Государство террора. СС в системе власти Третьего рейха

На момент поражения Германии в Первой мировой войне с точки зрения мировоззрения Херффа можно определить как немецкого националиста, каковыми были многие офицеры кайцзеровской армии. Именно среди таких молодых офицеров и солдат поражение родины в войне стало настоящей трагедией – они не слишком разбирались в политике и не хотели даже думать о том, что Германия просто не выдержала напряжения борьбы с многократно превосходящими ее экономически странами Антанты. Для них виновниками поражения были «ноябрьские преступники» – политиканы (в большинстве своем социал-демократы), которые «нанесли удар ножом в спину» доблестно сражавшимся на фронте войскам. Именно такие военнослужащие стали основным контингентом повсеместно возникающих в Германии Добровольческих корпусов. Не остался в стороне и Херфф, который с марта по сентябрь 1919 г. нес службу в рядах Добровольческого полка «Ганновер» (Zeitfreiwilligen-Regiment Hannover).

В 1919 г. полным ходом шел процесс сокращения армии – вооруженные силы Веймарской республики должны были составить всего 100 тысяч человек, а количество офицеров сокращалось в разы – до четырех тысяч человек. Многие остались за бортом новой армии, но Херффу повезло: 9 ноября 1919 г. он был официально зачислен в ряды рейхсвера со званием обер-лейтенанта.

Служба офицером давала некоторую уверенность в завтрашнем дне в разоренной, голодающей Германии – жалованье выплачивалось стабильно, пусть не очень большие, но сохранялись перспективы роста. Это позволило Херффу задуматься и о создании семьи, и 14 августа 1920 г. он вступил в законный брак с Хедвиг фон Грольман[170]. В этом браке у супругов родилось три дочери (18 апреля 1921 г., 30 октября 1925 г. и 3 июля 1927 г.).

С 1926 г. Максимилиан фон Херфф проходил службу в 18-м кавалерийском полку в Штутгарте, а 1 февраля 1928 г. был переведен на открывшуюся вакансию командира роты дислоцированного в Касселе 15-го пехотного полка и произведен в капитаны. После прихода к власти нацистов карьера у большинства кадровых офицеров пошла быстрее, и уже 1 октября 1934 г. Хеффр был произведен в майоры, а вскоре получил и Почетный крест фронтовика. 16 марта 1935 г. он был переведен в Бреслау (ныне Вроцлав) в штаб VII армейского корпуса, а 1 августа 1937 г. произведен в подполковники. Херфф принял участие в «цветочных войнах», когда фактически без открытия военных действий Германия присоединила к себе Австрию и Чехию. За участие в этих кампаниях получил медали в память 13 марта 1938 г. и 1 октября 1938 г., кроме того, Херфф получил соответствующие Знаки отличия за выслугу лет – все же он к этому времени имел уже четверть века военного стажа.

3 января 1939 г. Херфф был назначен адъютантом штаба XVII армейского корпуса, который был сформирован в Вене после аншлюса Австрии. В составе корпуса он принял участие в войне против Польши – в составе 14-й армии группы армий «Юг» корпус участвовал в боях в Галиции и взял Львов. Во время Западной кампании корпус Херффа воевал сначала в составе 12-й армии группы армий «А», а в июле был переведен в Южную Польшу и включен в состав 18-й армии. 11 ноября 1940 г. подполковник Максимилиан фон Херфф был назначен командиром 115-го стрелкового полка (Schützen-Regimentes), входившего в состав 15-й танковой дивизии. В апреле 1941 г. дивизия была отправлена в Северную Африку, где стала главной ударной силой знаменитого германского Африканского корпуса генерала Эрвина Роммеля[171].

Специфика театра военных действий в Северной Африке предполагала, что дивизии Африканского корпуса не будут выступать как единые соединения. На основе подразделений дивизии создавались боевые группы, которые действовали более-менее самостоятельно. На основе 115-го полка с приданными ему вспомогательными частями была образована боевая группа «Херфф» (Kampfgruppe Herff). В апреле – мае 1941 г. во время боев под Тобруком группа Херффа наступала в восточном направлении. Захватив по пути форт Капуццо и Бардию, Херфф прорвался в Египет и в конце апреля взял Соллум и стратегически важный перевал Хальфая. После этого Роммель направил к нему дополнительные силы и поручил удерживать занятые позиции. Успешные действия Херффа в Африке были 13 июня 1941 г. отмечены высокой наградой – Рыцарским крестом Железного креста (шпанги к Железным крестам 1-го и 2-го классов он получил во время боев в Европе). Кроме того, Херфф также был награжден серебряным знаком «За танковый бой» (Panzerkampfabzeichen), а позже – в 1943 г. – серебряной Итальянской медалью за храбрость. 1 ноября 1941 г. Херфф был произведен в полковники.