Границы между нами

— Это мой отец, мистер Вилсон. Хороший доктор и ученый, — то, что он бывший сотрудник Центра, Дэн благоразумно упустил. — А это наш друг Рамиль. Он работал медбратом в больнице, помогал Алисе, за что Центр его прожевал и выплюнул. Мой отец несколько недель возвращал его к жизни. И как только он окреп, они нашли нас.

— Что значит нашли? Вас ищут? Кто еще вас ищет? Может быть, хидеры? Или твоя мамочка, а, Дэн? — язвительно добавила Геруко.

Дэна передернуло от той интонации, которую Геруко вложила в свой вопрос.

— Уважаемая леди, — шагнул вперед мистер Вилсон. Его голос буквально затопил всю поляну своей интеллигентностью и вежливостью. — Я только что приехал из Города. Да, действительно, этих ребят ищут. Но я вас уверяю, ни у кого и в мыслях нет искать их здесь. К тому же мы были крайне осторожны и бдительны. Вы все в безопасности. То что мы появились здесь, никак не повлияет на вашу жизнь.

— Это мы еще посмотрим, — раздраженно бросила Геруко. — Этих новеньких в карцер. Дэна ко мне. За девчонкой и ее стариком приглядите. И ускорьте сборы. Вечером мы отходим с поляны.

— Но… — Алиса пыталась было поспорить, что отход не планировался так скоро, но их уже обступили Хранители, а Геруко быстро и гневно покинула поляну.

Мистера Вилсона и Рамиля подхватили другие Хранители, уводя за собой в лабораторию. Дэна повели следом за Геруко. Алиса осталась стоять на краю поляны одна. Она снова оказалась в большом и темном тупике.

Глава 14. Подземный туннель

Как только стемнело, Хранители с мешками, связками и оружием собрались в круг на поляне. Костер сегодня не разводили, в нем не было необходимости — это были их последние минуты здесь, возле старой лаборатории. Хранители держали в руках факелы. Их лица были наполненными, они радовались и с воодушевлением обсуждали грядущий отход.

— Зря ты им рассказал о матери, — Алиса услышала рядом голос мистера Вилсона. — Это тот скелет, который нельзя показывать никому. Тем более врагам Центра.

Мистер Вилсон отвел Дэна в сторону на разговор. Мистер Маутнер и Рамиль тоже были здесь на поляне. Дэн сумел успокоить Геруко и договорился, чтобы пленников отпустили. Алиса предложила им остаться здесь в старой лаборатории и дождаться их возвращения, но эта идея была отвергнута. Рамиль рвался в бой, а мистер Вилсон не хотел бросать сына. Геруко хоть и недовольно, но разрешила им присоединиться. Оставлять чужаков без присмотра, наверняка, показалось ей опасным.

Когда на поляне появилась Геруко, Хранители встретили ее аплодисментами и свистом. Она произнесла очередную торжественную речь, подкрепляемую обещаниями, что Центр падет, а сами Хранители станут во главе Города. К счастью, на этот раз своим дурманящим чаем она никого не опаивала. Лишь много говорила о лучшей жизни, о новой эре, чем еще сильнее подкрепила дух Хранителей.

Рамиль, который прежде ни разу не бывал на кострах с Хранителями оказался поражен.

— Что за секта? — его лицо скривилось в любопытной гримасе. Те из Хранителей, что стояли поближе, обиженно шикнули на него, и он продолжил уже тише. — Никогда в жизни ничего подобного не видел. А эта девчонка, ничего, конечно, но вот волосы… Она что, никогда их не моет? Что за странные пучки? И куда мы должны идти? Там будет еда? Сколько-сколько она сказала придется идти? Неделю? Куда? В Центр? Мы еще с дороги отдохнуть не успели, а теперь надо идти обратно?

Дэн закипел от раздражения. Ему и так не нравилось присутствие этого парня возле Алисы. А то что он прямо сейчас слюнявил ей ухо своими тупыми вопросами, вывело из себя окончательно.

— Друг, скажи на милость, ты когда-нибудь затыкаешься? — Дэн пнул его локтем в бочину.

— Понял, — буркнул Рамиль и тут же замолчал.

Тем временем Геруко закончила речь, после чего подозвала к себе Дэна, велев ему идти около нее, и повела весь строй вслед за собой в сторону подвалов.

Когда все спустились вниз, Геруко отступила в сторону, подав Дэну сигнал, чтобы тот открыл дверь. Он неохотно повторил манипуляцию — приложил монету к щели, надавил на нее пальцем и прокрутил. Механизм не отозвался.

— Что происходит? — недовольно спросила Геруко. — Попробуй еще раз.

Дэн вытащил монету, протер ее пальцами, немного погрел в ладони и снова вложил ее в отверстие. На этот раз механизм заурчал и дверь медленно, словно нехотя, но открылась. Геруко одобрительно кивнула и первой шагнула в темноту.

Внутри было сыро. Факелы играли огнем, но вполне сносно освещали темноту на несколько метров вперед. Коридор туннеля был просто вырыт в земле, ничем не обработан, и лишь кое-где по сторонам старые, местами прогнившие деревянные балки подпирали потолок, оберегая его от обрушения. Достаточно широкий для того, чтобы рядом могли свободно идти три человека, туннель отражал эхом каждый шаг Хранителей. В полной тишине эхо шагов слилось в хоровой шорох.