Госпожа адмирал

И они отправились на прогулку по городу, плавно перешедшую, как и планировалось, в обед с алкоголем и загул, затянувшийся далеко за полночь. Впрочем, ничего экстремального, хотя и выпили от души. Вот после очередной порции бурбона Лиза и спросила захмелевшую Нину Аллен о ее муже.

– Слушай, – спросила она, разливая по новой, – мне примерещилось, или у твоего благоверного действительно татушка на левом плече?

– Это где же это ты видела Дейва без сорочки? – нахмурилась Нина, пытавшаяся, верно, вспомнить, при какой такой оказии ее супругу пришлось прилюдно оголять торс. Еще хуже, если не прилюдно.

– Да вот я и сама диву даюсь, – кивнула Лиза, с ходу ухватившая нерв интриги, – где бы я его могла видеть без рубашки? Может, приснилось?

– Не похоже на сон, – возразила пилот, отдышавшись после приема на грудь. – У него действительно есть татуировка.

– Да иди ты!

– Точно так!

– И что там нарисовано?

– Перо и свиток, – ничуть не смутившись, поведала Нина, пытаясь одновременно зажевать кукурузный виски кусочком соленого нью-йоркского бейгла, ничем, на самом деле, кроме соли и формы не отличающегося от новгородского бублика.

– Перо и свиток? – «не поверила» Лиза и тоже отломила себе кусочек. – Серьезно? И что это значит?

– Это он в университете сделал, – объяснила пилот. – Братство какое-то. В смысле студенческое братство.

– Черт! – Лиза подняла свой стакан. – Давайте выпьем, девушки, и я попытаюсь вспомнить, откуда я знаю про тату.

Ну, разумеется, ничего она не «вспомнила». Да, и откуда бы? Это ведь была всего лишь догадка, неожиданно попавшая в цель. Предположение, основанное на совпадении названия американской организации, конкурировавшей с тайным обществом полковника Штоберля, и татуировки, о которой рассказала Мария.

«Н-да, чем дальше в лес, тем больше дров!» – покачала она мысленно головой, но вслух ничего, разумеется, не сказала. Нина, скорее всего, ничего о тайной деятельности доктора Аллена не знает, но береженого, как говорится, Бог бережет!

Лиза промолчала, разливая виски по стаканам, лишь бросила многозначительный взгляд на Марию. Та ее, впрочем, поняла без слов, потому как и сама была в теме, но и она тоже от комментариев воздержалась. Не обсуждать же «всю эту хрень» в присутствие постороннего! А Нина явно была в этом деле посторонней. Во всяком случае, в это хотелось верить.

«Ладно, – решила Лиза, покрутив вопрос в своей пьяной голове, – вот пощупаем ее муженька на предмет „искренности перед партией“, тогда точно и узнаем, кто здесь кто и с чем его едят!»

Доверяй, как говорится, но проверяй. Где-то так.

* * *

Однако пощупать Дейва Аллена у них не получилось. В планы Лизы, как уже случалось с ней в прошлом, и не раз, вмешались форс-мажорные обстоятельства. В семь часов утра ее разбудил телефонный звонок. Время было раннее, в особенности для тех, кто, как Лиза, лег спать сильно за полночь, крепко выпивши и к тому же не один. Так что условия пробуждению с улыбкой на устах – типа проснись и пой никак не соответствовали. Напротив, Лиза была готова обрушить на голову виновника столь ранней побудки всю силу своего праведного гнева. Но и не ответить нельзя: а вдруг что-то важное? Ведь просто так в семь часов утра нормальные люди по телефону не звонят.

Лиза осторожно выбралась из-под крепко спавшей Марии, перекатилась через левое плечо и, сцапав телефонную трубку, прохрипела – голоса отчего-то на месте не оказалось:

– Браге у аппарата.

Выяснилось, звонит портье, вернее, старший администратор ночной смены. Выслушав его извинения и объяснения, Лиза сжалилась, – тем более ей и самой стало любопытно, – и разрешила переключить линию на коммутатор. Теперь в дело вступили телефонные барышни, и, в конце концов, – не без некоторых усилий, разумеется, – Лизу соединили с полковником Штоберлем, звонившим отчего-то из баварского Мюнхена.

– Здравствуйте, Лиза, – вежливо поздоровался полковник сквозь шорохи помех.

– И не лень вам, Фридрих? – спросила Лиза просто для того, чтобы не молчать в трубку. – У вас там, небось, ночь уже.

– Час после полуночи, – уточнил полковник. – Нет, не лень, потому что ленивый платит дважды.

– А разве не скупой? – почти проснулась от удивления Лиза.

– И скупой, и ленивый, мейн либер фрау адмирал, ничуть не смутившись, возразил Штоберль. – Два греха, один результат!

– Хорошо, – согласилась Лиза, – переходите, мейн либер херр оберст, к сути дела, пожалуйста.

– Суть в том, что покушение на вас, адмирал, организовала мексиканская разведка. Судя по всему, Лиза, вы их до смерти напугали, вот они на вас и вызверились.

«Мексиканцы? – не поверила своим ушам Лиза. – Они что, с дуба рухнули? Нападение на старшего офицера противника до начала боевых действий и формального объявления войны… да еще и на нейтральной территории?»

– Почему вы молчите, Лиза? – забеспокоился Штоберль.

– Перевариваю.

– Ну что ж… переваривайте, – согласился полковник, – но будьте любезны, примите меры предосторожности!