Государь. С комментариями и иллюстрациями

Говоря о войске, которое может разбежаться в любой момент, Макиавелли имеет в виду наемников, которые во все времена считались не слишком надежными воинами.

В таком случае надо всегда давать бой даже с невыгодой для себя, потому что гораздо лучше испытать судьбу, которая может оказаться к тебе благосклонной, чем бояться ее и идти на верную гибель. Уклониться от битвы в этом случае – это такой же тяжкий грех полководца, как упустить возможность победы по неведению или трусости. Преимущество дается тебе или промахом противника, или собственной проницательностью.

Бдительный неприятель не раз разбивал многих полководцев при переправах через реки, выжидая для нападения минуты, когда войско противника разрезано рекой пополам. Цезарь истребил таким образом четвертую часть войска гельветов.

Макиавелли говорит о битве на реке Арар, состоявшейся в 58 г. до н. э. во время Галльской войны (война Римской республики с галлами). Эта война до сих пор вдохновляет кинематограф, примером является мультипликационный сериал о приключениях галла Астерикса. Цезарь дождался, пока галлы переправили через реку три четверти войска, а затем тремя легионами разгромил тех, что еще оставались на берегу.

С появлением артиллерии переправы через реки стали еще более опасны. Так, переправа войска Наполеона через Березину не забыта во Франции до сих пор: словом «Березина» называют полный провал, катастрофу. При этом основную задачу по разгрому противника на переправе взяла на себя армия, а артиллерия лишь оказывала поддержку. В то же время переправа через Волгу во время Сталинградского сражения из-за артиллерийского огня была не просто опасной, но практически гибельной – множество солдат погибло, не достигнув берега, под артиллерийским и минометным огнем. Недаром Твардовский писал:

Переправа, переправа!

Берег левый, берег правый,Снег шершавый, кромка льда…Кому память, кому слава,

Кому темная вода, —Ни приметы, ни следа.(Твардовский А. Василий Теркин: Переправа)

Во время освобождения Киева в 1943 году в начале операции на переправе через Днепр гибло до 80 % солдат.

В каждой войне была своя Березина, Волга, Днепр и даже Арар. Макиавелли прав: переправы во время военных действий крайне опасны.

Нельзя упускать также случай напасть свежими и отдохнувшими силами на врага, утомившего своих солдат неосторожным преследованием. Если неприятель старается вовлечь тебя в бой на рассвете, оставайся в лагере как можно дольше и нападай сам, когда противник уже устанет от долгого стояния под оружием и утратит первоначальный боевой пыл. Этого приема держались в Испании Сципион и Метелл, первый – в борьбе против Гасдрубала, а второй – против Сертория.