заинтригованный этим вопросом. Он даже подался всем телом вперед, словно хотел приблизиться к Марии, чтобы не пропустить ни слова из того, что она намерена сказать.

– Вы не знаете, полковник, они случайно не делают татуировки на правом плече? – было похоже, что Марию эта тема заинтересовала никак не меньше собеседника.

– Ключ с двумя бородками, лежащий на пергаментном свитке. Вы видели?

– Я видела, – кивнула Мария. – На мертвом теле...

– Где, если не секрет? – в свою очередь спросил полковник. – Как я понимаю, это был мужчина. Как он умер?

«Любопытный вопрос!»

– Мужчина... – Мария бросила в пепельницу окурок и потянулась к портсигару, но сигарету так и не взяла. Лицо у нее стало сейчас каким-то неестественно неподвижным, взгляд – отсутствующим.