Гувернантка для драконьего принца

— Да, из-за пророчества, — подтвердил он. — В нем мы видим спасение не только для Срединного Королевства, но и для всего нашего народа. Но, к сожалению, в пророчестве не называются имена, и нам доподлинно неизвестно, кто именно из претендентов на Золотой Трон является Истинным.

И больше говорить на эту тему не стал. Как и не ответил на мой вопрос, каким образом он очутился возле реки и спас нас с принцем. Просто… пролетал мимо? Или же услышал, как я звала на помощь, когда мы с Хайденом бежали к обрыву? Лишь усмехнулся, и я вновь почувствовала тепло его дыхания, раздувавшего мои волосы. Впрочем, лорд Доувелл тут же отстранился, и дорогу до замка мы проделали в молчании.

Наконец, впереди показались гостеприимно распахнутые железные ворота Амантела, и лошади прогрохотали копытами по перекидному мосту. Затем мы проехали через запруженный двор — люди покорно расступались, пропуская делегацию Горных Лордов, а замешкавшихся гнала королевская стража.

Под приветственные крики подъехали к крыльцу центрального корпуса — тому самому Мужскому Крылу, — где нас уже поджидал Дункан Гровер в парадной золотисто-черной одежде, а за его спиной колыхались на ветру знамена с огнедышащими драконами.

Король показался мне невозмутимым и собранным, готовым к любому ответу, который привезли с собой Горные Лорды. Но ровно до момента, пока не увидел нас с Хайденом.

Уставился на меня неверяще, затем перевел взгляд на сына. Мужественное лицо Дункана Гровера дернулось, и я внезапно поняла, настолько серьезно мне попадет.

* * *

И не ошиблась, попало мне знатно, но уже после того, как Дункан Гровер радушно встретил спешившуюся делегацию Горных Лордов и увел за собой в недра Мужского Крыла, где гостей поджидали приготовленные для них покои.

Впрочем, в этом мы с Хайденом уже не участвовали. Попрощавшись, я отдала маленького принца с рук на руки его слуге, а сама отправилась к Ясмине каяться, а заодно и попросить у экономки другое платье, пока я не приведу в порядок пострадавшее от купания в реке.

Ясмина оказалась ко мне добра. Забрала зеленое, с порванным подолом, заявив, что мне не стоит ни о чем беспокоиться. В замке есть прачки и швеи, это их работа. На мой урезанный рассказ о прогулке с падением в реку — о бабочках и демонах я решила промолчать — произнесла сочувственно:

— Ох, и подкинули же тебе работенку! Наш принц — настоящий демоненок, кого угодно с ума сведет. Ни одна из предыдущих гувернанток больше недели не продержалась. Сбегали, не выдержав его проделок!

На это я заявила, что сбегать не собираюсь и Хайден очень милый, просто… Так уж вышло, и во всем виновата я одна.

Под сочувственными вздохами Ясмины надела новое платье — золотистое, пусть и порядком поношенное, зато с пышными рукавами и шелковыми вставками по подолу. В нем я почувствовала себя принцессой без трона. Совсем немного поглядела на себя в зеркало, затем решительно отогнала мысли о Лексе Доувелле и отправилась к Хайдену, потому что мы с маленьким принцем собирались найти библиотеку, расположенную в одной из башен Мужского Крыла.

Нашли. Обложились книгами по мироустройству и принялись читать по слогам, время от времени забывая буквы, но старательно их вспоминая. Дело шло вперед довольно медленно, но мы все-таки осмелели и, забросив книгу с описанием рек и гор Срединного Королевства, отыскали здоровенный талмуд, объяснявший существование Граней.

Прочитали введение — один абзац на целую страницу, в котором автор вспоминал всех Богов Троемирья, их жен и детей, не забыв уделить внимание судьбе каждого. Это заняло у нас больше получаса, и мы порядком устали, но до описания Граней так и не добрались. Но сдаваться не собирались. Устроились на софе в окружении полок с древними манускриптами и старательно выговаривали длинные и мудреные слова.

Именно там нас и застал Дункан Гровер.

Правда, нашим рвением к знаниям король нисколько не проникся. Наоборот, выглядел он порядком взбешенным. Быстрыми шагами пересек комнату и застыл перед софой.

— Ты! — рявкнул на меня.

На это я тут же подскочила, отгородившись от него книгой, а Хайден смело встал между нами. И вид у мальчика был такой… Точно такой же, как и у реки, когда он защищал меня от демонов.

Теперь принц был готов уберечь меня от королевского гнева.

— Ваше величество, — начала я, потому что у меня тоже было что сказать в свое оправдание, — что бы ни произошло, все уже закончилось! Причем благополучно. Все живы, а демоны — нет. К тому же я все поняла, осознала, раскаялась и уже исправилась!

— Ты, невнятная девица из другого мира! — произнес Дункан Гровер угрожающе, нисколько не впечатленный моей речью. — Ты чуть было не угробила моего единственного сына!

— Но ведь не угробила же, — отозвалась я тоскливо, потому что прекрасно понимала: у короля был повод для гнева. Принца все же хватились и даже принялись его искать, но в замке не обнаружили. Нигде не обнаружили — ни его, ни меня. Все уже начали порядком волноваться, а тут мы вместе с Горными Лордами пожаловали!.. — Но я очень, очень в этом раскаиваюсь!