Граница

Я очень удивилась, когда из-за поворота на нас выскочило визжащее нечто и с размаху врезалось мне в ноги. Удивилась - это даже мягко сказано.

– Тетя За-я вернулась! - кричало счастливое нечто, в котором я, оправившись от изумления, признала маленького мальчика. По-моему, это он подсматривал, когда мы общались с маленьким Утумом. За-я - так прозвали меня вредные дети вслед за Утумом. Он не мог или не хотел выговорить "Заклятая" и использовал это сокращение. А остальным было лень.

– Привет, малыш, - серьезно сказала я, осторожно отцепляя маленькие ручки. - Да, я вернулась. Как поживает твоя мама? Как Утум?

– Здорово! - просиял ребенок. - Мама радуется, а Утум разговаривает!

– Прекрасно, - сухо произнесла я. Детская восторженность меня нервировала.

– А тетя За-я к нам насовсем вернулась?

– Да, - ответил вместо меня страж.

– Ты уверен? - обиделась я.

– Абсолютно, - отрезал страж.

– А тот нехороший дядя? Он уйдет?

– Да, - на этот раз ответила я.

– А у тети будет от него ребеночек? - полюбопытствовал мальчик, с интересом присматриваясь к моей фигуре.

– Нет! - рявкнула я. - У тети За-и не будет ребеночка, особенно от нехорошего дяди!

– Жа-алко! - протянул малыш, на всякий случай оглядываясь на стража. Я вздохнула: дети в этой деревне быстро переняли у взрослых манеру не верить моим словам. Страж казался им более авторитетным

Страж подмигнул ребенку, и тот унялся, продолжая с любопытством смотреть на меня.

– Что тут происходит?! - возмутилась я.

– Прости, Госпожа, - отмахнулся страж и присел перед ребенком на корточки. - Фуфн, - проникновенно начал он. - Нехороший дядя в деревне?

Мальчик кивнул.

– Тогда ты сейчас пойдешь и скажешь ему… - Страж перешел на шепот, и я ничего не могла расслышать. Маленький Фуфн - тьфу ты, имечко, язык сломаешь! - важно кивал, запоминая указания. - Ты все понял?

– Да! - Ребенок даже подпрыгнул от сознания своей важности.

– Тогда беги. И помни - никому ни слова!

Когда детская фигурка скрылась за поворотом, я раздраженно поинтересовалась:

– Что ты ему наболтал?

– Видишь ли, Госпожа, - неторопливо начал страж. - У нас есть два варианта: либо мы идем в деревню, и ты провоцируешь нападение этого своего приятеля…

– Он мне не приятель! - обиделась я.

– …либо заманиваем его сюда, - невозмутимо закончил Ор.

– И что?

– И я его убью, конечно, - удивился моему вопросу страж.

– Опять снова-здорово! - вздохнула я, устало прислоняясь к дереву. - Я против.

– То есть как? - не понял страж.

– Я не позволю тебе его убивать. В конце концов, он не сделал ничего, за что заслуживал бы смерти.

– Мне лучше знать, - отвернулся страж.

– Вот еще! К твоему сведению, отныне в этой местности действует королевское право, и правосудие может быть только одно - мое! - в запальчивости крикнула я.

Страж медленно повернулся ко мне и посмотрел… так он смотрел на меня весной, когда я лепетала о плене и предательстве. В общем, как на полную идиотку.

– Ты о чем, Госпожа? - осторожно поинтересовался страж.

– О том. Королевским указом миссионеры должны осуществлять правосудие на вверенной им территории, - буркнула я.

– Ах, вот как! И что же предусмотрено твоим правосудием, - он сделал упор на местоимении, - для подобных случаев?

– Ничего.

– Вот как!

– Но он же ничего не сделал! Он совершил подлог с моего ведома, никого не убил, не ограбил, не нарушал законов. Если вы ему подчинялись, вы делали это по доброй воле! В лучшем случае его можно выслать без права возвращения - и все!

– Вот как! - повторил страж.

– К тому же пойми, нельзя в любой сложной ситуации бросаться убивать, ведь… ты где? Страж! Стра-а-аж! Куда ты делся? Где ты?

Страж исчез. Лес затих, словно предвещая что-то нехорошее. Самое отвратительное, страж исчез вместе с моей сумкой! Куда он делся? Растворился в лесу? И надолго это?

– Стра-а-аж!

Тишина. Потом вдалеке хрустнула ветка. Я испуганно заозиралась по сторонам. Хруст повторился, уже совсем в другой стороне. Я прижалась к дереву. Краем глаза уловила движение…

Глава 4

– Ну, ты и сволочь, - сообщила я, когда все было кончено.

Страж "сконденсировался" за деревом, держа в руках веревку со странным зеленоватым отливом. Впрочем, ее цвет я уловила только сейчас. А в тот момент я и пикнуть не успела, как меня плотно прикрутили к дереву. И теперь стояла, буквально прибинтованная, не в силах пошевелиться.

– Я это уже знаю, - кивнул страж, любуясь делом своих рук.

– Что ты затеял? Развяжи меня немедленно!

– Успеется, Госпожа. - Страж махнул рукой, и в лесу появилась новая тропинка. Она начиналась прямо у моих ног и на некотором расстоянии поворачивала в ту сторону, куда умчался маленький Фуфн. В деревню, надо полагать. - Он как раз пересечет границу, как только завидит тебя, - злорадно сообщил страж. - Выйдет, пройдет два шага и увидит тебя. А там уж не удержится и подойдет поближе. Хотя бы из интереса.

– Сволочь! Гад! - задергалась я. Естественно, безо всякого успеха.

– Не волнуйся, Госпожа, это будет недолго. А сейчас я тебя оставлю. - Страж повернулся ко мне спиной и на полном серьезе пошел прочь.

– Стра-а-аж! - истошно завопила я.