Тем не менее собственно Общие СС – прежде всего местные территориальные единицы – сохранились именно как часть НСДАП, т. е. чисто партийные формирования. Как следствие, членство в Общих СС было делом добровольным и не оплачивалось (за исключением, естественно, освобожденной административной работы): эсэсовцы не получали жалования и обмундирования (они сами приобретали форму, пусть и по сниженным ценам), выполняя свои обязанности в свободное от основной работы время – как и положено в партии. Декларируемые задачи Общих СС остались теми же, что и в «годы борьбы»: «изначальной и благороднейшей задачей СС являются забота о защите фюрера», как указывалось в Organisationsbuch der NSDAP за 1938 г.[50] Изменения, произошедшие после 1933 г., фиксировались довольно широко: «По заданию фюрера круг задач СС распространяется и на внутреннюю защиту рейха»[51]. В целом же надо отметить, что до начала войны в сентябре 1939 г. полицейские функции Общих СС ограничивались поддержанием порядка во время проведения партийных митингов и других мероприятий, таких как национальные праздники и визиты высоких иностранных делегаций. В остальном рядовые члены Общих СС занимались тем же, чем и члены других подразделений НСДАП: участвовали в шествиях, парадах, митингах, разнообразных политических кампаниях, в т. ч. по сбору средств, роведении подписок на партийные издания и т. д., и т. п.
Численность Общих СС примерно с 1935 г. оставалась достаточно стабильной:
Во время Второй мировой войны те члены Общих СС, кто не был призван на военную службу, продолжали активную деятельность в тылу. Во многих городах из членов Общих СС были сформированы специальные караульные роты СС (SS-Wachkompanie), которые несли службу по охране заводов, мостов, дорог и других стратегических объектов, а также помогали силам ПВО или гражданской обороны во время авианалетов. Вспомогательные отряды Общих СС совместно с сотрудниками таможенной службы охраняли границы рейха. Другие работали на уборке урожая, наблюдали за иностранными рабочими, участвовали в организации благотворительных акций. В 1944–1945 гг. кадры Общих СС проходили специальную подготовку, поскольку их предполагалось использовать для координации партизанской борьбы на германских территориях, захваченных противником.
Организационно Общие СС на территории Германии строились по территориальному принципу, что вообще характерно для большинства партийных организаций. Изначально сама структура, а также наименование подразделений были заимствованы СС из Штурмовых отрядов (СА), составной частью которых они изначально и были.
Самой мелкой единицей Общих СС являлось звено, или партуль СС (SS-Rotte), соответствовавшее отделению (Trupp) в вермахте. Оно состояла из 4–8 человек и, как правило, возглавлялось роттенфюрером СС.
Следующей по размерам единицей являлся шар, соответствовавший примерно группе (Gruppe) в вермахте и состоявший из двух звеньев. Свое название он получил, скорее всего, от используемой еще в движении фёлькише и «Перелетных птицах» обозначения небольшого отряда – стаи (Schar). Он состоял из 8–16 человек, которыми командовал шарфюрер (по штатам, введенным в октябре 1934 г., – унтершарфюрер). Три шара составляли трупп.
Трупп (Trupp) – если этим термином в вермахте обозначалось отделение, то здесь он соответствовал скорее армейскому взводу (Zug). Трупп состоял из трех шаров и включал в себя от 25 до 60 человек. Его командиром первоначально являлся труппфюрер, а с октября 1934 г. – обершарфюрер. Три труппа объединялись в штурм.
Штурм (Sturm), который примерно соответствовал армейской роте и состоял из 70–180 человек (во время войны повсеместно численность штурма снизилась до 70–120 человек). Командиром штурма являлся штурмфюрер (с октября 1934 г. – унтерштурмфюрер). Четыре штурма объединялись в штурмбанн, причем в составе каждого штандарта штурмы имели общую сквозную нумерацию[52]: в 1-й штурмбанн входили 1, 2, 3 и 4-й штурмы, во 2-й штурмбанн – 5, 6, 7 и 8-й и т. д. Кроме линейных штурмов также существовали отдельные штурмы связи (SS-Nachrichtensturm) и саперные штурмы (SS-Pioniersturm), которые обычно находились в подчинении руководителей оберабшнитов СС, единственно у них несколько различались места дислокации. Штурмы связи отвечали за связь с членами СС на подконтрольной руководителю оберабшнита территории, а саперные штурмы занимались ремонтом дорог, мостов, газо– и водопроводов и т. д.