Государь. С комментариями и иллюстрациями

Так что немецкое командование под Дюнкерком повторило ошибку Ганнибала буквально дословно: предоставив отдых своим войскам, оно упустило возможность полностью разбить противника и обеспечить себе победу не просто в сражении, но в войне.

А вот Кутузов не останавливался, преследуя отступающую армию Наполеона, причем он упорно гнал врага по тем территориям, которые были разграблены французами при наступлении. Подобная тактика помогла подорвать боевой дух французской армии и предопределила победу России.

Если же ты разбит, то полководец должен прежде всего сообразить, нельзя ли извлечь из поражения какую-нибудь выгоду, особенно в тех случаях, когда хотя бы часть его войска сохранила боевую силу. Случай может представиться благодаря непредусмотрительности врага, который после победы обычно становится беспечным и дает тебе возможность его побить, как победил карфагенян римский консул Марций: карфагеняне после гибели обоих Сципионов и разгрома их войск не обращали никакого внимания на остатки легионов, уцелевших у Марция, который напал на них врасплох и разбил наголову.

Говоря о Сципионах, Макиавелли имеет в виду Публия Корнелия Сципиона, отца Публия Корнелия Сципиона Африканского, и его брата Гнея Корнелия Сципиона Кальва, военачальников и политиков Древнего Рима, которые воевали с войсками Карфагена в Испании. Оба брата погибли в 211 г. до н. э., во время Второй Пунической войны. Луций Марций был центурионом у Гнея Сципиона, и после гибели братьев уцелевшие воины избрали его командующим. Марций не позволил карфагенянам развить успех, и его войско удерживало позиции до подхода войска Гая Клавдия Нерона, после чего ситуация изменилась в пользу римлян. Макиавелли прав, когда указывает на ошибку карфагенян: они могли сразу полностью разгромить остатки войска братьев Сципионов, но их беспечность стала фатальной, превратив победу в поражение.

Легче всего удается то, что враг считает для тебя невозможным, и удар большей частью обрушивается на людей в ту минуту, когда они всего меньше о нем думают. Если же ничего нельзя сделать, то искусство полководца состоит в том, чтобы по крайней мере смягчить последствия поражения. Для этого надо принять меры, чтобы затруднить противнику преследование или задержать его. Некоторые полководцы, предвидя неудачу, приказывали начальникам отдельных частей быстро отступать в разных направлениях и разными дорогами, заранее назначив место встречи; это озадачивало противника, боявшегося разделить свои силы, и давало возможность благополучно уйти всему войску или большей его части.

Другие, чтобы задержать неприятеля, оставляли ему самое ценное свое имущество, надеясь, что он прельстится добычей и позволит им убежать.

Подобной тактики придерживался Кутузов, оставляя Москву войску Наполеона: из Москвы были вывезены все продукты, зато в подвалах оставили алкогольные напитки, а кроме этого – весь город был полон различных ценностей. Когда Наполеон спохватился, в его распоряжении была уже не прежняя боеспособная армия, покорившая всю Европу, создавшая для него империю, но всего лишь многотысячное собрание мародеров.