Гулы

— С учетом всего вышесказанного, у нас остается два способа, как уничтожить гулов в Террено: первый — связаться с руководством Милана, объяснить, что произошло в этом городе, и убедить их поднять самолеты, чтобы сбросить на местные кладбища бомбы, второй — попытаться уничтожить гулов самим. Но это теоретически. Практически же первый способ неосуществим: даже если мы сумеем связаться с Миланом, нам придется долго им все объяснять, но, даже если нам удастся их убедить, они не начнут действовать сразу. Я хорошо знаю эту систему: для начала они попытаются проверить нашу информацию, потом перепроверить, а затем начнется волокита по принятию решения — они будут перекладывать ответственность об отдаче приказа друг на друга, пока это не дойдет до правительства. Уверен, что все это займет какое-то время, а когда они все-таки решатся бомбить, гулы уже поднимутся с кладбищ, и бомбы выжгут пустые могилы. Поэтому я и считаю, что тратить время на то, чтобы связываться с Миланом, бессмысленно: наверняка они и так уже знают, что в Террено что-то случилось, попытаются разобраться в деталях, а когда все поймут, введут в город войска, но все это произойдет после полуночи, а до этого времени гулы должны быть уничтожены. Полагаю, кроме нас, это сделать сейчас некому.

Комиссар замолчал.

Какое-то время в магазине висела гулкая тишина. Оглядывая лица людей, Гольди видел тревогу в глазах демонолога, Аз Гохар напряженно раздумывал, Пальоли смотрел на него с недоверием. Наконец старик сказал:

— Вы нарисовали правильную картину, комиссар, и сделали правильный вывод: никто не поверит в дьявольских тварей с первого раза — гулов нам придется уничтожить самим. Однако повторю то, что уже говорил: я не знаю, каким образом можно уничтожить трупы на кладбищах. До этого часа я рассчитывал на рукопись: из нее можно было узнать, что произойдет в городе дальше. Но рукопись мы не достали и теперь должны сами решить, как уничтожить гулов. Думаю, этот способ должны предложить вы, комиссар, потому что хорошо знаете город.

Выслушав старика, Гольди нахмурился:

— Вы правы, что я знаю город, синьор Аз Гохар, но, думаю, способ борьбы с этими существами мы должны найти вместе, а для начала я бы хотел услышать от вас то, что вы еще не рассказывали.— Лицо старика напряглось, и комиссар пояснил: — Насколько я помню, на смотровой станции вы говорили, что когда-то давно ваши предки уничтожили Вассаха и его слуг уже после того, как те убили воинов города. Это так?

— Верно.

— Так расскажите, как они это сделали. Может быть, это нам поможет понять, что предпринять против гулов?

Какой-то миг Аз Гохар сидел молча.

— Вряд ли, комиссар. То, что происходит в Террено сейчас, и то, что происходило тогда, отличается в корне.

— И все-таки расскажите — не исключено, что это нам может помочь.

Еще пару секунд старик медлил, перед тем как сказать:

— Ну что же, раз вы настаиваете, я расскажу вам эту историю, хотя повторяю, что она нам вряд ли поможет.

На мгновение Аз Гохар замолчал.

— История эта очень короткая, и ее можно рассказать в двух словах. Полторы тысячи лет назад на западе Персии, в небольшом городе с десятью тысячами жителей, родился гул. Как и в Террено, он не ушел из этого города, а жил в нем пару столетий в ожидании, когда земля начнет рождать гулов, и за это время превратился в Вассаха. Когда же его час пришел, он начал действовать: найдя первых гулов на кладбище, приказал им убивать и закапывать в землю жителей города, чтобы увеличить число Вновь Рожденных. Через пару недель численность гулов превысила пару десятков, и он решил, что готов захватить этот город,— в одну из ночей все воины города были убиты. Однако дальше произошло то, чего Вассах предвидеть не мог… Несколько моих предков давно наблюдали за городом. Когда они поняли, что в нем происходит, они опередили Вассаха: в ту ночь, когда гулы уничтожили воинов города, привели к нему тысячи человек из соседних селений и за пару часов построили вокруг него четыре каменных арпа. К утру гулы оказались в ловушке: город располагался в скалистой долине — кахмары построили арпы таким образом, что те закрыли все выходы из нее, а пройти мимо арпов гулы были не в состоянии. Вассах пришел в ярость и приказал убить жителей города, но это уже ничего не могло изменить. В течение недели кахмары свозили к городу бочки со смолой. Когда же они решили, что ее количества будет достаточно, они вылили смолу на долину. Смола затопила весь город, кахмары подожгли ее, и гулы сгорели в долине вместе с остатками еще живых горожан.

По мере того как говорил Аз Гохар, на лбу комиссара проступали морщины. Когда же старик замолчал, Гольди облизнул губы — он понял, что то, о чем рассказал Аз Гохар, действительно отличается от того, что происходит в Террено, и все-таки кое-что в этом рассказе странно походило на то, о чем он думал последние пятнадцать минут.

— Вы говорите, что ваши предки уничтожили гулов горящей смолой,— протянул комиссар,— вместе с остатками горожан?

— Да, но у них не было шансов спастись.