И опять Пожарский 6

Кроме казаков Беспалого увязался с экспедицией и ещёодин житель Астрахани с тремя стругами. Купец Гурий Назаров с сыновьями Михаилом, Андреем и Иваном решили вместе с приличной ватажкой недавно сорвавшихся от бояр беглых обосноваться в устье Яика. Купец уж скорее и сам был татем и казаком. Ходил с ватажкой посчипать персидских и бухарских купцов, за зипунами ходил. А только стараниями Петра Дмитриевича да вновь присланного в Астрахань воеводы стало это дело не простым, вот Гурий и решил перебраться на волю. А что, рыбы в Яике не меньше чем в Волге, а бухарских купцов точно больше.

Чепкун поразился жилищам в этом Нижнем городке. Понятно, что кроме Вершилова дома и у русских и у мордвы это скорее землянки с несколькими венцами сруба, брошенными прямо на землю, да ещё землёю и присыпанные, а тут же вообще всё жилище из глины слеплено. Называли казаки свои жилища куренями. Курень был сложен из высушенных на солнце саманных кирпичей и покрыт сверху связками тростника имеющегося в устье реки в неограниченном количестве. Курени эти двух видов были, одни напоминали ханты вогулов, такие же конические постройки только не из кож и шкур, а из глины и тростника и с обязательной дыркой в крыше, чтобы дым выходил от очага. Второй вид напоминал русскую или мордовскую избу, но не из брёвен, а тоже из глины и обложенный со всех сторон вязанками тростника и камыша. Сначала Чепкун подумал, что это сделано для того, чтобы тепло сохранить, но местный атаман Илья Меркурьев объяснил, что больше это нужно, чтобы стены глиняные от дождя охранять. Куреней на правом берегу Яика, называемой ещё «Самарской» стороной, было десятка три. Были курени и на противоположном берегу, ту сторону называли «Бухарской». Там жили в основном семейные казаки, захватившие у местных татар девок себе, а то и персиянок привёзшие из походов за зипунами. Были и совсем уж древние деды, что баб привезли ещё из похода неудачного против Шамхала Тарковского. Там курени строили чуть иначе, жилища имели турлучные стены (то есть плетёные из двух рядов прутьев или камыша и заполненным землёй для тепла и прочности пространством между ними).

«Бухарцы» занимались овцеводством, выращивали что-то на бахчах – огородах прямо в степи, но основной доход получали на ловле рыбы и добычи чёрной икры. Вокруг неё вся жизнь, можно сказать, и крутилась в Нижнем Яицком городке.

Продавали рыбу и икру в Астрахани купцам, везли вверх по реке во второй Яицкий городок, да ещё из расположенного верстах в пятидесяти севернее татарского города Сарайджук, что русские именовали Сарайчиком, купцы зимой приходили. Рыбу и вялили и солили, благо соль тут же выпаривали.

Атаман Илья Меркурьев, осмотрев пришлых, на гурьевцев и беспаловцев только рукой махнул:

- Живите, стройтесь, не босыми пришли, лодьи есть – прокормитесь.

С вершиловцами же отдельно переговорил. Тут-то и выяснилось, что есть гораздо выше по течению и второй Яицкий городок. Он заложен на полуострове между реками Яик и Чаган, недалеко от городища степняков Жайык.

- Вам туды надобно. Слыхал я, что башкиры, бывает, привозят туда с севера железо местное, Правда это или нет, только на месте узнаете. Что же про зимовку, то сложнее, вас эвон сколь. Прокормиться мудрено, рыбой если только, а курени на всю вашу рать построить не успеть. Лучше бы вам до осенних штормов в Астрахань возвернуться.

Так и решили, быстро сходить до Яицкого городка и срочно в Астрахань плыть, экспедицию князь Пожарский отправлял не для того, чтобы она сгинула. Он и предлагал зимовать в Астрахани.

Подниматься вверх по Яику было не тяжело - река совсем медленно течёт. К тому ж и ветер почти попутный, с Каспия.

Событие тридцать девятое