Грустная девочка

Ее полный благодарности и облегчения взгляд был самым ярким ответом, и Эмма благоразумно не стала ничего к нему прибавлять. Некоторое время они просто молча пили чай, и Мартин думал о том, что с тех пор, как они вместе мыли посуду, совместное молчание стало таким же приятным, как и разговоры. Однако через некоторое время он все же заговорил, поскольку его одолевало любопытство, и дело относилось к Софии.

– Давно она стала драться? – зная, что она поймет его без лишних уточнений, спросил он.

– Почти сразу же, как я стала оставлять ее на время работы. Там кроме нее еще несколько других детей, и она почти ни с кем из них не дружит. Я думаю, это от того, что она редко общалась с другими детьми своего возраста. Поначалу она бежит к ним со всей душой, а потом, понимая, что они смеются над ее наивностью или просто пользуются ее добротой, начинает обижаться и дает волю кулакам. Не знаю, как научить ее быть хоть сколько-нибудь уравновешенной.

– Значит, ее обижают? Я не думал, что она может стать изгоем. Обычно такими бывают некрасивые или слишком уж тихие дети.

Эмма посмотрела на него с теплой улыбкой, за которой читалось легкое снисхождение.

– Она относится ко второй группе – уж очень тихая. Несмотря на все свои драки и приключения. А теперь я сама ее наказала, и мне так паршиво из-за этого. Ей и без того несладко, а тут еще я со своим воспитанием. Будь моя воля, я вообще никогда ее бы не наказывала, но мне-то известно, что без таких болячек стать человеком почти невозможно. И все равно, легче не становится.

Он немного подумал, а потом, осторожно выбирая слова, сказал:

– Насколько я понял из твоих рассказов, в прошлом у нее вся жизнь была таким вот наказанием. Кажется, тетушка заставляла Софию сидеть тихо на одном месте, даже если та ни в чем не была виновата. То, что для тебя наказание, для нее – обычная жизнь. Я не говорю, чтобы ты ужесточила свои воспитательные меры – в таком случае ты совсем сгрызешь себя заживо, – но, думается мне, ты не сделала ничего слишком уж плохого. Просто не принимай все так близко к сердцу.

Она внимательно слушала его, кивая и глядя куда-то в сторону. После непродолжительной паузы она вновь повернулась к нему и поблагодарила:

– Без твоей рассудительности мне не прожить, честное слово. Ты сказал – и сразу полегчало.

Слышать такое было приятно. Иногда Мартину казалось, что Эмма вполне могла бы обойтись и без него – она пыталась решать свои проблемы сама, почти никогда не просила помощи и постоянно искала дополнительные способы заработка. Поэтому, когда она говорила о том, как сильно он ей нужен, Мартин убеждался в том, что его старания не напрасны, и он приносит хоть какую-то пользу. Рассуждая здраво, можно было понять, что на самом деле большую часть ее сложностей решал именно он, но Мартин относился к редкому типу людей, не считавших свои заслуги и всегда стремившихся помочь.

Вечером, когда настало время принимать душ, а потом идти спать, София настороженно остановилась, прислушиваясь к настроению Эммы. Срок наказания закончился уже давно, и она могла делать что угодно, но забираться на подоконник ей не хотелось, и она просидела почти весь вечер, перебирая пуговицы в картонной коробке и раскладывая их по цветам. Это занятие оказалось на редкость интересным и захватывающим, и она даже сама не заметила, как пролетело время. Единственное, что не давало покоя – настроение Эммы. Она впервые рассердилась всерьез и даже отругала Софию. Теперь девочка начала опасаться, что испортила своим плохим поведением все, что обрела с таким трудом. Ей хотелось спросить Эмму продолжает ли она любить ее или после такого трудного дня она хочет отправить ее обратно. Однако она даже не могла посмотреть на нее, не то, что заговорить с ней. Поэтому поздним вечером, когда Эмма достала полотенце и сказала, что пора идти в душ, София молча кивнула и поплелась к нужной двери. Сказать было нечего, а раздражать свою взрослую подругу еще сильнее ей не хотелось. Через некоторое время Эмма вошла в душевую и отрегулировала воду, чтобы она не была слишком холодной или горячей. Принесла душистое мыло и положила его на полку. Все это время она не говорила ни слова, и София помимо желания начала думать о самом плохом. Когда дверь за Эммой закрылась, она разделась и встала под теплые струи воды, а потом заплакала. Она прижала ладони к лицу, уткнулась в стену и зарыдала так горько, как не плакала со времен смерти Филиппа.