Гуд бай, Арктика!..

Ревела буря, гром гремел, во мраке молнии блистали.

Все это священнодействие заняло не более пятнадцати минут. После чего «Ноордерлихт» повернул на 180 градусов, перевалился с левого на правый борт и с чувством выполненного долга двинулся обратно.

О том, что дело сделано, я поняла, когда откатилась в угол и улеглась на стену, – это было в тысячу раз более комфортабельно и менее опасно, тем более для пассажира на верхней полке.

Вещи, которые чуть не сутки покоились на двери, угрожающе поползли на Леню – чемоданы, куртки, сумки, фотоаппараты. Зато в каютах на противоположной стороне, наоборот, все выехало из-под кроватей и легло на дверь.

– Вплоть до пения петухов, – жаловался Миша, – я держался неизвестно за что. Проснешься, вцепишься покрепче – и дальше!

– А мне на голову посыпались Маринины камни из умывальника, – возмущался Леня.

Ночь напролет что-то шипело, гремело… То слышался плач снастей, то чьи-то голоса отчаянные, скрипение и треск в остове корабля!..

– Такое впечатление, что корабль живой, как на ките плывешь – дышащее существо, – бормотал Тишков.

И правда, каждый болтик в корпусе ожил в ту штормовую ночь, судно вздрагивало и трепетало, а ты лежишь и беспомощно глядишь, как все медленно валится, прислушиваешься к вою ветра, к ударам волн, звону посуды у мойки и не можешь найти ни носки – ничего. Давно отключилось отопление, сам собой погас свет, помпы засорились, из кранов потекла ржавая вода.

Физически ощущая под собой вздымавшиеся валы, баллов пять или шесть, я вдруг почувствовала, что мое тело, вконец одуревшее от качки, – элементарная частица, в которой таинственным образом отражается целое. Плюс – у меня есть вселенское тело, которое я по неведению называю «миром». Что оба мои тела полны загадок и чудес, как анатомия, так и астрономия, описывает меня, и что отныне – если мы вернемся домой – я буду заботиться о всей вселенной, я буду нежно любить каждое живое существо, всем изъявлять безумную радость, сами мои действия будут приносить добро, каждое движение будет благословением…

Поэтому с утра, когда Леня отказался не только выйти к завтраку, но даже открывать глаза, и лежал, утративший интерес к жизни, я по-пластунски влезла на второй этаж, насовала в карманы яблоки с бананами, положила в чашку пакетик чая и налила кипяток.

В исхлестанный дождями иллюминатор мне было видно Теда – он замер на палубе, словно высеченный из гранита, спиной ко мне, лицом к бушующему океану. С другой стороны – такой же одинокий и бессменный часовой – застыл Дэвид Баклэнд. Безмолвие того и другого можно было уподобить вечному молчанию бездонных пучин.

Другие мореплаватели держались поближе друг к другу, как споровые – лишайники или шляпочные грибы, чтобы не одному выжить, а сплотившись. Нечесаные, взъерошенные, сидели они за столом, никто не шутил, не смеялся, аристократы духа с трехдневной щетиной задумчиво хлебали овсянку. Один Ник Дрейк был по-прежнему гладко выбрит – белый, как полотно, в шелковом шарфе, прямо и неподвижно сидел он, устремив взор на кончик носа, видимо, поражаясь, насколько созвучны огромность мира и глубина мира внутреннего.

Саймон, подобный усердной пчеле, исследовал пробы Гольфстрима за каким-то аппаратом, напоминающим валики, на которые записывали голос Льва Толстого, и уже сделал открытие, что соленость Северо-Атлантического течения, как ни странно, повысилась по сравнению с прошлыми годами. Вот они с доктором Родригес, невзирая на крен с качкой, размышляли: чем это вызвано? Или процесс таяния пошел на убыль, или уже таять нечему, потому что все растаяло?

Остальные совсем в дело не годились – апатия, сплин, хандра. DJ Спуки – бледный, ни кровиночки в лице, а не сдается, внедряет в сознание измученных организмов свои произведения, показывает на экране айпада Дзигу Вертова, рассказывает, как он продюсировал Йоко Оно.

Андрей говорит:

– Есть такая карикатура: корабль тонет, а мужик – приятелю: «Ты знаешь, вот эти помидоры, их надо поливать четыре раза в день!..»

Спасательные жилеты метались под ногами в коридоре, звенели опрокинутые стаканы, с полок низвергались банки, коробки, сыпалась из пакетов крупа. Я, изловчившись, сползла по трапу, только взялась за дверную ручку, дверь к Лене – ба-бах! – всей тяжестью чугунной об стену, и меня этой дверью потащило вниз – прямо на Тишкова, а он в отключке лежит – салатового цвета.

Дальше мне видится все, как в замедленной съемке: чтобы не обдать его кипятком, я поднимаю чашку над верхней полкой, чай плавно заливает мне постель. А моя физиономия с заячьими зубами, как у всех красивых англичанок, неумолимо движется навстречу массивному деревянному брусу верхней полки, который, хотя и не предотвращал от падения с кровати, но въехать в него на полном скаку значило серьезно попортить фотографию.

Каким-то чудом – в миг перед ударом – я приподняла голову и тут же получила мощнейший хук в челюсть снизу. Нокаут!