Гробницы Немертеи

— Я же сказала — оставьте заявку. — Она подтолкнула в его сторону комп на антигравитационной подставке.

— Говорите, — сказал комп точно таким же голосом и с теми же интонациями, что и живая Кэт.

— Проверьте связь с моим исследовательским компом и с маяком на Немертее.

— Все будет исполнено — не успеете вы прибыть на планету, как связь восстановят.

На экране возникло изображение чьих-то улыбающихся губ и ослепительно белых зубов. Стальные слезки на зубах так и сверкали.

— Рад… — рассеянно буркнул Атлантида.

Ему не нравилось, что Бродсайт вновь чуть его не сцапал. А ведь Платон избавился от костюма. Разумеется, Катрин могла рассказать о приходе профессора Рассольникова. Не надо было вообще с ней встречаться: тут Атлантида слишком был неосторожен. А впрочем — причем тут осторожность? Нетрудно догадаться, что Платон вернется на Немертею. Значит — надо поджидать его здесь, в космопорте.

Атлантида весьма смутно представлял организацию общества экселентистов. Прежде он даже считал, что экселентистами называют тех, кто призывает сидеть на своей планете и не высовываться. Потом узнал, что это — изоляционисты. А экселентисты считают, что планеты должны управляться только людьми или, в худшем случае, гуманоидами. Всяких там разумных насекомых, ящеров и остальных не пускать по служебной лестнице выше уборщика мусора. Поговаривали, что в Совете Лиги Миров есть несколько влиятельных экселентистов, и потому на выступления этих групп Служба безопасности смотрит сквозь пальцы. Значит, Бродсайт из их компании. Ну что ж, экселентисты всегда вели себя нагло, а им почему-то стеснялись дать отпор. Будто они малые дети, и их запрещено обижать. А то расплачутся, узнав, что они не самые умные и, увы, не самые духовные.

Но в этот раз Служба безопасности встревожилась.

Возвращение на Немертею

1

«Тиранозавр» на пересадочной базе встретил Платона как родного.

— Опять ничего не везешь? — спросил бюрократ, наблюдая, как его подручные потрошат багаж археолога. Они были старательны, как и в первый раз.

Видимо, надеялись хотя бы теперь отыскать контрабанду. Разве не странно: археолог летает с Немертеи на Ройк и обратно, и в багаже у него — ни одной золотинки.

— Я абсолютно чист, — заявил Платон. Ящик с текилой он предусмотрительно поставил рядом да еще водрузил на него ногу. — И кстати, мой друг с седыми волосами не пролетал недавно? Мы разминулись на Ройке.

— Ну, как же! Был! — закивал головой разумный ящер.

— И тоже ничего не вез?

— Только волосы на голове. Но это конфискации не подлежит, — в голосе таможенника послышалось сожаление.

«Интересно, куда Ноэль засунул пятнадцать килограммов золота?» — подумал Атлантида. Но вслух спрашивать не стал. — Кстати, вы нашли ребят, оставивших оружие на базе? — поинтересовался он.

— Это закрытая информация! — заявил негуманоид. — Послушайте, я опасаюсь, что группа экселентистов попытается напасть на Немертею.

— Совершенно невозможный вариант. Попасть на планету можно только с лицензией МГАО. «Цербер» их не пропустит.

Нельзя сказать, чтобы «тиранозавр» успокоил Платона. Но что еще предпринять, археолог просто не знал.

2

Связи с планетой по-прежнему не было. Хотя девица в службе тахионной связи очень мило улыбалась. И комп, как помнил Атлантида, улыбался тоже, «Цербер» оказался тут как тут, пообщался с бортовым компьютером челнока и мгновенно потерял к гостю интерес.

— Автопилот отключен, — неожиданно сообщил комп. — Двигатель Краснова тоже.

Платон вышел из приятно-дремотного состояния.

— Включить автопилот! — приказал компу.

— Автопилот не отвечает.

Атлантиду бросило сначала в жар, потом в холод. Несколько раз он нажал кнопку включения автопилота. Никакого эффекта. Да что ж такое! Челнок совершал вокруг Немертеи виток. И долго он будет крутиться?

— Дай мне инструкцию аварийной посадки, — обратился Платон к бортовому компу.

— Инструкция отсутствует.

— Цербер! — заорал он, обращаясь к стражу. — Мне нужна инструкция аварийной посадки.

— Не располагаю, — гавкнул «Цербер».

Ну вот, радуйся, Атлантида, твоя мечта исполняется. Как ты хотел — посадка в ручном режиме… И все… последнее желание. Пот бежал по спине ручейком. Неужели так страшно умирать? Глупо так бояться… Неприлично… неаристократично… Но страшно. Так, спокойно, надо вспомнить… Кнопка включения автопилота теперь ни к чему, а вот справа — аварийное катапультирование. Может пригодиться. Зеленая в верхнем ряду — подача топлива, рядом — включения самого двигателя. Еще через одну — кнопки тормозного режима.

— Ты знаешь, когда надо запустить двигатель? — спросил Платон.

Голос противно дрожал. Но ведь на самом деле он так не боится. Да-да, на самом деле он не боится. Почти.

— Знаю. До включения двигателя для посадки осталось четыре минуты…

— Дай отсчет за минуту до включения.

Атлантида откинулся в кресле. А все-таки неплохо, что Бродсайт вырубил автопилот. Вот и посадим челнок. Мечты должны исполняться. Даже самые безумные.

— До включения двигателя пятьдесят девять секунд…