И снова — здравствуйте!

— Это потому, что ты — мясоедка, — нравоучительно воздел вверх ложечку, с которой только что слямзил подцепленный кусочек. — Твои вкусовые рецепторы убиты солью и острыми специями, ты не в состоянии различать нюансы… Ну и — да, мясо вкуснее. А я его не ем. Приходится довольствоваться аналогами и заменителями. Иногда, от этого бывает очень грустно.

— Так не грусти, — пожала плечами она. — Начни есть то, чего так хочешь.

— Ну, против этого имеется несколько причин, — пожал плечами я. — И самая первая, она же самая веская: не хочу, мне так больше нравится. Я уже привык к такому образу жизни. Не собираюсь его менять.

— Ну и зря — многое теряешь, — почти уже совсем расслабилась девушка.

— Это ведь Альбина, да? — внезапно, без перехода и изменения интонации, задал вопрос я. Анна замерла и остро посмотрела на меня. — Это ведь Альбина оставила вам такие «подарочки», я прав? — спокойно и прямо встретил её взгляд я.

— Альбина, — продержав взгляд и паузу почти что минуту, со вздохом ответила Анна. Я кивнул и снова вернул внимание своему недоеденному Моското.

***

Глава 58

— Расскажешь? — осторожно задал вопрос я.

— А что рассказывать? — пожала плечами Анна. — Ты ведь, получается, всё основное уже и сам понял.

— Я главного не понял: что произошло? Почему она напала на сопартийца? Почему не добила? И вообще — ты-то к ним каким боком? — перечислил я те вопросы, которые у меня успели накопиться. — То, что Яго, Карго и она были в одной партии, мне известно.

— Что тут рассказывать… — вздохнула девушка. — После того случая, когда на балу по случаю особенно удачной нашей совместной операции против Армии Аршана, был отравлен Сергей, Пламенная просто с катушек съехала. Она требовала, чтобы партия бросила всё и помчалась убивать Императора Ран.

— И Яго был против? — предположил я.

— Естественно, он был против, — ответила Анна. — Как он вообще мог быть «за»? Яго — прямой и единственный наследник Императора Шаада. Что бы было, если бы его партия уничтожила Императора Ран? Дипломатический скандал и война между Империями. И это в тот самый момент, когда Легионы Аршана с трудом сдерживаются союзными войсками двух этих Империй уже на территории некогда людских земель! Естественно, он был против.

— Так, стоп, погоди, — нахмурился я и выставил перед собой руку. — Я запутался.

— В чем же?

— Так чья была партия? Ран или Шаада? Партия, в которой состояли оба будущих Императора? Как такое вообще возможно? Кто призвал Альбину и Сергея? — перечислил появившиеся у меня вопросы я. Ведь действительно же не понял.

— Шаада, — улыбнулась чему-то Анна. — Альбину призвали в Авалоне. Как и ещё пятерых Героев. А Карго… Никто и не знал тогда, что он какой-то там потомок Великой Династии Ли, какой-то по счёту в очереди наследования целой Империи. Тогда он был просто Карго… Авантюрист, Вор, Ловкач, мошенник и плут. С каким-то «липовым» то ли Графским, то ли Виконтским титулом, о котором он упоминал так часто, постоянно сам путаясь, что уже никто в него и не верил… А вон как оно оказалось.

— А Сергей погиб в Шивэйе? Как так?

— Сергей умер не в Шивэйе. После Шивэйя. Яд был отложенного действия… как считает Альбина.

— Считает? То есть, доподлинно это не известно? — нахмурился я.

— Экспертизы тела не проводилось, — пожала плечами Анна. — Сергей умер в бою с Д`Шардами, на границе, куда мы прибыли после того Бала.

— Почему тогда вообще эта тема с отравлением пошла? — не понял я.

— Стычка была самая, что ни на есть, рядовая. Отряд, на который мы наткнулись, имел в составе всего двадцать два демона. И самый высокий уровень — сто двадцатый. А Сергей был «танком» двести второго. Сам понимаешь: совсем не «обычный» расклад.

— Пожалуй, — не смог не признать логики этих слов я.

— Ещё: Альбина утверждала, что Сергей накануне жаловался ей, что чувствует вроде бы слабость какую-то, которая то нахлынет, то уйдёт без следа. Вот и в тот самый момент, с демонами, перед тем как кривой меч одного из них снёс с плеч его голову, он как-то странно застыл, замер. Рука с щитом опустилась.

— Голову… Отряд из двадцати средненьких демонов, которых вы уничтожили… а почему тогда экспертизу тела не провели? — задумчиво спросил я, пытаясь сложить в голове куски мозаики. Пока, получалось не очень. — У вас же был Лем?

— Так Пламенна, как увидела, что Сергею голову отрубили, что тело его упало, а «хил» Лема впустую рассеивается, не помогая, заорала и настоящую истерику устроила…

— Истерику? — снова не понял я.

— Ну, одну из тех, за которые её Пламенной и прозвали, — невесело ухмыльнулась Анна.

— То есть, это она сама сожгла тело Сергея? — ещё больше упёрся в своё непонимание я.

— Нет, — продолжила ухмыляться Анна. — Она сожгла Д`Шардов. И половину леса. Устроила такой фейерверк, что ночь в день превратилась… Ну и на нас, закономерно вырулил отряд уже куда серьёзней. Еле отбились и ноги унесли. А тело… пришлось бросить. Ну, а что Д`Шарды с телами людей делают, тебе объяснять не надо.