i b2952a53a5c88e4a

   - На детей мы уже получили,- сказала Марья.

   Михаил кивнул и зачерпнул полную ложку тягучей клейкой субстанции. Вася поморщился и сглотнул подбирающийся к горлу ком отвращения. Есть это не хотелось. Да и вообще, он не испытывал чувства голода.

   - Что за "дворец"?

   - Все это,- Михаил обвел ложкой над головой.

   - А-а-а. Я видел, людям с зелеными жетонами дают гораздо меньше, э-э... еды, да?- спросил он.

   Михаил промычал, проглотил ложку каши и сказал:

   - Это зависит от места работы. Зеленые трудятся в теплице и коровнике, там не трудно, вот им много и не дают. Белые - в снежных шахтах, роют ходы, в общем, собирают все что можно. Красные - наверху, там труднее всего. Увидишь сам,- Михаил подмигнул и набросился на еду.

   Вася посмотрел на свою миску и скривился. Есть не хотелось, а думать о составе каши он боялся.

   - Ты ешь, а то не сможешь работать, - сказал Михаил и ткнул ложкой в миску.

   - Я не хочу.

   Михаил перестал жевать:

   - Послушай, это не только смесь мяса и овощей. Там доза стимулятора. Ты не сможешь работать без нее,- серьезно сказал он и добавил.- Без этого "огонька" мы бы не выжили, правда он нас и убивает так рано, что многие не видят внуков. Он дает временную силу, но рано разрушает наши тела. Поэтому детям не дают его.

   Вася поморщился и засунул ложку в мерзкую массу. Зачерпнул полную и поднял над тарелкой. Отвратительная субстанция комками переваливалась через края и тягучей струей стекала обратно в тарелку.

   Вася сжал губы: фу-у-у... не-ет, я не смогу съесть это...

   - Давай, давай,- сказал Михаил. Он открыл крышку кастрюли и вывернул в нее остатки. Тщательно вычистил миску и сказал:

   - Я сейчас, отнесу тарелку и приду, посмотри за котелком и ешь, давай...

   - Угу.

   Михаил ушел. Вася презрительно посмотрел на тарелку, представил огромный чан с плавающими частями старческих тел в мутной воде, костный порошок в мешках и желтый человеческий жир.

   - Жрать захочу - съем, а сейчас не могу,- сказал он и решительно выскреб все в котелок.

   Вернулся Михаил:

   - Ну, ты съел хоть немного? О-о!.. Ты хоть, отложил на потом?- он кивнул на котелок.

   - Да-а.

   - Жду здесь, давай скорей.

   Вася отнес миску и вернулся. Михаил уже стоял, дожидаясь. Он махнул рукой в сторону входа в коридор с огромной красной доской сверху. Короткий туннель закончился дверью, за которой бушевала метель. Она с яростным свистом старалась протиснуться в щели и вырвать ненавистную дверь, но хорошенько просунуть лапы и ухватиться ей не удавалось. От бессилия она только злилась, и сильнее трясла и барабанила по дереву.

   Михаил уверенно распахнул дверь и в лицо брызнули тысячи острых осколков. Они впивались в кожу, лезли в глаза, нос и рот. Вася сжался и заслонился рукой от напора ветра. Дверь захлопнулась позади, и он ощутил страх и беспомощность перед силой разбушевавшейся стихии.

   Михаил помог ему одеть снегоступы и прокричал в самое ухо:

   - Идем, надо найти наших.

   Он развернулся и быстро зашагал. Вася одел рукавицы и побежал, еле успевая за размашистыми шагами бородача.

   Из темноты резво вынырнула заснеженная фигура и что-то прокричала Михаилу. Тот крикнул в ответ и махнул Васе рукой, приглашая идти дальше. Фигура отскочила обратно и исчезла в вихре снега. Они прошли еще немного, и Василий стал различать высокую стену слева от себя. Михаил вел вдоль нее. Впереди показались еще люди. Они разбирали разваленную часть стены и складывали ледяные кирпичи чуть в стороне. Несколько человек широкими лопатами отбрасывали наносы снега. Из темноты вышел мужчина с ледяной глыбой в руках. Он поднес ее к стене и поставил. Крикнул что-то Михаилу. Тот кивнул. Вася узнал голос Владимира. Михаил приблизился к Василию и прокричал:

   - Иди с Володей, будешь носить блоки сюда. Понял?

   - Да.

   Михаил хлопнул по плечу:

   - Смотри, не заблудись.

   Вася побежал за растворяющимся во мгле силуэтом Владимира. Казалось, что тот специально убегает, догнать его Вася так и не смог. Они пробежали не меньше четырехсот метров, прежде чем темная фигура впереди стала быстро уменьшаться в росте, пока совсем не ушла в снег. Вася подбежал к круглой норе в снегу. Вниз вели широкие ступени, слегка запорошенные снегом, но со свежими следами, уходящими вглубь. Должно быть, мне туда, решил Вася и стал аккуратно спускаться, но ему перегородил путь, появившийся из-ниоткуда Владимир с глыбой льда. Он всучил ее оторопевшему Василию и крикнул:

   - Не спускайся. Неси к стене. Я буду выставлять тебе их наверху. Давай...

   Он развернулся и исчез в темноте. Тяжелый блок скользил и тянул вниз. Вася напрягся, присел, аккуратно развернулся и поставил его на ступеньку. Перехватился удобнее и перекинул на следующую ступеньку. Еще. Еще. В лицо ударил снежный поток, чуть не свалив с ног. Вася поставил ледяную глыбу, заслонился рукой от ветра и попытался разглядеть что либо. Ничего. Даже следы уже замело. Вася повертел головой. Вроде туда. Схватил блок, прижал к груди и пошел в темноту.