И начнется отсчет

Внутри все было как обычно. Своеобразная арена была огорожена невысокой деревянной стенкой, заляпанной грязью, а местами и кровью борцов. Сейчас там, перебирая ногами по песку и чуть наклонившись вперед, проверяли друг друга на прочность два борца. А вокруг них, сдерживаемые ограждением, шумели брокеры и зрители, громко обсуждая сильные и слабые стороны противников.

Осмотревшись, я выбрал самое безопасное место – наверху на втором этаже. Видно бои оттуда хуже, чем снизу, но и народу здесь намного меньше. Русская борьба – очень красивое зрелище, только, думаю, моей спутнице не понравится.

Дав двум мужчинам денег, чтобы они освободили самые лучшие места, мы расположились и с интересом посмотрели вниз. Сейчас там шла разминка, то есть бои без ставок, о чем я и стал рассказывать Ольге.

К своему удивлению, услышал:

– Это очень интересно, но, думаю, гораздо увлекательнее смотреть настоящий бой. Он намного более эмоционален.

– Чего-чего, а эмоций там хватает. Вам полезно посмотреть на агрессивность простого народа.

– Хотите сказать, что в высшем свете не интересуются такими развлечениями?

Не удержавшись, я рассмеялся над ироничным вопросом, попавшим в самую точку. Когда Ольга не мямлит, с ней весьма приятно общаться.

– В высшем обществе это не менее распространенное развлечение, вот только немногие аристократы принимают в нем участие, а если и пытают счастья, то скрывая свою личность. Там дерутся бойцы совсем другого класса, и ставки там иные.

– Я очень хочу посмотреть!

Из-под капюшона на меня бросили горящий взгляд.

– Вам нельзя там появляться, вас сразу опознают. А здесь знакомых мы точно не встретим, – и, заметив истинное огорчение на лице спутницы, я добавил: – Но под маской, пожалуй, можно устроить это посещение.

Радостная улыбка тут же осветила ее лицо. Ей надо чаще улыбаться.

Тут вышел человек, проводящий бои, и объявил о начале первого поединка. На пыльную арену вышли два бойца. Интересно, стоит оставить Ольгу здесь и дать посмотреть хоть один бой или увести?

С другой стороны, не зря же я ее сюда привел.

Вот дали отмашку, и противники сцепились. Здоровые мужчины безжалостно мутузили друг друга. Потекла первая кровь, усилились крики, лица людей исказились, показывая сущность каждого. Народ бесновался. Ольге должно быть достаточно.

Наклонившись, я спросил:

– Вы готовы отправиться домой?

– Зачем? Здесь очень интересно, давайте посмотрим.

Ее слова поставили меня в тупик.

– Неужели… нравится?

– Пожалуй. Интересно наблюдать не только за боем, но и за людьми.

Кто поймет этих женщин?!

– И вас не смущает жестокость?

– Нет. Это их выбор.

Что тут скажешь…

Отметив, что девушка раскрепостилась и даже не мычит в ответ на мои вопросы, я решил попытать счастья.

– Ольга, хочу воспользоваться моментом и обсудить с вами очень важный вопрос.

Она тут же насторожилась, но тем не менее сказала:

– Я вас слушаю.

– Надеюсь, вы помните про убийства наших коллег? – зашел я издалека.

– Как такое забудешь…

– В связи с этим я хотел бы, чтобы вы были предельно осторожны. Несмотря на то, что наше сотрудничество началось довольно непросто, я очень за вас беспокоюсь.

Ольга молчала. Что такого особенного я ей сказал? Вроде вполне безобидные слова. Неужели обиделась, догадавшись о своей никчемности?

– Это очень мило с вашей стороны… – прошелестела она.

Вот! Снова!

– И вы не могли бы мне рассказать, что думаете по этому поводу?

– Ну, все уже известно, это дуовиты, – уверенно произнесла Орлова.

Может быть, даже слишком уверенно.

– Вы не можете не понимать, что этим охотникам помогает человек из корпорации. Данные о заданиях и откуда у них ядовитый препарат… Я слышал, ваш отец ученый, работает в лаборатории, он мог бы помочь нам.

Девушка напряженно выпрямилась.

– Если вам нужна помощь отца, вы могли бы поговорить с ним напрямую.

– Мне кажется, к просьбе дочери он отнесется более лояльно, – рискнул предположить я.

– Мы не говорим с отцом о работе, – отрезала Ольга. – Знаете, мне что-то нездоровится, да и поздно уже. Я хотела бы вернуться обратно.

Вот и поговорили…

Всю дорогу в карете я осторожно рассматривал Ольгу, размышляя, как же к ней подступиться, чтобы получить такую нужную информацию. Должно же быть в ее скорлупе слабое место…

* * *

Совещание Корнейси назначил на следующее утро. Вот не мог назначить его попозже! Ведь знал, куда мы ездили вчера, и наверняка ему доложили, когда мы вернулись. Так неужели было трудно проявить хоть толику понимания?

Я сидел на диване в кабинете, а брат раздражал меня своим свежим видом и бодрым поведением.

– Что с тобой, Разинский? – приподнял брови глава отдела. – Я думал, провести бессонную ночь для тебя пустяк. А ты уныл и невесел.

– Общение с Ольгой выматывает меня до предела. Если так пойдет дальше, я при ее появлении в обморок буду падать, – мрачно заметил я, зевая.

– Тише, – шикнул Корнейси.

В этот момент в комнату вошли Ольга и Джеймс, они над чем-то смеялись и оба выглядели прекрасно. Во мне начало подниматься глухое раздражение. Глубокий вдох, выдох… Надо воспринимать ситуацию спокойно.

– Доброе утро, – проронила Ольга, не глядя на меня.