Грань вечности

Он выяснил, что довольно толстая цепочка была из сплава золота и платины. Кристалл никак не соединялся с цепью, но тем не менее, прочно держался на ней в двух миллиметрах. Если провести листком бумаги между кристаллом и цепочкой, то лист свободно проходил, немного вибрируя при этом.

Но про кристалл Джет предпочитал не говорить. Даже сестре. Что-то его пока останавливало, хотя с ней-то он мог поделиться любыми секретами. В принципе он готов был рассказать ей прямо сейчас, но решил еще немного повременить.

– А местные? – перевел он разговор. – Их же много, почему они сами не могли убить этих тварей?

– Они обычные люди. Фермеры, рыбаки. Они боялись сюда приходить, после того как появились эти гиены и убили несколько рыбаков. Даже если у них есть оружие, им проще заплатить наемникам вроде нас, чем рисковать своей жизнью, – Роуз ткнула ножом в сторону скелета Крюгера и старых выбеленных костей, разбросанных у воды.

Она пригубила из фляжки и принялась резать следующий кусок мяса.

***

Из-за расстояния, ветра и шума дождя люди в поселке не слышали ни криков, ни выстрелов. Им оставалось только гадать, что произошло на берегу. Они негромко переговаривались, курили и пили грог, приготовленный помощницами священника.

Маленькая девочка в желтых сапогах стояла под самым навесом на перилах. Она первая увидела и закричала:

– Они возвращаются!

Джет шел, нагруженный всем оружием и рюкзаком, а Роуз тащила на спине большой черный мешок. Они поднялись под навес.

Роуз сбросила мешок на облезлые доски пола. Толпа отшатнулась, когда она расстегнула молнию и распахнула края баула.

Открытая пасть ящера с большими страшными клыками выглядела жутко. Но многие тут же подались вперед, чтобы рассмотреть страшный трофей поближе. Кузнец в кожаном переднике присел и стальными щипцами вырвал один клык. Он отдал его Джету.

Тот подошел к девочке в желтых сапожках и показал фокус двумя руками – раз, и нет клыка. Потом достал его как будто из капюшона девочки и протянул ей.

Девочка округлила глаза, сложила ладошки и прижала клык к груди. Восторженно посмотрела на Джета и прошептала:

– Спасибо.

– Тело ящера возле причала. В воде у пирса пять трупов гиен, – сказала Роуз пожилому мужчине, принимая плату.

Она забрала у брата винтовку и гранатомет. Не оглядываясь, пошла к дороге.

– А одну мы съели, – добавил Джет, вскидывая рюкзак с мясом на плечо.

Он поднял очки-маску на лоб и подмигнул девочке. Посмотрел вокруг, как бы фотографируя на память людей, дома и пестрые облака.

Ружье и катана висели крест-накрест за спиной, серо-зеленые камуфляжные полоски на щеках почти смыло дождем. Он развернулся и бегом догнал сестру.

Вскоре они скрылись за поворотом дороги.

***

– Поздравляю с первой охотой, – сказала Роуз и улыбнулась, увидев, как Джет, торжествуя, скинул рюкзак, подпрыгнул и сделал пируэт вокруг своей оси в воздухе. Он совсем немного завис при этом. Не так, что свидетели могли бы попадать в обморок, но все же довольно заметно.

– Боишься, вдруг эту дорогу в глухомани снимают камеры сверху? – спросил Джет, поймав ее взгляд.

Роуз посмотрела в разрывы между облаками на сверкающую точку одной из мега-станций на орбите.

– Нет, это бред, – ответила она. – Так и до паранойи недалеко. Кому мы нужны?

Джет отбежал к краю дороги и поднял небольшой камень. Вытирая находку об штанину, взглянул на Роуз:

– На память.

Она сделала понимающее движение бровями, качнула головой влево и они свернули в чащу леса.

Они подходили к своему замаскированному ионолету на опушке, когда увидели какого-то человека, сидящего в стороне под высоким кленом. Он явно ждал их.

Джет настороженно спросил:

– Кто это? Ты его знаешь?

Роуз сразу узнала человека.

– Это Толстяк Флинн, – ответила она. – Я тебе как-то рассказывала про него. Еще больше растолстел и постарел.

Человек, заметив их, встал и поприветствовал:

– Надеюсь, охота была удачной!

– Твоими молитвами. Привет, старый пират, – откликнулась Роуз. – Это Джет, мой брат. Джет, это Флинн. Залезай.

Она открыла дверь и все поднялись в ионолет.

Роуз предложила Флинну согреться. Из термоса наполнила до краев металлический стаканчик для виски. Флинн, жалуясь на сырую погоду, поблагодарил и выпил. Шумно выдохнув, выпучил глаза:

– Что это? Ракетное топливо?

– Авамори по старинному рецепту, – ответила Роуз. – Неразбавленное.

– И какое содержание спирта? – уточнил Флинн, кряхтя.

– Шестьдесят процентов, – усмехнулась Роуз. – Зато не заболеешь. Рассказывай, с чем пожаловал.

Флинн рассказал, что его люди, точнее парни Боба – хакеры из группы Робо-алерт, перехватили и расшифровали переговоры наверху.

– Это было ночью, к северу от Маккензи в центре сектора 2610 упал один аппарат с орбиты. Что-то очень ценное. Аварийные парашюты раскрылись вовремя и сам аппарат вроде бы почти не пострадал. Они готовят экспедицию, но ты-то знаешь, отец же твой ведет бизнес с ними – наверху долго запрягают. Пока оформят все бумажки, пока согласуют кому лететь, пока пятое-десятое… Нам нужно успеть опередить их. Я собираю всех, кому полностью доверяю. Дело секретное. Ты с нами?