Грани пустоты

– Могу сказать, что все будет хорошо. – Стюард обернулся. – А если нет – ты не успеешь этого понять.

– Смерть в космосе не наступает мгновенно. Одна минута, если не задерживать дыхание. Повреждение кожи, экстремально низкие температуры, нехватка кислорода – успеешь почувствовать все… Извини, я не знаю, зачем это сказал.

– Мы все еще слишком близко к Солнцу, оно убьет мгновенно. Там тепло.

Дверь люка скрипнула, Николай дернулся. И открылся новый участок пути, пока безопасный.

– Я хочу, чтобы мне стало легче от мысли, что я не сижу сложа руки. Но мне не легчает. Ворс, мне кажется, из меня не лучший помощник… И это я во всем виноват…

– Что ты имеешь в виду?

– Бомба, «Космотранс», новый ароматизатор. – Николай затараторил очень быстро, он чувствовал почти физическую необходимость выплеснуть свои догадки и терзания хоть кому-то. – Я проводил аудит их фирмы и нашел ошибку в отчетах. Они предложили замять это дело, а я не согласился! Я не взял денег, считал себя правым, принципиальным. Какие тут, к черту, принципы! Жизни людей ничего для них не стоят!! Устранение конкурентов…

Рассказ звучал не так связно, как в голове десятью минутами раньше. Там, под ними, были живые люди, которые не заслужили такой участи. Он был живой! А деньги и конкуренция не имели больше значения на последнем пороге.

Но стюард его понял.

– Ублюдки… Ты не виноват, Николай. Это они – бесчеловечные выродки, оценившие твою и мою жизнь в пачку купюр.

Он замер, теперь уже напротив люка в полу. Под ними должны быть люди. Здесь еще не слышно их испуганных голосов. Но надо собраться, что-то сказать им, успокоить. По крайней мере, убрать ужас со своего лица.

И опять эта давящая тишина! Сколько же можно… Ожидание невыносимо. Николай любил побыть один, да что там, он просто обожал! Интроверт – это про него. И уж тем более никогда не начинал разговор первым. Но здесь, в крохотном туннеле, молчание убивало. Оно точило тонкие струны, на которых держались последние остатки самообладания.

– Тебя кто-нибудь ждет на Земле? – Вопрос показался ему хорошим. Жизнеутверждающим, правильным, спасительным. Будто если хоть одного из них будут ждать там – это может придать сил и воли к победе над остывающим кораблем.

После недолгого молчания Ворс ответил.

– Не знаю… Я понимаю, что это прозвучит странно… Но мне снится девушка. Каждую ночь. Я не знаю ее имени и никак не могу вспомнить, видел ли ее раньше. Но мне кажется, я скоро ее встречу. И кажется, что она тоже ждет меня. Глупо, правда?

– Нет, напротив. – Николай улыбнулся, чем изрядно удивил самого себя. – Быть может, она где-то есть.

У этого люка они просидели гораздо дольше, чем у двух предыдущих. Впору было занервничать, когда Ворс наконец заговорил. Но то, что он сказал, разметало в клочья зарождающуюся надежду.

– Коль… Мне кажется, он холодный. Леденеет прямо на глазах. Попробуй ты, пожалуйста.

Он прополз вперед, а Николай с замирающим сердцем приложил ладонь. Ему ответил холод, сомнений не было.

Он смог только кивнуть. Ворс также без слов пополз дальше. Сбой системы или нет – оранжереи больше не было, как и всех пассажиров, находившихся там на момент взрыва.

Сколько их было? Один, два или два десятка? Столько мучительных смертей прямо за стеной от них.

Разум отказывался принимать такую действительность. Невероятно, невозможно, дурной сон…

Ворс со всей дури вмазал по металлической стене туннеля. Потом еще раз, все в полном молчании. И пополз дальше.

Следующий люк перегородил проход. Он мог оказаться последним. С гораздо большей вероятностью… Николаю показалось, что рука Ворса тоже дрожала, когда он потянулся к металлу.

– Тепло, – выдохнул он целую вечность спустя. Скрип люка приятно мазанул по ушам.

Они, не сговариваясь, поползли быстрее. Теперь внизу был кинозал. Если бомба была бы в оранжерее… Повреждения могли коснуться только одного отсека. А связь с рубкой могла отключиться из-за сбоя. И системы жизнеобеспечения могли уцелеть. Даже с поврежденными двигателями они могли бы дождаться спасателей. Или спокойно улететь на челноках. Или…

Тогда бы в вентиляционных туннелях не было этой звенящей пустоты. Кто-то точно бы двигался навстречу.

Если бы, как бы, как будто. Как будто Николай не знал, что бомба была в техническом отсеке второго уровня, прямо над рубкой. Но он даже не сомневался.

Ворс почти прыгнул к новому люку внизу, ведущему в кинозал. Припал к нему всем телом в безумной надежде.

Слишком несбыточной надежде в пустом, холодном космосе, где зависла «Галактика». Кинозал был тоже пуст. А тела пассажиров уже разлетелись по орбите корабля. Николай вздрогнул при мысли, что их уже должно быть видно из огромного иллюминатора «Видовой». Десятки замерзших, сгоревших тел.

Вот теперь ему не хотелось говорить. Теперь слова казались богохульством.

– Сорок два человека, я считал, – неожиданно сказал Ворс. – Сорок два человека в «Видовой». Их еще можно спасти. Нам есть за что бороться.

Новый люк, новое тепло и скрип. Поворот направо, потом еще правее. И тупик.

– Надо спускаться. Под нами технический отсек, а за ним панель. – Голос Ворса отдавал сталью.