Гробницы Немертеи

Аристократизм его трещал и осыпался штукатуркой со старой кладки. Бывает в археологии такое: расчистишь какую-нибудь удивительную фреску на стене полуразрушенной виллы, роспись — будто вчера сотворенная, краски свежи, рисунок совершенен. Уберешь песок и почву и любуешься. Но чуть подует ветерком, чуть смочит дождичком — и нет уже ни живописного слоя, ни штукатурки — осталась лишь пошлая кирпичная кладка.

А над Атлантидой пролился очень даже сильный дождь… Да еще с дурным запашком. Ни краски, ни штукатурка не выдержат. Хорошо, если кирпичи сдюжат. Глина, она ведь универсальна… Глина, из которой лепят горшки не боги.

Надо поскорее вернуться на Немертею.

3

Платон долгохонько ползал по паутине новостной системы — информация о звукоэлементах, о связи цивилизации Демертеи и Ройка, о нуль-порталах нигде не мелькала. Ничего из тайн, известных Ноэлю, которыми он мог поделиться с мировой общественностью гораздо раньше, чем Атлантида.

Объяснений напрашивалось два. Первое — Ноэль не выбрался из пустыни. Второе — беглец почему-то не хотел публиковать информацию… Было, правда, еще одно: Ноэль не собирался перебегать дорогу Платону и благородно уступил профессору право сообщить миру о своих открытиях. Это третье объяснение не устраивало Атлантиду. Слишком благородно. А в бескорыстное благородство — даже благородство аристократов — Рассольников не верил. Сам был слишком аристократичен. Но и первые две гипотезы тоже нельзя назвать удачными. Итак, ясно одно: право первооткрывателя Платон сохранил за собой. Выяснив это, археолог немного повеселел. Первым делом связался по тахионной связи с профессором Биттнером и заявил, что у него есть информация по Немертее, причем чрезвычайно интересная. После чего, заказав все возможные системы охраны, выслал краткий конспект своей статьи по немертейской цивилизации для немедленной публикации на собственном сайте и на сайте новостей МГАО — пусть только профессор Брусковский попробует помешать! После этих, приятных, по сути, хлопот, Платон, чтобы еще больше поднять настроение, отправился в ближайший бар и заказал стаканчик текилы. Грызя дольку ядреного лимона, Атлантида пришел к выводу, что Ноэль слишком торопился на Немертею и не собирался тратить время на столбление «участка» на сайте новых открытий. Так что Платону тоже стоило поторопиться с возвращением. Но, даже очень спеша, нельзя забывать об имидже. Пришлось потратить целый час на поход в лучший магазин Ройка и покупку двух белых костюмов. Затем Атлантида зафрахтовал челнок для полета на Немертею, закупил дополнительное оборудование. И сдал найденный звукоэлемент в камеру хранения под десятым шифром сложности. Что-то он еще не сделал, что-то упустил…

Он направился в музей вертикальных гробниц и оставил записку для Кати. «Буду в день голубого цветка. Целую. Будем есть псевдоскунса». После чего из центра связи связался с Немертеей. К его удивлению, ему сразу ответили. На экране появилась физиономия Андро. И как всегда, на глазах слезы.

— Платон, ты жив? Какое счастье!

— А ты меня похоронила?

— Мы с Кресс не знали, что и думать. Ты исчез вслед за Ноэлем. Мы связались с Ройком. Но там о вас ничего не знали.

Ага, связались! А у Платона связи не было — хоть тресни!

— Хорошая связь? — не без злорадства поинтересовался он. — Ты выходишь с моего компа или со своего?

— Со своего. — За спиной у нее маячил какой-то однообразный голубоватый фон. Интересно, где она сейчас находится?

— Ясно. — На самом деле никакой ясности не было. — Наверняка каналы наложились — мой заблокировали, как неуплаченный, а ты благоденствуешь, красавица.

Андромаха пропустила замечание мимо ушей.

— А где Ноэль? Он с тобой?

— Он смылся. Я ему не нянька, — зло ответил Платон.

— Кресс расстроится, бедняжка.

— Не стоит. Он был жив-здоров, когда я видел его в последний раз. К тому же можешь передать Кресс — у него вновь отросли волосы.

— Так быстро?! — Андро удивилась.

— Да, такая шикарная серебряная растительность…

На прилагательное серебряная она не прореагировала. Может, поняла как синоним «седой»? Или давно знала, что волосы у Ноэля серебряные. Атлантида спешно отключил связь — в этот момент ему пришла очередная блестящая идея. И рядом очень кстати не оказалось Ноэля, тот непременно бы заявил, что именно так он и думал уже много-много лет подряд.

Платон помчался назад в музей вертикальных гробниц.

— Я — профессор Рассольников, веду раскопки на Немертее, — он немедленно кинулся в атаку на какую-то сухопарую дамочку в холле. — Мне срочно надо проверить одну догадку. Я должен осмотреть волосы мумий.