Историк Георгий Тархан-Моурави рассказывает: «21 декабря 1991 года Грузия послала наблюдателей в Алма-Ату, где лидеры 11 бывших советских республик договорились о создании Союза Независимых Государств (СНГ). Грузия, однако, отказалась вступить в этот союз. По-видимому, неспроста именно в этот день оппозиция начала концентрировать танки и прочее тяжелое вооружение, полученное от Советской армии, вокруг президентской резиденции и здания парламента в Тбилиси. 22 декабря начались военные действия, а Гамсахурдия со своим правительством укрылись в подземных помещениях здания парламента. 2 января 1992 года Гамсахурдия признал свое поражение, был низложен и бежал сперва в Армению, а затем в Чечню. Взамен правительства был создан Военный Совет, возглавляемый Тенгизом Китовани и Джабой Иоселиани».
По мнению этого историка, «Военный совет оказался неспособным управлять страной в условиях полного хаоса». А в то время сторонники Гамсахурдии организовали военное сопротивление в Западной Грузии. То есть Военный совет пригласил многоопытного Э. А. Шеварднадзе «с целью укрепить легитимность своей власти».
Стремясь придать себе вес, Военный совет предложил Эдуарду Шеварднадзе, бывшему первому секретарю ЦК Компартии Грузии и бывшему министру иностранных дел СССР, изменить политическую ситуацию в стране, возглавив только что образованный орган исполнительной власти – Государственный совет. Судя по всему, члены военного триумвирата надеялись, что репутация Шеварднадзе позволит в какой-то мере удовлетворить ожидания общественности, в то время как реальная власть останется в их руках.
И Шеварднадзе возглавил Государственный совет – структуру, созданную в марте 1992 года взамен Военного совета. Но, как отмечает профессор политологии из Нью-Йорка Джулия Джордж, «Шеварднадзе укрепил исполнительную власть в Грузии, но в собственных интересах». В октябре того же 1992 года состоялись выборы, и Шеварднадзе был избран Председателем Верховного Совета и главой государства, причем примерно с таким же преобладающим большинством голосов, как и Гамсахурдия год назад.
В это время в Грузии шла настоящая гражданская война, и к этому добавилась еще и война в Абхазии. Политолог М. Б. Мацаберидзе уверен, что тогда «под прикрытием “этноконфликтов” фактически Россия проводила агрессию против Грузии».
В своих мемуарах Э. А. Шеварднадзе тоже говорил потом о «необъявленной войне с Россией» и приводил много фактов ее прямой агрессии. По его оценке, «война с Россией в Абхазии была одной самых грязных, беспощадных и бесчеловечных, во время которой по этническому признаку мучили и убивали всех, сжигали дома, отнимали имущество, вынуждали покинуть Абхазию».
Шеварднадзе пришел к власти после свержения Гамсахурдии, но при нем сменилась лишь обертка господствовавшей тогда в Грузии идеологии. И он смирился с существованием «сепаратистских режимов» Абхазии и Южной Осетии с целью отвлечения масс населения от проблем экономики. При нем стали говорить о фактической аннексии этих территорий Россией под прикрытием осуществления «миротворческой миссии», а в это время сам Шеварднадзе ввел Грузию в состав СНГ.
Эдуард Шеварнадзе
По сути же, как пишет историк Н. М. Хубулава, «после развала Советского Союза Грузия оказалась брошенной на произвол судьбы», и в итоге она потеряла почти 1/3 часть своей территории.
В этой связи Э. А. Шеварднадзе отмечал потом в своих мемуарах: «Положение стало безысходным. Россия сделала свое черное дело – страна оказалась перед лицом катастрофы. Ситуация была безальтернативной. Создавшаяся обстановка принуждала меня к компромиссу: Грузия должна была согласиться на членство контролируемого Россией Содружества Независимых Государств».
Обычно так всегда и говорят – обстановка принуждала к компромиссу. Но в грузинском обществе имелись и другие мнения. Например, с самого начала высказывалось обвинение в адрес самого Шеварднадзе по поводу того, что он служил интересам России и намеренно привел страну к поражению с целью вернуть ее «на российскую орбиту». Так, по заявлению лидера «Народного фронта» Нодара Натадзе, исполняющий российский заказ Шеварднадзе «искусственно организовал войну» и «искусственно привел» Грузию к поражению.