Грань Земли

— Кто этот человек, что всё время моет полы? — Спросил он у Дементия.

— Я не знаю, он уже был здесь, когда я принёс тебя.

— Меня зовут Эдичка! — Выкрикнул мужчина из зала.

— Выходит, я чуть не стал одним из заражённых?! — Сказал Макс.

Попаданец кивнул.

— Но ты смог это обратить. Как?!

— Хворь действует на всех по-разному. И почти всегда ей удаётся исказить мышление, но бывает, что тяга к свету способна ей противостоять.

— Значит, всё так и происходит, люди поддаются плохому настроению?

— Не обязательно быть хандре, даже при лучшем настрое, можно легко этим заразиться и не заметить. Если не противиться, твои лучшие чувства и побуждения восстанут против тебя.

— Дамир временами бывает зол, а мама с папой… В любой семье случаются ссоры, правда? Значит ли это, чтобы они уже инфицированы? Ты обещал, что мы найдём их! И ты солгал.

— Я искал всю твою семью, а не только брата. И если следы Дамира рассеяны тенями по всему городу, то следы твоих родителей и вовсе стёрты. А это значит, что демон уже знает обо мне. И делает всё, чтобы запутать. Я уверен, твои мать и отец у него, а вот местонахождение Дамира ещё под вопросом. Но без сомнения, отыскав демона, мы получим ответы. Не помню, чтобы эпидемия распространялась в таких скоростях и масштабах. Скоро власть демона станет абсолютной, и он будет повсюду, он сам станет этим городом.

— Но что именно представляет из себя эта болезнь?

— Земная хворь — это инверсия самой жизни в каждой из её проявлений. Неважно живая это природа или неживая. Под давлением она рассыплется пеплом и воскреснет в новом виде. Но её основная цель — это обладатели души, те, кто может влиять на этот мир. Она находит наши внутренние дефекты и пробуждает, множит их. Меняет химию мозга и задействует весь мыслительный аппарат. Использует воображение, чтобы воссоздать догмы наслаждения и страдания, а затем убедить жертву в определённой логике вещей. И привести к мнимой смерти и последующему возрождению. И тогда человек становится привязан к вселенной хвори, она черпает из его души давно утерянные силы. Сознание зацикливается на абсолютном эгоизме, страхе или отчаянии, и начинает проецировать собственные недуги на мир вокруг. Они мерещатся ему, он жаждет и рыщет их в поиске по всей земле, а если не находит, начинает созидать. И оттого всё окружающее умирает и черствеет. И голод этот не знает границ, ведь рты всё множатся. Это бездонная пучина потреблятства, где каждый отдельный элемент — это звено в цепи, которой заправляет демон.

— И как это остановить?

— Я помню лишь о двух противоядиях из множества. Физическое, что остановит острый приступ хвори, отсрочит неизбежное. И духовное — это избранный чемпион, что поведёт мир по стезе великих мужчин и великих женщин. Но сейчас важнее было бы иметь физическое противоядие, ибо духовное это задел на перспективу.

— Но что значит стезя великих мужчин и великих женщин? Не понимаю.

— Это образец воли, мужества, храбрости, непоколебимости, ума и благородства, тот, кто взрастит эти добродетели в других людях и сделает всё, чтобы добиться своей цели. Но кто это, мужчина или женщина, мне неизвестно.

— Но что если этот избранный трус, и он вовсе не появится?

— Тогда нас поглотит бездна. Но я не верю в абсолют. Да и что, собственно, это вообще такое? Бывают ли на свете столь глупые существа, которым за всю жизнь не выпадет ни одной разумной мысли или мудрейшие, которые ни разу не ошиблись? Я в это не поверю. Человек всегда сам решает, поддаться ли своей глупости или занять себя научными трудами. Так и с трусостью, она может овладеть каждым, и у нас всегда есть выбор, прогнуться или выстоять. И что весьма забавно, признаться в трусости, значит выказать изрядную долю смелости. Главное научиться преодолевать страх. Не великая сила делает нас храбрецами, а неумолимое упорство и знание того, что сдаться, значит дать врагу уничтожить твоих близких. Предать доверие родных. Прими же этот крест и бремя и неси его сквозь самоотречение, сквозь судный день и внутреннюю борьбу между порочным зверем и человеком-благодетелем, которым тебе ещё только предстоит стать. Борись со зверем, но не убий. Сделай его своим верным другом, мечом, разящим всё и вся. Он станет противиться, сомнения, глупость, лень и все тёмные соблазны — это его клыки и когти. Пусть он направит свою ярость на твоих врагов, но помни, твой самый страшный враг это ты сам! И если зверь затащит тебя в свою нору, где царит мрак, держись света, твоих воспоминаний, семьи и друзей, пусть они станут опорой, внутренней силой и голосом разума. Демон черпает силы из эгоизма, страха и ненависти, а ты должен брать силу из чего-то противоположного, друзей и семьи, к примеру. И если ты одолеешь своего зверя, ничто уже не сможет сокрушить тебя.

Мужчина, натирающий тряпкой столы, захохотал.