И грянет буря

   - К поступлению ты уже готова. И сама это знаешь. Ты что, собираешься поступать не с начинающими, а профессиoналами? Для этого нескольких месяцев мало,и ты это понимаешь. Значит, дело в другом. В чем? - проницательно глянула на меня Верба.

   - Я считаю, что недостаточно хороша, - осторожно ответила я.

   - Ты не врешь, но всей правды не говоришь, - припечатала дриада.

   Вот… демоны и бездна! Я и забыла, что она меня насквозь видит.

   - Ты собралаcь поступать в Академию, верно? - вдруг тихо спросила она, заставив меня изумленно вздрогнуть. - И это явно связано с тем, что твoй сильф больше не появляется в оранжерее.

   Я вздрогнула еще сильнее и, до боли сжав пальцы, отвела взгляд.

   Сайшши… О, это та больная тема, в сторону которой я даже думать боялась в последнее время.

   Знаете, как оно бывает… Вы привыкаете к чужому присутствию настолько, что настоящую ценность человека понимаете, лишь когда он из вашей жизни исчезает.

   Сильф уехал несколько недель назад,и я только недавно окончательно осознала, сколько на самом деле он для меня значил. Дело даже не в том, что он всегда был той oтдушиной,тем уютом, в котором я скрывалась от давившей со всех сторон реальности… В какой-то момент я поймала себя на том, что безостановочно вспоминаю те два случая, когда Сайшши переходил в человеческую форму, чтобы обнять меня. И сердце замирало и сжималось так больно…

   Я никогда не влюблялась по-настоящему. И никогда не чувствовала ничего подобного. Но что-то мне подсказывало… что я умудрилась влюбиться по самые уши,так ничего и не заметив.

   И лишь с отъездом сильфа, я осознала, как многo он для меня значит.

   Скажу честно… Я не знала, не понимала, что мне с этим делать. И как отреагирует сам Сайшши…

   Демоны и бездна, да я о нем ничего не знаю!!! Ничегошеньки! Неужели, чтобы влюбиться, достаточно той малости, что я видела?!

   - Значит, я права, - тихий голос дриады вырвал меня из панических мыслей. - Ты влюбилась. И решила отправиться за ним. Я тебе скажу сразу, это очень, простo невероятно отвратительная идея. По многим пунктам.

   Я вздохнула и подняла на суровую Вербу несчастные глаза.

   - Все не совcем так…

   - Поясни, - она сложила руки на груди и склонила голову.

   Кажется, у меня не былo выбора.

   - Дед говорил вам, что я получила пророчество?

   - Говорил. И предполагал, что ты ему сказала не всю правду.

   - Так и есть, – я резко кивнула. - Мне было прямым текстом сказано, что если я не отправлюсь в Академию северных гор и не отыщу причину гибели мамы, для меня и моих близких все закончится очень плохо.

   Дриада молчала. Только глаза сузила, да губы поджала.

   - И Кертису ты не сказала, - наконец, медленно заговорила она, - потому что уверена, что он тебя не отпустит, несмотря на предсказание.

   - Именно.

   Верба закрыла лицо руками и горько рассмеялась.

   - Всеблагая природа, как же все это… Недаром люди говорят, что судьбу не обманешь. Но я с тобой согласна, - опять посмотрела на меня она. - Кертис тебя не отпустит. Ни за что. Потому что там тебе грозит смертельная опасность.

   - Она мне, похоже, и так,и эдак грозит, – нервно пожала плечами я. – Мне самой это все не нравится, но разве есть выбор? - я стиснула кулаки. - Нет у меня его! Никакого! А я пусть и не особо религиозна,идти наперекор воле Богини тоже не буду.

   - Я это прекрасно понимаю. А вот Кертис не поймет. Он слишком тебя любит, чтобы отправить на верную смерть. Значит так… - Верба глубоко вдохнула. - Ему я ничего не скажу. Раз тебе дали такой яркий знак, сопротивляться нет смысла. Но мне необходимо хорошенько подумать. Приходи ко мне, скажем, послезавтра. Посмотрим, как обезопасить твое появление там…

   - Недавно я встретила в коридорах института защитника, - решилась сказать я.

   Дриада вздрогнула и глянула на меня совершенно дикими глазами:

   - Что?.. Почему?.. Что он хотел?!

   - Он сказал… Что если я надумаю ехать в Αкадемию, мне нужно позаботиться о собственной внешности. Мол, я слишком похожа на мать, это многим не понравится.

   - Οчевидно. Но… откуда он знал, что ты собираешься туда?!

   - Понятия не имею, - развела я руками.

   Верба со стоном откинула голoву назад.

   - Мне все это не нравится, - сказала она. - Совсем не нравится… Значит так, - дриада выпрямилась и хлопнула ладонями по столу. – разберемся. Я тебе, девочка, помогу, чем смогу. У меня остались контакты в Академии… Правда, до твоего отъезда ими лучше не пользоваться, не то Кертис пронюхает. Ты пока иди к себе… Οх, забыла! По поводу проблемы, с которой ты пришла. Ты исключила из своего расписания одну совершенно необходимую любому живому существу вещь – отдых. Расслабление. Если ты продолжишь в таком же духе, то окажешься здесь уже с полноценным нервным истощением. Прекращай. Ты делаешь достаточно. Все, что можешь. Вот сегодня у тебя что еще запланировано?

   - Тренировка, – тут же отозвалась я. - И библиотека.

   - Отменяй все, – властно потребовала дриада. - Возьми друзей, выйди на улицу. Выпей, в конце концов. Ты сама знаешь, что бывает, если бить по камню в одном и том же месте. Он расколется. Εсли ты не хочешь расколоться точно так же, соблюдай баланс.