Гулящая

Но как же ей идти к Грыцько после горькой обиды, которую он ей нанес? Нет, она ни за что не пойдет. С какой стати ей идти к нему, если деньги прислали в волость?

— А может, Грыцько сам придет в волость, а то к нему идти… и дойду ли я? — говорит Приська.

— Может, и придет. Дожидайся.

Приська присела на крыльце. В волости суета, беготня: один идет туда, другой выходит, третьего ведут… Прыщенко важно выступает и, сверкая глазами, спрашивает: «Ну что, взял?» За ним Комар, низко наклонившись, глухо бубнит: «Засыпал деньгами, а ты еще спрашиваешь, взять ли? Да еще погоди хвастать… что еще посредник скажет». «Сунься, сунься к посреднику, — кричит Прыщенко. — И посредник тебе напоет!..» И пошли со двора.

За ними выходит Луценчиха, багрово-красная, и сердито ворчит:

— Что это за суд? Какой это суд? Три дня продержали, еще три дня сиди! Дома полный разор, а он одно — сиди! Где это видано — неделю держать человека в холодной?…

— Гляди, как мужа жалеет; сама пришла вызволять… соскучилась! — донеслось из толпы.

Луценчиха презрительно оглядела толпу, плюнула и удалилась; хохот сопровождал ее.

«Всюду свое горе, — думала Приська, — а чужим только смех».

— А вот Грыцько череду за собой ведет! — сказал кто-то.

Приська глянула. По дороге, размахивая палкой, шел Грыцько, а за ним плелись, понурившись, человек десять крестьян.

— И это все на отсидку, — заметил другой.

— Конечно! — добавил третий.

Кое-кто захохотал.

Грыцько приблизился к крыльцу. Среди следовавших за ним Приська узнала Очкура, Гарбуза, Сотника, Воливоду. Подойдя к крыльцу, Грыцько поздоровался.

— Тут старшина?

— Тута.

Он вошел в помещение волости и вскоре вернулся оттуда вместе со старшиной.

— Вы почему не платите подушной? — крикнул тот.

— Помилуйте, Алексеич! Разве вы не знаете, какая осень была? Заработка никакого!

— А на пропой есть? — крикнул старшина.

— Из шинка не вылезают, — тихо сказал Грыцько.

— В холодную их! — приказал старшина.

Десятники повели всех в холодную. У Приськи заколотилось сердце. «Ну за что, про что? — стучало у нее в голове. — Разве они виноваты, что не было заработков? Господи, доколе же они будут с бедных людей шкуру драть? И что им поможет, если они будут держать людей в холодной?» Раньше ей никогда не верилось, когда Филипп, бывало, рассказывал, что его хотели посадить в холодную и он еле отпросился. Теперь она все это видела своими глазами. И Луценко сидит за то же. Она слышала, как ему угрожал Грыцько. Видно, Луценчиха жаловалась, да ничего не вышло, только посмеялись над нею. Они и над этими несчастными смеются. Ни жалости, ни сердца нет у них!.. Настоящие собаки, прости, Господи!

Задумавшись, она и не слышала, как старшина допрашивал Грыцька.

— А ты зачем с этой два рубля удержал?

— С кого? — словно не знал, о чем идет речь, в свою очередь спросил Грыцько.

— Хозяйка! Как тебя? О тебе говорят, — сказал ей кто-то из стоявших поблизости.

Приська поднялась и подошла к старшине.

— С нее? — спросил Грыцько.

— Да.

Грыцько усмехнулся.

— Вы же знаете, что мне пятирублевую бумажку дали, сдачи не было. Два рубля у меня осталось; я ей отдам.

— Так вот у него твои деньги, — сказал ей старшина и пошел в канцелярию.

Грыцько двинулся за ним. Приська потянула его за рукав.

— Когда же ты отдашь деньги, Грыцько? — тихо спросила она.

— Тьфу! Как собака пристала! — огрызнулся Грыцько. — Когда будут — отдам. Я про них забыл и отдал вместе с подушной.

— Как же это, Грыцько? С меня следовало три рубля, а ты пять взял.

— Знаю, что три. Я три и посчитал, а пять отдал.

— А мне кто отдаст?

— Кто? Известно, свои придется выложить.

— Так дай сейчас, мне очень нужно.

— Где же я тебе сейчас возьму? С собой денег не ношу. Приди домой, отдам.

— Когда ж прийти?

— Да после праздников приходи.

У Приськи в глазах помутилось.

— Как после праздников? Мне до праздников нужно.

— Что с тобой говорить! Где же я тебе сейчас возьму? — крикнул Грыцько, махнул рукой и скрылся за дверью.

— С него получишь, если лишнее взял! Он отдаст! — послышались возгласы.

— Он у меня полтинник заел…

— А у меня рубль; да еще в холодной поморозил…

— О, на это он мастер! Еще с панщины научился с людей шкуру драть!

Приська вернулась домой задумчивой и нерадостной. Грыцько уже начинает измываться над нею, а это только начало. Сегодня при всех собакой назвал ее. Подумайте! За что? За то, что свое потребовала? Верно говорят — кровопийца! И так глубоко запала в ее душу обида, так берет за сердце, что Приська места себе не находит. Как гвоздь, вошла она в голову. И она не может ее забыть. Нет, я этого так не оставлю. Зачем мне тебя спрашивать, когда прийти за своим? Взял — так отдай! Говорит: нет у него. У кого? — У него нет… Нет, нет… сегодня же пойду. Пообедаю и сразу же пойду. И не уйду из твоего двора, срамить буду перед всем селом, пока не отдашь.

И Приська, пообедав, пошла. Грыцька она застала за обедом. Его глаза встревоженно перебегали с одного предмета на другой, лицо хмурое, чуб торчмя — признак, что Грыцько уже выпил.

— Скоро пришла! — глухо произнес он, увидав Приську.

— За своим, — ответила она резко.