Григорий Шелихов

Цыганенка. Смешливая Катенька, взглянув на скособоченный рот избитого

музыканта, подмигивавшего ей, не выдержала и прыснула от смеха.

- Убирайтесь отсюда! - крикнул Григорий Иванович, услышав их

горошком просыпавшийся смех. - Взаперти держать буду неслухьяных!..

Амбарные сторожа поняли разгневанный выкрик хозяина как поощрение

к тумакам. С поспешной ретивостью, обозленные недавним сопротивлением

задержанных при подкопе амбара, они мгновенно вытолкали музыкантов за

двери комнаты, еще мгновение - и на крутой лесенке, спускавшейся в

людскую, послышались приглушенные голоса сторожей и грохот тел,

скатывавшихся по ступенькам лестницы.

Шелихов расхохотался, но, заметив недовольное и недоумевающее

лицо Натальи Алексеевны, оборвал смех и неспокойно заходил из угла в

угол по комнате, поглядывая на жену как бы в ожидании помощи.

А спустя небольшое время из людской в хозяйские комнаты долетели

печальные звуки скрипки Яшки Цыганенка. Счастливая догадка подсказала

Цыганенку вдохновенную импровизацию на голос любимой песни хозяина

амбаров, совпадавшую с собственным предчувствием злополучного

музыканта об ожидающей его с товарищами судьбе.

Не шуми, мати зеленая дубравушка,

Не мешай мне, добру молодцу, думу думати,

Как заутра мне во допрос идти

Перед грозного судью - самого царя.

. . . . . . . . .

Исполать тебе, детинушка, крестьянский сын,

Что умел ты воровать, умел ответ держать,

Я за то тебя, детинушка, пожалую

Среди города хоромами высокими,

Что двумя ли столбами с перекладиной.

Шелихов вздрогнул, посмотрел на Наталью Алексеевну. Та тоже

слушала и молчала, сидя за столом напротив. По лицу ее бежала тень

печали. Григорий Иванович не выдержал, сказал:

- Уж и сам не придумаю, как с варнаками быть!.. Спустись в

людскую, Наташенька, скажи, сыграли бы чего повеселее...

Наталья Алексеевна вышла и надолго задержалась в замолкшей

людской, а чуть вернулась, из-под клети понеслись веселые голоса и

топот ног в пляске под ухарский напев ходовой варнацкой несни:

Собралося нас, усов,

Полна хата молодцов...

Много!

Ай да усы, ай да усы,

Усы, усы, усы, развалисты усы!

Нам хозяин побожился:

"Ни копейки денег нет!"

Врет он!

Ай да усы, ай да усы...

Впереди сидит усище,

Атаманище.

Вот он!

Ай да усы, ай да усы...

К нам хозяин идет,

Выкупной полштоф несет -

выпьем!

Ай да усы, ай да усы,

Усы, усы, усы, развалисты усы!

- Ну и усы! - захохотал мореход. - Пошли им, хозяюшка, водки.

Пускай хлебнут, оглодки бессчастные, перед...

- ...прощением! - решительно закончила Наталья Алексеевна.

- Каким таким прощением? - вопросительно посмотрел Шелихов на

жену. - Нет их вины передо мною, может, я перед ними виноватым буду,

да ничего не поделаешь, уж больно-то оказия подходящая...

И тут же, волнуясь и спеша, Григорий Иванович изложил Наталье

Алексеевне возникший в его голове рискованный по своим последствиям

план: отпустить музыкантов, а их скрипки и флейты доставить

губернатору самолично, чтобы снискать этим его расположение, передать

давно заготовленную записку о плавании в Америку и попросить о

поддержке в споре с компанионами.

- "Где подобрал мои скрипки, при каком таком случае?" - спросит

тебя губернатор, - трезво подошла к такой нелепой мысли мужа Наталья

Алексеевна. - Якобий-то знает, кому какая скрипица выдана, и начнет

пороть...

- А мне на поротом гузне не сидеть, - вяло, больше из упрямства,

отстаивал Шелихов свою затею.

- Нет, не годится... Подумай-ка, на что ты сядешь, сам ежели, не

дай бог, под кнут угодишь... Давно ли славного морехода и первой

гильдии купца Бечевина тут же в Иркутске губернатор Трескин в тюрьму

посадил да и до смерти забил?..

Шелихов и сам понимал, что придуманный им способ снискать

расположение генерал-губернатора для своих мореходческих интересов

сомнителен, а для попавших в его руки несчастных музыкантов слишком

жесток. В годы былых скитаний Шелихов не раз вынуждался добывать себе

кусок хлеба воровством, и об этом он никогда не забывал. "Но ежели я

упущу такой случай завоевать на свою сторону губернатора - все

пропало. А случай, - терялся в размышлениях Шелихов, - есть случай,

его за деньги не купишь".

- Постой! Нашел, думается, дорожку, Наташенька, - оживился он. -

Только миром с людьми эту дорожку обговорить надобно... В точку все и

выйдет! Зови оглодков сюда, Наташенька, всех до одного!..

С таким лицом Григорий Иванович - Наталья Алексеевна навсегда

запомнила это - выходил на просторы океана из лабиринта узких проливов

и проходов Алеутских островов.

- Что с людьми в согласии надумаешь, на то и я согласна, -

повеселела и Наталья Алексеевна, направляясь звать арестованных

музыкантов к хозяину.

Шелихов с нарочитой суровостью оглядывал людей, робко входивших в

комнату. Задержав взгляд на бледном лице Яшки Цыганенка, сказал:

- Вижу, вы доподлинные усы и на ус сумеете намотать мою сказку...

Шли вы, значит, через Хмельники приангарской дороженькой. Для чего

попали в худое место - не знаю и знать не желаю. Только шли вы и шли,