Граница

Как и в тот раз, когда страж вел меня на суд Заклятых, мы опять нашли скособочившееся сооружение - полуобвалившуюся хижину, как я успела разглядеть. Предупреждать Куарта, чтобы вел себя прилично, не стали: вряд ли он вообще выживет после этой истории. Я смутилась - сваливаю на Заклятых всю грязную работу по допросу и возможному убиению преступника. Нехорошо, но кто их знает, может, им это доставит удовольствие? Или есть способ убивать и допрашивать безболезненно?

На этот раз мы попали не в зал, а в караульную. Ор перебросился парой слов с сидевшими там стражами, сдал им пленника, бросил на пол сумку и потащил меня дальше. Остановились мы в небольшом коридорчике, который упирался в массивные закрытые двери.

– Госпожа, я не хотел говорить в присутствии твоего приятеля… бывшего, - добавил страж под моим укоризненным взглядом. - В иерархии Заклятых ты стоишь на первой ступени. Ниже просто нет. Поэтому ты по статусу приравниваешься к остальным Заклятым первой ступени.

– И что с того? - удивилась я. Информация, конечно, интересная, но ведь я и сама могу догадаться…

– Ты, Госпожа, - терпеливо разъяснил страж, - имеешь право на такое же уважение, каким пользуются остальные Заклятые.

– Хорошо, - кивнула я.

– Но, раз у тебя Силы нет, тебе это право надо еще завоевать. Доказать - ты равна им, - закончил Ор.

– Как? - Я нервно сглотнула. - Драться с ними? Устроить показательный поединок?

– Нет, Госпожа, - усмехнулся страж. - Веди себя так, будто ты заслуживаешь уважения, и не позволяй себя оскорбить.

– Только-то! - расслабилась я.

– Это не так уж просто. Еще запомни: никто не имеет права разговаривать с твоим стражем без твоего разрешения. Но это правило могут попытаться нарушить.

– Мне устроить скандал? Или сразу в лоб бить?

– Не обязательно. - Мой испуг и раздражение стража только забавляли. Знала бы, отправила его одного к Заклятым, пусть со своей тетушкой сам разговаривает. Нет ведь, даже не задумалась! И не обедала: это самое печальное. Идиотка! - Если ко мне обратятся без твоего разрешения, я не отвечу. Если догадаются спросить тебя - я подам сигнал, можно разрешать или нельзя. Договорились?

– Хор… - Закончить мне не дали: массивные двери легко распахнулись, и в коридор ворвалась молоденькая Заклятая. Именно Заклятая, а не обычная девушка - оказалось, я могу это различать не хуже деревенских. У нее была первая ступень, как и у меня, это я тоже видела. Она эффектно остановилась в двух шагах от нас, давая возможность себя рассмотреть. А смотреть было на что. Невысокая - с меня ростом, гибкая, с копной темных каштановых волос. На смуглом лице яростно сверкали карие глаза, светлые до желтизны, и это придавало взгляду девушки дикое и хищное выражение. Одета Заклятая была отнюдь не в бальное платье. Короткие штаны до колена и тонкая рубашка со шнуровкой на спине выглядели необычно, но, пожалуй, ей шли.

Этот наряд и звериная грация стремительных движений как нельзя лучше убеждали меня: с такой противницей связываться не стоит.

– Возмутительно! Какое самоуправство! - заговорила она, бросив на меня короткий небрежный взгляд и обращаясь исключительно к моему стражу. - Полагаешь, если ты родственник Судьи, то можешь распоряжаться здесь, как в своем доме? Как ты посмел притащить сюда этого горожанина? Что ты можешь сказать в свое оправдание?

Страж хранил выразительное молчание, а я потихоньку начала закипать. Да как она смеет?!

– Молчишь? - прошипела Заклятая. - Да я тебе!… - Опуститься до рукоприкладства девушка не успела. Я сделала шаг вперед, оказавшись с нахалкой нос к носу. За моей спиной страж облегченно вздохнул. Видимо, от этой злючки можно было ожидать не только оплеухи.

– А ты как посмела допрашивать чужого стража без разрешения хозяйки? - лениво спросила я. Больше всего мне хотелось самой стукнуть нахалку как следует, но пришлось сдержаться.

– Кто это тут пищит? - переключилась Заклятая на меня. - Посмотрите, какая к нам пришла мышка! Такая маленькая, слабенькая, а туда же!

– А себя ты назовешь кошкой?

– Согласись у меня на это больше прав, чем у тебя, Заклятая-без-Силы.

Вместо ответа я мяукнула.

– Что-о-о? - изумленно воззрилась на меня собеседница.

– Мяу! Мррр-я-я-а-а-у-у! Мяв! - промяукала я.

Оппонентка с перекошенным лицом попробовала мне ответить. Ха, да ее человечий "акцент" даже я слышу! Кошки с ней не стали бы и разговаривать!

Я перебила Заклятую на "полуслове", разразившись еще одной чередой мяуканий. Она ответила - сначала вопросительно, потом гневно, потом разъяренно. В конце концов зашипела в бессильной злобе и выскочила за дверь.

– Ну, ты даешь, - уважительно протянул страж. - Что на тебя нашло?

– Я сказала что-то неприличное?

– Ты даже не знаешь, что мяукала? - изумился страж.

– Нет, конечно, а она знала?

Страж посмотрел на меня, как на полную идиотку. В который раз.

– Госпожа, ты можешь мне объяснить, зачем ты это сделала? - осторожно спросил он.

– Ну… - смутилась я. - Мне захотелось. Показалось, это будет к месту. А в чем дело, я сказала что-то неприличное? - повторила я, всерьез разволновавшись.