Граница леса

— Требовать официальных подписей у человека, который себе не принадлежит, — раздражённо ответил Вийник. — И трусливо прикрывать ими свои ошибки.

Залемран покраснел ещё сильнее и сердито шагнул к своему другу. Вийник, напротив, отступил на шаг и принял столь расслабленную позу, что мне стало не по себе.

— Повтори, что ты сказал, — очень тихо попросил Залемран.

— Магистерская должность тебя испортила, — зло и насмешливо произнёс Вийник. — Ты стал слишком дрожать над своим местом и бумажки ценить больше человека.

— Я просто думаю о последствиях, — возмутился Залемран. — Мне есть что терять, в отличие от тебя, как видно.

— То есть возню с двумя бездельниками и девицу, которая открыла на тебя охоту с первого же дня знакомства? — издевательски уточнил Вийник.

— Ты не смеешь так говорить о моей невесте! — взвился Залемран.

Дальше наблюдать ссору я уже не могла. Не знаю, что на меня нашло, но я вскочила с постели и кинулась между магами, готовая принять на себя удар, чем бы он ни был нанесён — рукой, оружием или чарами.

Удара не последовало. Усилие быстро сменилось слабостью, у меня перехватило дыхание, я пошатнулась и упала на руки мастера магии.

— Леди Элесит! — растерялся Залемран. — Вам нельзя вставать, вы нездоровы!

— Видал, что творится? — недовольно проворчал Вийник. Он бережно довёл меня до лежанки и помог сесть. — Зачем ты встала, леди Элесит, а?

— Прости… — закашлялась я. Маг снова положил руку мне на грудь, и дыхание восстановилось. — Я хотела помочь… защитить…

— От меня? — изумился Залемран. — Но…

Маги переглянулись с убийственной серьёзностью.

— Прости, — неловко произнёс Залемран.

— Ты прости, — тем же тоном отозвался Вийник и уложил меня на постель. Я подчинялась его движениям с той же покорностью, что дорогая кукла на шарнирах, которую отец в детстве купил мне у старьёвщика. — Я не должен был так говорить.

— Я виноват, — покаялся Залемран. — Не думал, что она настолько… Располагай мной, как хочешь.

— Встань у изголовья, — приказал мастер магии. — Пока ничего не делай, просто отслеживай узор. Если я что-то скажу… не думай, просто делай.

Магистр молча кивнул и встал на предложенное место.

— А сейчас потерпи, леди Элесит, будет больно, — предупредил Вийник, совсем расстёгивая мою рубашку. Мелькнула смутная мысль, что я не должна была этого позволять… что когда-то для какого-то другого человека, которым я была, это было непозволительно… Страха не было. Ни стыда, ни страха, ни гнева.

— Но… — замялся Залемран. — Ты же говорил, что можешь её усыпить.