И не прервется род

На крепостной стене плечом к плечу стояли княжич и воевода Свири. Волосы и одежда обоих были мокры, но зря ярился студеный ветер – не чуяли они холода, не до того было. В минуту верной беды все неважно.

Воевода Свири, сощурившись, всматривался вдаль, не отводя взгляда от гибнущей лодьи. И думал лишь о ней. Все остальное после: и предательство Будимира, и Всемилка… Теперь нужно город уберечь.

Взгляд княжича скользил от лодьи к обломкам моста да обратно, и никто не ведал, о чем его думы были.

Хванец залез на самый верх башни, точно кот, и встал между зубчатыми выступами. Ни высота ему нипочем, ни ветер. С его одежд текла вода, но он, будто того не чуя, раз за разом натягивал тетиву. Два колчана уже извел. И чудилось воинам со стены, что падают квары в воду, да только морок это был, верно. Ну как из такой дали попасть можно? Но подали ему новый колчан, лишь руку протянул. И никто словом не обмолвился, потому что страшен хванец был в своем молчании и готовности убивать.

Рядом с башней стоял чужеземец. Его волосы и одежда были сухи, хоть видели все, как он с остальными с моста в Стремну упал. Воины держались поодаль, лишь колчаны для хванца ему передавали да взгляды тревожные бросали. Чужак же зорко смотрел на кварские корабли, и горело в его глазах что-то дикое, злое. Страшен он был, и каждый воин, что на той стене стоял, думал, что, верно, сегодня доведется им увидеть чужеземца в бою.

– Левее, левее держи! – до крови кусая губу и вцепившись в лук так, словно это было кормило, стонал кормчий Радима Януш, не отводя взгляда от лодьи Всевоя. – Да левее же!

– Некому там держать, – вдруг негромко откликнулся хванец, да так чужеземно слова те прозвучали, что и не понять сразу. – Зимогор там один… Был.

И вслед его словам послышался радостный клич проклятых кваров. Вот добрались до кормила, не сразу, но справились с тем, что оставил им смышленый не по годам Военег, да развернули лодью по потоку. Воины на стене вскинули луки и замерли, ожидая команды, чужеземец на миг прикрыл глаза.

Вновь большую цену заплатила Свирь, чтобы ни один враг не ступил в город. Но недаром воины с севера строили крепость века назад. Да недаром был здесь воеводой суровый Радимир. Кварам не повезло в этот раз, не повезет и в следующий, хотя полезут они в город с новой силой. И не будет числа их лодьям и стрелам. И лишь несколько душ будут знать, что манит кваров на чуждый им берег за годом год, за веком век.