Я - чудовище (СИ)

Тем временем наёмник двинулся в сторону, где стоял император. У Данте было в запасе всего несколько мгновений. Он быстро осмотрелся по сторонам и схватил со стола бутылку вина. Снеговик в три прыжка настиг наёмника. Хрясь! Во все стороны полетели осколки стекла и брызги дорогого вина. Несостоявшийся цареубийца пропахал носом пол. В мгновение ока Данте окружили несколько горцев. Остальные гвардейцы плотно обступили императора.

— Замри! — приказал старшина горцев, выросший позади Снеговика.

Данте почувствовал, как ему в спину уткнулся ствол револьвера. Он уронил на ковёр отбитое горлышко от бутылки, которое осталось у него в руке.

— Загляните в рукав к этому негодяю, — посоветовал Снеговик — Я заметил, как он сунул туда серебряную ложку.

Один из гвардейцев отогнул рукав пиджака наёмника. Увидев смертоносный механизм, он удивлённо присвистнул.

— Ну что, стрелять-то будете? — поинтересовался Данте у старшины — Или обойдёмся без салютов в мою честь?

— Я вас запомню, — заверил тот, убирая оружие в кобуру.

— Меня невозможно забыть, — согласился Снеговик — Это вам подтвердит каждый.

Данте сидел на скамейке в парке дворца. Закрыв глаза, он наслаждался тёплыми лучами весеннего солнца. Зашуршали шаги и на скамью рядом со Снеговиком кто-то присел. Данте повернул голову и прикрыл глаза ладонью от слепящего солнца. Принцесса Флора была настоящей красавицей. Глупо было это отрицать. Но высокомерно-снисходительное выражение лица портило всё впечатление. Чуть в сторонке замерли несколько благородных дам, сопровождавших свою хозяйку и пара гвардейцев.

— Сегодня стоит отличная погода, — завязала разговор принцесса — Вы так не считаете?

— Да, погода на месте, — согласился Снеговик.

— Наша встреча — не совпадение, — сразу внесла ясность Флора — Я хотела познакомиться с героем дня. Я слышала, что произошло вчера на приёме. Это просто ужасно!

— Настоящее горе! — поддержал её Данте — Я разбил бутылку дорогого вина.

— Вы — один из людей советника Корвина? — задала вопрос принцесса.

— Корвин тоже так думает, — кивнул Снеговик — И пускай. Я не хочу его разочаровывать. Пока.

— Но вы ему служите? — уточнила Флора.

— Я никому не служу, — возразил Данте — Я не цепной пёс.

— Тогда что вы делаете при дворе? — удивилась принцесса.

— У меня есть целый набор недостатков, — поведал Снеговик — Я думаю только о себе. Я редко испытываю угрызения совести. Я не люблю людей. Мне нравится обманывать и причинять боль. Это так. Но я всегда плачу по счетам. И вот поэтому я здесь.

— Как вам нравиться жизнь во дворце? — ушла от неприятной темы Флора.

— Мой мир трещит по швам, — пожаловался Данте — Это место — настоящая тюрьма. Самая шикарная тюрьма в империи.

— А правда что вы живёте на чердаке? — заинтересовалась принцесса — О вас ходят ужасные слухи. Говорят, что вы — опасный безумец.

— И кто же так говорит? — поинтересовался Снеговик.

— Люди, — смутился Флора.

— Я первый раз об этом слышу, — признался Данте — Наверное, мы с вами общаемся с разными людьми, Ваше Величество.

— Наверное, вы хотели сказать "Ваше Высочество"? — поправила его принцесса.

— А есть какая-то разница? — удивился Снеговик.

— В империи есть лишь один человек, к которому принято обращаться "Ваше Величество", — пояснила Флора — Это мой дядя.

На языке у Данте крутились несколько колких замечаний, но он сдержался.

— Неправильное обращение приравнивается к оскорблению члена императорской семьи, — веско обронила принцесса — Ещё сто лет назад за подобную дерзость отрубали язык.

— Да здравствуют новые времена! — громко воскликнул Снеговик.

Сопровождавшие принцессу дамы вздрогнули от неожиданности. Гвардейцы схватились за оружие. Флора старательно пыталась скрыть улыбку.

— Кстати, вашего покровителя принято именовать "Его Превосходительство советник Корвин", — невинно заметила она.

— Мне придется завести блокнот для подобных записей, — сказал Данте — Всё и сразу я не запомню.

— Со мной уже давно никто так не разговаривал, — созналась принцесса — Мне будет приятно поговорить с вами вновь. Как-нибудь в другой раз. А сейчас мне пора.

После того как Флора ушла, Снеговик тоже поднялся со скамейки. Он зашагал по тропинке в сторону дворца. Внезапно дорогу ему преградил старшина горцев. Выражение лица командира гвардейцев не предвещало ничего хорошего.

— Мои люди справились бы и без вашей помощи, — заявил он — С тем убийцей на приёме.

— Тогда почему мы об этом разговариваем? — фыркнул Данте.

— Вы опозорили меня перед правителем, — отчеканил старшина — И я намерен смыть позор. Вашей кровью. Я вызываю вас на поединок чести.

— Хотите моей смерти? — уточнил Снеговик — Тогда вставайте в очередь. Но предупреждаю сразу — вам придется ждать долго. Очень долго. Очередь немаленькая.

— Вы не желаете отстаивать своё имя? — не поверил своим ушам горец — На моей родине отказ от поединка — тяжкое оскорбление. Пойдёте на попятную и я зарублю вас на месте.

— Предположим, что мы будем сражаться и вы победите, — прищурился Данте — Предположим. И что вам даст моя смерть? Что вы от этого выиграете?