Hydrargyrum

Несколько белых шаров взлетели к низкому каменному потолку, осветив… пыточную. Огонь в большом очаге и нескольких жаровнях погас, возможно, века назад, не сохранив даже золы, от деревянных скамей у стен остались кучи гнили, но бурые от ржавчины железные механизмы и инструменты всё ещё можно было узнать.

— Так вот о чём так любит фантазировать по вечерам наш мистер Филч, — протянула Клэр, оглядываясь по сторонам и аккуратно переступая какой-то валяющийся на полу крюк. — В былые времена и в самом деле обходились без отработок, старыми проверенными методами.

— А это что… — произнесла Эмбер, посмотрев в сторону. Проследив за её взглядом, Кайнетт заметил, как приподнимается крышка сундука из позеленевшего от плесени дерева, и у самого пола течёт плохо заметный среди мусора тёмный туман.

— Клэр Тереза Эгберт. Меня опять вызвали в школу. Ты снова нарушила все обещания и должна быть как следует наказана… — светловолосая женщина лет тридцати сделала шаг из густой тени. Она была одета по-домашнему и медленно шла к третьекурснице, похлопывая по раскрытой ладони зажатой в руке тяжелой тростью.

— Мама? — с трудом прошептала Крауч, замирая на месте. — Прости, я… Но откуда?

— Ридикулус! — Аманда сразу же выкрикнула арию заклинания.

Женщина начала меняться буквально на глазах. Трость превратилась в бейсбольную биту с торчащими гвоздями, аккуратно уложенные светлые волосы приобрели кислотно-зелёный оттенок и встали дыбом, домашнее платье сменилось кожаной курткой и изорванными джинсами. Образ получился настолько нелепым и утрированным, что Клэр невольно засмеялась. Обиженный таким отношением боггарт расплылся туманом и утек обратно в сундук.

— Спасибо, — поблагодарила полукровка, обернувшись. — Буду тебе должна.

— Я запомню… — ответила Эмбер. Затем удивлённо спросила: — Так, а кто это у нас так боится Фир Ллариг?

Кайнетт быстро огляделся по сторонам. Из дальних углов зала и из-под сгнивших столов начали вылезать один за другим уродливые карлики в лохмотьях и с красно-бурыми колпаками и капюшонами на непропорциональных головах. В руках каждая тварь держала грубо вытесанное из дерева копьё или дубину. Один из мелких уродцев замахнулся своим оружием, одновременно с этим маг вскинул мистический знак и произнёс:

— Депульсо.

Потемневшая палка с треском врезалась в стену и переломилась пополам, в сторону отлетел плохо примотанный наконечник из обломанной посередине человеческой кости. Остальные карлики покрепче перехватили оружие и начали приближаться к трём студентам.

— Это не боггарт, а настоящие красные колпаки, — сделала очевидный вывод Эмбер. Затем произнесла арию, обращая одного из противников в лёд: — Глацио Дуо!

— Диструзион! — выкрикнула Клэр заклинание, развернув в руках посох и указав им на древний стол у стены. Эхо взрыва отразилось от каменных стен, пару ближайших тварей отбросило и обожгло, ржавые пилы, крючья и пруты разлетелись во все стороны, ударив по остальным… без какого-либо вреда.

— Редукто, — спокойно уничтожив взрывом ещё одного карлика, пытавшегося укрыться за жаровней, Кайнетт произнёс менторским тоном: — «Слабо» по ЗОТИ, мисс Крауч. Красные колпаки невосприимчивы к любым физическим атакам. Но крайне уязвимы к прямому действию магии и церковных таинств.

— Ну, экзорцистов у нас тут нет, так что… Респиро Инвернале! - она взмахнула посохом, для разнообразия использовав заклинание холода.

На то, чтобы найти и добить в дальних углах последних тварей, ушло несколько минут. Всё-таки данный вид мифических существ для обычных людей считался крайне опасным, но для волшебников — всего лишь досадной помехой. В процессе удалось также осмотреть весь зал, однако ничего ценного среди грязи и ржавчины не нашлось, только несколько флаконов с давно высохшими остатками зелий, названия которых уже никогда не установить. Ничего напоминающего старинную проклятую диадему — в том числе.

— Откуда они здесь вообще взялись? — спросила Эмбер, медленно оглядываясь по сторонам, палочку она держала наготове. — На школу ведь наложена защита от подобной нечисти.

— Либо замок перенёс их из реальности ещё давно, и они тут расплодились. Либо завелись сами уже здесь, на этой стороне, — предположил маг. — Фир Ллариг — стражи руин и крепостей, обитающие на местах убийств и кровопролитий, это пространство для них отлично подходит.

— А что тогда ещё тут могло «завестись само» помимо боггарта и колпаков? — поинтересовалась Клэр, пнув очередную кучу хлама. — Полтергейсты? Дементоры? «Патронус» кто-нибудь уже освоить успел?

— Скоро узнаем, — Кайнетт не собирался останавливаться, потому просто потянул на себя позеленевшую от старости дверь в следующий зал. За ней открылась короткая лестница наверх, залитая дождём, над головой завыл ветер. — Двигаемся дальше.