Граница

– Есть немного, - призналась я. - Но не настолько, как тебе кажется. Я действительно слышу отсюда, кто идет по коридору, хотя все здание не прослушивается: мозгов бы не хватило на такую прослушку. Кстати, все собиралась спросить: а куда это ты ходишь по ночам?

Испуганный взгляд пойманного с поличным воришки был достойной наградой моему блефу.

– Откуда ты знаешь?

– Оттуда, - хмыкнула я, давая понять: далеко увести разговор не дам. - Думаешь, можно покидать мой дом так, что я не услышу?

– Но ты же крепко спала! - возопил страж, выдав себя с головой.

– А ты проверял? - фыркнула я.

– Я не мог ошибиться!

– Это не важно, - с глубокомысленным видом отмахнулась я. На самом деле я один раз случайно проснулась среди ночи и прошлась по спящему дому. Безо всякой магии в давно знакомом жилище можно уловить присутствие или отсутствие живого существа в комнате, даже сквозь закрытую дверь. Не знаю, может, у меня всегда были некоторые способности Заклятой, или все люди такие… я даже проверять не стала. В смысле, входить в комнату. Еще помогла связь между Заклятой и ее стражем, но это уже мелочи, я к тому моменту, как о ней вспомнила, уже не сомневалась. - Так куда?

– Почву прощупывал, - буркнул разоблаченный страж, всем своим видом показывая: распространяться на эту тему не собирается.

Но я на этот раз так легко не отстала.

– А точнее ты не хочешь объясниться… Орсег? - спросила я, почти физически чувствуя: невидимая связь между нами натягивается, как поводок.

– Нет, не хочу, Ашатан, - мстительно дернул "поводок" на себя страж.

– Слушай, кто тут кому подчиняется? - не выдержала я. - Ты в этом городе под мою ответственность, поэтому не выкомаривайся, а рассказывай.

– Слушаю и повинуюсь, Госпожа.

И замолчал.

– Слушай, ты обиделся? Так это зря. Во-первых, я за тебя правда отвечаю, и если ты тайком безобразишь по ночам, неприятности будут у меня. К тому же тебя могли засечь наблюдатели, ты об этом подумал?

От первой части моих возражений против ночных прогулок страж застыл с открытым ртом, чуть было не пропустив мимо ушей вторую.

– Госпожа, что ты такое говоришь? Как я могу "безобразить по ночам"?! - изумился страж.

– Откуда я знаю? Мало ли куда ты ходил? Может, ты соседями по ночам питаешься!

Страж смешком опроверг это дикое предположение и продолжил:

– И никто за мной не следил, наблюдатели вообще спать ушли с наступлением темноты.

– Ты уверен? - спросила я для очистки совести.

– Госпожа! - с упреком покачал головой страж.

– Кстати, почему ты все время называешь меня Госпожой, стоит нам остаться наедине? - спохватилась я. - Неужели тебе не легче называть меня по имени?

– Элесит уже не твое имя, - развел руками страж. - Ашатан, - я вздрогнула, - тебя лишний раз не назовешь. А Госпожа - так ты действительно Госпожа, нравится тебе это или нет.

– Мне это не нравится! - резко бросила я. - Если это так, почему ты каждый раз обижаешься, стоит мне прикрикнуть?

– Не привык, - усмехнулся страж. - И никогда не привыкну, тем более, ты нечасто кричишь и приказываешь.

– Безобразие!

– Ты и такого стража не заслуживаешь, Ашатан, Заклятая-без-Силы, - нарочито официально сообщил мне страж и рассмеялся. Я не выдержала и рассмеялась в ответ. А Орсег слез со стола и, пододвинув ко мне стул, уселся поближе.

– Погоди! - спохватилась я. - Так чем ты по ночам занимаешься? И что это за таинственная почва, которую ты разведываешь, если мне память не изменяет, в каждом городе, который мы посетили?

– Я деревья высаживал, - неохотно признался Орсег. - А сейчас проверял, как прижились и вообще…

– Деревья? - поразилась я. - Это зачем?

– На всякий случай.

– Не поняла. На какой это всякий случай? - подозрительно спросила я.

– Мало ли что может случиться.

– Нет, ты меня не запутывай! Что такое может случиться, чтобы нам твои саженцы пригодились? И как ты их вообще притащил, ты же все дорогу с пустыми руками шел?

– Так и притащил. - Страж вытянул перед собой руки и внимательно на них поглядел. Потом перевернул ладонями вниз, напряг…

– Нет уж, обойдемся без наглядной демонстрации! - сообразила я, с размаху стукнув стража по рукам. - Ты извини, но не обязательно выращивать дубы на вахте!

– Догадлива, - засмеялся страж, похоже, даже не почувствовавший удара. - Я могу вырастить взрослое дерево в любом месте. Хотя на плохой почве оно не приживется.

– А зачем? - не отставала я. - Мы, кажется, не нанимались на озеленение столицы и окрестностей!

Страж не поняв шутки, досадливо хмыкнул.

– Столице от этого пользы не будет. Это нам с тобой подстраховка.

– Точнее можно? - вскипела я, уже устав от этих недомолвок.

– Госпожа, ты неужели совсем ничего не понимаешь? - искренне изумился страж. - Я же страж леса, мне мои деревья дают Силу. И тебе тоже, раз ты в моем лесу Хозяйка.

– Силу? - тупо повторила я.

– И не только, - махнул рукой страж. - Но об этом тебе знать не стоит.

– Ну, хорошо, тогда скажи, если мне твой лес и твои деревья дают Силу, почему я этого не чувствую?

– Для получения Силы от природы надо иметь хоть немножко своей, - с досадой проговорил страж. - Если ты человек, конечно.