Грань Земли

— Ты должен сосредоточиться и очистить разум. Оставь в мыслях лишь гнетущий твою душу поток. Сфокусируйся на нём. А когда обнаружишь, постарайся волевым усилием всколыхнуть его воды, и ты поймёшь, что он такая же часть тебя, и поддаётся контролю. Но сначала прочувствуй, представь, как он замедляется, и разглядывай всё, из чего он соткан. А уж затем начинай сужать. Визуализируй результат, которого хочешь добиться. Предупреждаю, это будет не просто, но у тебя есть преимущество перед потоком — твоя воля. Используй её, приложи все мыслимые и немыслимые усилия, ты ощутишь противодействие, но это лишь борьба с самим собой, не сдавайся. Тебе нужно будет поддерживать это мгновение борьбы, пока ядовитый поток не начнёт сужаться. Замедляй и сужай его, замедляй и сужай, а когда он иссякнет, ты увидишь уродливую душевную рану в своём сердце. Весь сдерживаемый поток рассредоточится по всей душе, но с этой агрессией совладать легче. Ответь на неё спокойным, глубоким дыханием, концентрацией и начинай приноравливать к своему характеру. Глуши и сдерживай, насколько хватит сил, но не слишком долго, а только до момента, когда почувствуешь, что можешь справиться с этим потоком. Так ты научишься его контролировать. В начале ты будешь ощущать страшную боль от глушения всех этих чувств, будешь словно в огне, но это нужно сделать ради собственного выживания.

— Что дальше?

— Не удерживай поток слишком долго, не до отказа, иначе скопившееся напряжение сломает тебя, вместо этого пропускай его в брешь, понемногу наращивая пропускную способность, но даже тогда оставайся на безопасном уровне, пусть душа успеет привыкнуть и восстановиться. Брешь никогда не исцелится, но её ткань станет гибкой, эластичной и упругой, такой, что никакой чувственный порыв не сможет разорвать её.

После этих слов наступила длительная тишина.

— Пандора? — Спросил Макс после нескольких часов тренировок.

— Да?

— Как я смог выжить, и куда делись Тэсса с Дамиром?

— У меня нет орудия борьбы на каждый случай, пришлось на ходу совершенствовать имеющиеся фильтры. Было два варианта действия. Либо выбросить всю тьму и её носителей на землю твоей привычной версии, либо сбросить в ядро и сжечь. Я выбрала первое.

— Хорошо, но объясни мне, почему исцеляющая волна не уничтожила семена хвори внутри моего брата?

— Из-за склонности к гневу. Её-то не сотрёшь. Семена пребывали в зачаточном виде, и, конечно, они повлияли бы на каждого, но у менее вспыльчивых вызвали бы разве что единичную вспышку. Под воздействием же исцеляющего и, как оказалось, пробуждающего механизма, обратили банальную гневливость во что-то жуткое и невообразимое.

— Думаешь, теперь всё кончено, и он победил?

— Ты ещё можешь пройти испытание.

— Но я точно знаю, что не избранный, никакой силы я не получу.

— Что же ты предпримешь?

— Выберусь отсюда и найду их. Найду их всех.

— Ну найдёшь, а что дальше?

— А дальше… — Макс вздохнул. — Буду импровизировать.

— Ты не избранный, у тебя нет сил, плана, и ты даже не в силах подняться, а любую боль ты ощущаешь в стократ сильнее. Считаешь это разумно?

— Значит, так тому и быть! — Макс с трудом поднялся. — С меня хватит. Пусть лучше я умру, чем буду отсиживаться здесь, пока страдают другие. Я не готов жить с этой ношей, я просто не смогу её принять.

— Что ж, тебя не переубедить. — Пандора взмахнула рукой, и вся тьма рассеялась.

Вокруг предстала пустыня, погружённая в сумрак. В небе полыхали красные молнии, а по склону носилась гигантская лисица. Она ревела и металась, выла, рычала и скулила. Жидкий хрусталь слезал с неё слоями, а эфир попросту рассеивался, всё это было точно линявшая клочьями шерсть и поражённая недугом плоть. Вот лисьи лапы подкосились, и она кубарем скатилась вниз по склону и вспыхнула в его низине ярким пламенем. Содрогающееся тело обратилось в сплошной оранжево-белёсый дым, растворяясь на ветру под жалобный вой.

— Как ей помочь?! — Воскликнул Макс.

— Слишком глубокие раны, а ведь лисица связана с этим миром. Умирает Эдем, умирает и дом.

Лисица в последний раз проскулила и полностью развеялась.

Макс вдруг бросил тревожный взгляд на Пандору.

— А что же будет с тобой?!

Пандора грустно улыбнулась и обняла Макса. Её одежды пахли теплой, сухой землёй, сосновым бором, лесом, чем-то исконно древним, словно сама природа.

— Иногда я забываю, какими добрыми и наивными бывают люди, особенно в столь юном возрасте. Ну что со мной может случиться? Я хранитель ядра и принадлежу только ему, а не какой-то отдельной версии земли. Я могу свободно перемещаться из одного мира в другой. Но пока останусь здесь. Попытаюсь спасти Эдем, он был так дорог Тэссе!

Макс и Пандора взглянули друг на друга.

— И ты был дорог ей, где-то в глубине души дорог и сейчас.

— Я всех только подвёл, испугался каждого из испытаний, может ли быть такая вера оправдана? Что если Тэсса ошиблась в избраннике?