И начнется отсчет

– Да, прекрасное начало дня, – подтвердил Корнейси. – А вам сегодня работать и работать. У Джеймса три коротких прыжка в будущее, у Алексея – в прошлое, в четырнадцатый век, а Ольге предстоит отправиться совсем далеко – в Древний Египет.

– Одной? – удивился я.

– А что, кто-то из вас может составить ей компанию? – усмехнулся брат.

– Эта территория неподконтрольна нашей части корпорации, – нахмурилась Ольга. – Это южная часть.

– Да, но поступил хорошо оплачиваемый заказ от императорской семьи. За него обещан хороший гонорар. И вы понимаете, Ольга, что царской семье желательно не отказывать, особенно если это выгодно и самой Лемнискату.

Ольга, вздохнув, кивнула и поморщилась. Но и я не чувствовал восторга от подобного предложения.

– Древний Египет не самое простое место для девушки, – нахмурился я.

– Не для девушки – для творца. Ольга может за себя постоять. Мы ведь уже обсуждали это, – заметил Корнейси.

Посмотрев на девушку, которая с непониманием и некоторой обидой смотрела на меня, я попытался оправдаться:

– Я просто за вас беспокоюсь.

Взгляд Ольги несколько потеплел.

– Все в порядке, Алексей. Думаю, с заданием все будет отлично и нет лишнего повода для беспокойства. Вы же не сможете всегда меня охранять.

Почему-то Ольга очень редко называла меня по имени. Это несколько задевало. Неужели она брезгует оттого, что я не был рожден равным ей? Раздражение снова начало глухо клокотать в груди.

Я никогда не смогу увидеть то, что может увидеть она. Древний Египет – моя мечта, место, где я всегда хотел побывать. Красивая культура, интересные обычаи и неповторимая архитектура. Но мне все это недоступно…

– Уверен, у вас все получится, – натянуто улыбнулся я.

Еще некоторое время мы обсуждали политику корпорации и ее успехи за последнее время. Про убийства не было сказано ни слова. И едва нас отпустили, как Джеймс потащил меня к двери вслед за Ольгой.

– Быстро догони ее! – зашипел он на меня.

– Что? – уперся я. – Зачем?

– Чтобы объяснить ей, почему ты, идиот, постоянно нападаешь на нее и сомневаешься в ней. Быстро, я сказал!

Вырвавшись, я направился за уже прилично удалившейся девушкой. Догнать ее труда не составило, другой вопрос: что именно ей сказать?

– Ольга, не могли бы вы уделить мне минуту?

Девушка остановилась и взглянула на меня. Она ждала.

– Вы, наверное, неправильно поняли, что именно произошло в кабинете Корнейси…

– А там что-то произошло? – тихо спросила Ольга, тут же скрываясь в своей раковине.

Да что же это такое? Она может нормально общаться?

– Вы, наверное, неверно поняли мои сомнения относительно вас.

– Не переживайте, я всегда знала, что вы несерьезно относитесь к моим способностям.

Какая проницательность.

– Может, в связи с обстоятельствами моего рождения вы не допускаете, что мне тяжело видеть, как вы подвергаете себя опасности. Но я очень беспокоюсь о вашем благополучии, – и я нагнулся, целуя ей руку.

Неожиданно для меня Ольга схватила меня за кисть и, сжав ее, заговорила:

– Алексей, несмотря на вашу внешнюю суровость, поверьте, я считаю вас благороднейшим из людей. Уверена, вы не способны на жестокость и полет вашей души очень широкий. Вы прирожденный дворянин!

Резко развернувшись, девушка чуть ли не бегом побежала по коридору.

Это что сейчас было? Она так назвала меня по имени, что я не знаю, что и думать. Может, я ей нравлюсь?.. О нет, нет, только не это!

– Даже не знаю, что и сказать, – послышалось от угла коридора.

Там, прислонившись к стене, стоял Джеймс.

– Ты все слышал?! – вдруг взбесился я.

– Увы! Я поспешил, чтобы, в случае чего, спасти ситуацию, а тут и так все прекрасно. Ты буквально покорил Орлову.

– Помолчи, – выдохнул я. – Это все отвратительно и претит мне. Я устал врать, устал от попыток изобразить из себя рыцаря на белом коне.

– Ты, конечно, можешь отступить, но тогда информацию нам не получить. К тому же у тебя есть соперник, – тут Джеймс кивнул в сторону коридора, который заканчивался залой.

Там, склонившись к руке Ольги, стоял наш завхоз и смотрел на нее с немым обожанием. Я сощурился.

– Этот урод не может ей нравиться.

– Как знать. Ольге из-за работы будет очень тяжело найти мужа, и она может согласиться на подобный мезальянс. Девушка пойдет на что угодно, лишь бы только выйти замуж.

– Как это касается меня? – передернул я плечами, не отрывая взгляда от молодых людей, что продолжали мило беседовать.

– Никак, если ты сумеешь узнать то, что нам необходимо, и ее поклонник не сможет тебе помешать.

– Тебе пора, работа не ждет! – намекнул я, но Джеймс лишь покачал головой.

Когда друг ушел, я смотрел вслед удаляющейся Ольге, и в голове звучали слова:

«Я считаю вас благороднейшим из людей. Уверена, вы не способны на жестокость и полет вашей души очень широкий».

Какая же я скотина…

Ольга Орлова

Египет во времена правления Рамсеса I вступал в период своего расцвета. Неповторимая красота этой страны открылась мне, едва я прыгнула в прошлое. Солнце ослепительно сверкало и золотило каменную пустыню, раскинувшуюся вдали, а передо мной расстилался город из бежевого камня с небольшими зелеными вкраплениями садов.