Гуд бай, Арктика!..

Однако все были на взводе, поэтому бар нашелся. Они визуализировали его силой своего воображения. В баре взяли по стопочке водки, а взойдя на окутанный пеленой корабль, в ознаменование своего чудесного спасения стали глушить виски, «как вы чай лакаете», рассказывал Миша на другое утро. Пол врубил музыку, и мореплаватели затоптались на крошечном пятачке кают-компании. Мы с Леней слышали наверху нестройный шум голосов, музыкальных инструментов, буйные возгласы, а также звон цимбал, сопровождаемый барабанным боем, улюлюканье и пенье, легко представляя причудливые фигуры участников этих танцев.

Все напились, как в средневековых исландских сагах, включая матросов и капитана, несокрушимого стоика. Тед, вусмерть пьяный, грузно опустился на банку и, насупив брови, осовело поглядывал на своих пассажиров, только ему не хватало ноги из полированной челюсти кашалота.

В конце концов он сказал Полу:

– Ты – другой. Ты чем-то отличаешься от нас. Я это сразу заметил. Только не пойму – чем.

– Потому что я американец, – достойно ответил Пол. – С другого континента.

– …Наверное, – согласился Тед после паузы.

Поговаривали, что видели его писающим в туалете с открытой дверью, бросающим окурки за борт – при его-то душевной замкнутости и редком для моряка внимательно-благоговейном отношении к природе! Стало быть, и кэпа проняло – хотя будь то полярные снега или знойное солнце, взглянув ему в глаза, вы все еще улавливали в них тени тех бесчисленных опасностей, с какими успел он, не дрогнув, столкнуться на своем веку. Верно заметил Волков: «То, что для вас приключение, для капитана – тяжелая работа». Поэтому Теду следовало отдохнуть, ибо члены его устали.

Вдруг, как черт из табакерки, выскочила Афка и – ну отплясывать разудало, невзирая на лица, пол и возраст, дружески хлопая заслуженных деятелей науки и культуры по спинам и по задницам. Рука у нее тяжелая, припечатает так, что мало не покажется, танцоры – боком-боком – давай расходиться по каютам от ее сурового дружелюбия, пока она не осталась наедине с мглистой ночью сырой на пристани Баренцбурга и своей необузданной тарантеллой под звездным куполом после трех недель суровых «собачьих» вахт.

Наутро Миша с больной головой поинтересовался у нас с Леней:

– А вы где были? Почему не выползли на кутеж?

– Мы всю ночь думали, как спасти Землю! – бескомпромиссно ответил Леня.

– Одной ночи для этого недостаточно, – вздохнул Миша. – Тут может понадобиться… две ночи.

Глава 29

Баренцбург и дети капитана Гранта

Из всей нашей братии самое отчаянное потрясение Баренцбургом испытал архитектор Боб Дэвис. Как раз когда он с борта шхуны переступал на резиновые покрышки, а с покрышек – на угольную землю, Боб нам рассказывал о том, каким представляет себе дома будущего.

– Построить правильный дом, – говорил Дэвис, – значит установить благой порядок мироздания. Понимаешь, старик, человек строит дом, а дом выстраивает человека. На Севере дом должен впитывать в себя как можно больше солнечного тепла, с южной стороны я бы оборудовал теплицу, чтобы выращивать цветы и овощи, там могут играть дети. Сад – это первое, что создал Бог после звездного неба! Если на Севере нет садов – разбей свой сад внутри дома. И красота – и неплохой урожай. Это называется формирование гуманной среды обитания.

Посреди нескончаемой деревянной лестницы в триста пятьдесят ступеней, во много раз превышающей одесскую Потемкинскую лестницу, Боб сел на лавочку передохнуть после вчерашнего. Отсюда открывался великолепный вид на широкое горло Ис-фьорда, половину Грён-фьорда и часть ледника Альдегонды – так звали португальскую принцессу, в конце позапрошлого века со своим бурбонским принцем рискнувшую отправиться в далекое путешествие на Шпицберген и Новую Землю. На глыбах льда сидели моевки, над ними летали бургомистры, в тумане они казались огромными.

– Мое архитектурное бюро, старик, – говорил Боб Дэвис, – базируется на том, что эта крошечная Земля среди миллионов планет является полем для экспериментов. И мы экспериментируем, – он быстрым движением легкой линией в воздухе нарисовал модель сборного экодома – они такие дома возводят на севере Канады. – Вот крыша с солнечной батареей, вот теплица. Здесь – биотуалеты. Это – система вентиляции и накопители энергии. А вокруг жилища – микроферма и микрополе в шесть соточек, где при небольшой сноровке можно прокормить двадцать человек. А что мы видим здесь?

Мы оглянулись.

Перед нами вставал Баренцбург, овеянный славой, мифический советский город угольных теней, возведенный на краю света ради опять же света и тепла: здесь были вырублены две угольные шахты, проложенные в вечной мерзлоте с неслыханным упорством.

Первые дома шахтеров, шахты и угольный склад появились тут в 1912 году^[10].