Греко-персидские войны

Знаменитые красные плащи спартанцев тоже имели определенный смысл: «Во время войн спартанцы носили одежды красного цвета: во-первых, они считали этот цвет более мужественным, а во-вторых, им казалось, что кроваво-красный цвет должен нагонять ужас на не имеющих боевого опыта противников. Кроме того, если кто из спартанцев будет ранен, врагам это будет незаметно, так как сходство цветов позволит скрыть кровь» (Plut. Inst. Lac. 24). Об этом свидетельствует и Ксенофонт. Вновь ссылаясь на Ликурга, он пишет следующее: «

А для вооруженной борьбы он придумал вот какие вещи: пурпурную одежду, считая, что она меньше всего похожа на женскую и выглядит очень воинственно, и медный щит, ибо он очень быстро чистится и медленно пачкается» (Xen. Lac. pol. XI, 3). У спартанцев все было продумано до мелочей.

Обратим внимание на отборный отряд из 300 воинов, пришедший в Фермопилы под командованием Леонида. Как свидетельствуют источники, это был отряд царских телохранителей, куда входили самые лучшие воины Спарты. О том, каким образом он формировался, нам рассказывает Ксенофонт: «Эфоры выбирают из людей, достигших зрелости, трех человек, которые называются гиппагретами. Каждый из них набирает в свой отряд по 100 человек, разъясняя всем, по каким причинам он предпочитает одних и отвергает других

». Упоминает об этом отборе и Плутарх: «Педарит, не избранный в число трехсот, ушел, сияя и радуясь, что в городе есть триста человек лучших, чем он» (Plut. Lycurg. 25). Само собой разумеется, что создание этого элитного подразделения Ксенофонт приписывает Ликургу. О том, что эти триста бойцов были телохранителями царя, пишет Фукидид: «

В центре (где стоял царь Агис с 300 телохранителей, так называемых “всадников”)» (V, 72). Здесь историк рассказывает о битве при Мантинее в 418 г. до н. э., однако численность отборного отряда осталась неизменной. Впрочем, число 300 для элитных частей Эллады было характерным, достаточно вспомнить «Священный отряд» Фив. Что же касается названия «всадники», то не исключено, что оно сохранилось за телохранителями с тех древних времен, когда царскую охрану действительно составляли конные воины. Впоследствии кавалеристы исчезли, а название осталось.

Таким образом, в Фермопилы Леонид привел личных телохранителей. Это была элита спартанской армии, лучшие бойцы Лакедемона. Но в этот раз царь кое-что изменил в принципе комплектования отряда: «Леонид отправился в Фермопилы, выбрав для себя триста воинов, положенных по закону, к тому же таких, у которых были сыновья

» (Herod. VII, 205). Битва за Фермопильский проход обещала быть самой страшной в истории Эллады, и царь не хотел, чтобы хоть один спартанский род пресекся.

Но Леонид прекрасно понимал, что на войне бывает всякое и что царский титул не гарантирует ему бессмертия. Стрела, копье или персидский акинак не разбирают, кто перед ними, и только олимпийские боги ведают, вернется ли он домой. Тем не менее расставание Леонида и Горго было сдержанным: «Когда жена во время его отъезда спросила у него, не скажет ли он ей чего-нибудь на прощанье, он сказал, обернувшись: “Желаю тебе доброго мужа и добрых детей”» (Plut. De Herod. malign. XXXII). Все было в лучших спартанских традициях.

Леонид и 300 его воинов навсегда покинули Лакедемон. Они и не подозревали, что уходят в бессмертие.

4. Битва у Теплых ворот. Начало сентября 480 г. до н. э