Госпожа Вольтури

Время шло. Я лишь отчётливее понимала, что теряю прежнюю силу, становясь подобной смертным. Страх сковывал мою плоть. Я устремила взгляд вперёд, пытаясь различить мелкие детали окружавшего ландшафта. Мой взор уловил каплю воды, что парила над землёй, опускаясь на хрупкую зелёную травинку, под которой спряталась черная мохнатая гусеница.

"Всё в порядке. Зрение по-прежнему остро" – подумала я, готовясь спуститься со спины волка.

Остальные ликаны стояли на задних лапах, тяжело дыша в ожидании появления соперника, но солнце всё глубже садилось за горизонт, а о враждующем клане даже не было и малейшего намёка.

Я спрыгнула на землю, а Рейз, освободив передние конечности, занял вертикальное положение. Мне удалось проскользнуть между слугами Вольтури и оказаться подле Аро.

– А если он нас обманул? – предположила я, тихо прошептав эти слова на ухо своего мужа.

– Обманул тебя? – удивился он. – Разве это возможно?

– Видишь ли, – я слегка смутилась, – мои способности уже не те, да ты и сам это знаешь. Может быть, просто не сработало?

– Не преувеличивай. В конце концов, он мог быть сам обманут ими.

– Аро, я слабею, – призналась я.

– Я знаю, милая.

– Я становлюсь совершенно бесполезной, – я действительно переживала по этому поводу, поскольку теряла последний аргумент в пользу своего нахождения среди членов клана.

– Отец, – обратился Адам к старейшине, – не думаю, что сегодня что-то произойдёт.

– Это Анжела сказала? – он повернул голову в сторону сына.

– Это моё личное предположение, – ответил полу-вампир.

– Возможно, ты прав, – согласился владыка. – Пора возвращаться в замок.

Я услышала недалеко от себя возмущенные хрипение Люциана.

– Он недоволен тем, что стая, преодолев такое расстояние, должна снова возвращаться назад, – пояснил Эдвард.

– К сожалению, мы не составили расписания битв с указанием точного времени начала и окончания, – бросил Аро ему, словно кость собаке.

– Он хочет увести волков и впредь не собирается бежать по первому зову, – снова перевёл рёв вожака ликанов Каллен.

Я приблизилась к вервольфу, остановившись в паре шагах и внимательно посмотрела ему в глаза.

– Тогда я останусь с Вольтури, – предупредила я его. – Навсегда.

Он, осознав всю серьезность моих намерений и мою решительность, прохрипел что-то невнятное, что было интерпретированно приемным сыном Карлайла как согласие с тактикой выжидания, предложенной главой вампирского клана.

– Значит идём назад, – заключил Аро, но Деметрий остановил его.

– Владыка, кажется, нас не обманули, – произнёс муж Джейн, завороженно глядя вдаль, где меж стволов деревьев мелькали черные фигуры бессмертных существ.

– О, боги, – ахнул Маркус, увидев их количество.

– Займите свои места, – спокойно приказал старейшина Вольтури.

Я бросила быстрый взгляд на необузданных новорожденных, что с любопытством выглядывали из-за спин более опытных вампиров и некоторых ликанов.

– Вы разъяснили им то, что от них требуется? – уточнила я у Джейн.

– В общих чертах, – оглядевшись, ответила она.

Враждебный клан вышел на середину открытого поля, окружённого со всех сторон густым лесом. Впереди в черных костюмах, соответствовавших моде восемнадцатого века, находились семеро старейшин, среди которых был самый древний из них – белокурый короткостриженный Владимир.

– С каких пор Вольтури нарушают собственные законы, вступая в связь с оборотнями? – это мерзкое создание, что сразу вызвало у меня отвращение, только осмелившись скользнуть взором по нам, с нескрываемым сарказмом и ехидством задало вопрос.

– Что вы забыли на этих землях? – сделав шаг вперёд, спросил Аро, уходя от ответа.

– Я же сказал, что однажды мы придем, чтобы вернуть власть, по праву принадлежащую нам.

– Вы не в состоянии управлять горсткой бездарей, не говоря уже о могущественных подданных, – возразил Кай, не скрывая презрительной гримасы.

– Закрой пасть! – Владимир не желал, чтобы с ним вступали в спор.

– А где твой собрат? Стефан, кажется?! Вас же оставалось двое из всего клана! – Аро хотел знать всё, что касалось его врага.

– Он был жестоко убит! Но взамен мне удалось пополнить численность своих соратников новообращёнными. Поверь, я долго готовился к этому дню!

Мы стояли недвижимо, чтобы не спровоцировать начало сражения, хоть многим и хотелось покончить с этим поскорее. Но в какой-то миг мы заметили волнение среди румын. Из центра толпы, состоявшей из воинов враждебного клана, в небо устремились несколько тел наших соперников, а после пали к ногам Вольтури, оставшись без движения.

Над общей массой румынских вампиров поднялись громоздкие фигуры вервольфов, а я обернулась в тот момент в поисках вожака ликанов, но не смогла его обнаружить, как и многих его соратников.

– Ох, Люциан! – воскликнул Аро. – Он портит всю игру!

Владыка поднял руки, и несколько сотен его подданных ринулись навстречу неприятелю. Подле него остались лишь несколько существ: я, Адам, Рената, Кай и Маркус, но и мы выступили вперёд, приближаясь к оппоненту.