Я - чудовище (СИ)

— Я пришёл не для того, чтобы болтать языком, — старшина погладил топорик с короткой рукояткой, висящий у него на поясе — Это я вас вызвал. Поэтому выбор оружия оставляю за вами.

Снеговик на мгновение задумался.

— Раз уж вас не отговорить… — протянул он — Мы будем сражаться голыми руками.

— Шутить изволите? — вспылил горец — Поединок чести — это не драка в борделе. Вы намеренно пытаетесь меня оскорбить?

— Вы предложили мне выбрать оружие, — напомнил Данте — И я выбрал. Вы чем-то недовольны?

— Да будет так, — сдался старшина — Сегодня вечером, в зале стражи.

— Вам не кажется, что на улице похолодало? — поёжился Снеговик — Пойду-ка я домой. В тепло. Мне нужно беречь здоровье. Я собираюсь жить долго и счастливо. Или хотя бы, долго.

Снеговик вернулся к себе и стал готовиться к поединку. Через час на чердак поднялся Гай.

— Что там с тем наёмником? — поинтересовался у него Данте — Он сказал вам, кто его нанял?

Снеговик был занят делом. С помощью пилки, которую он одолжил у лакея, Данте тщательно полировал ногти на руках.

— Убийца был профессионалом, — замялся Гробовщик — В одном из зубов у него была спрятана капсула с ядом. Когда вы ударили его по голове бутылкой, то негодяй от боли стиснул челюсти. И капсула лопнула.

— Вот ведь незадача, — огорчился Снеговик — Пожалуй, я малость перестарался. Я всегда нервничаю, когда мне приходиться иметь дело с наёмными убийцами.

— Сегодня вы — новость дня, — просветил его Гай — Придворные делают ставки на предстоящий бой.

— А, вы уже об этом слышали? — удивился Данте — Быстро же тут расходятся слухи.

— Весь дворец только об этом и говорит, — рассказал Гробовщик — Поединок чести в императорском дворце! Когда такое было?!

— Ну и какие ставки? — полюбопытствовал Снеговик.

— Справедливые, — оценил Гай — Девять к одному. Разумеется, не в вашу пользу.

— И почему меня здесь так не любят? — возмутился Данте — Наверное, не стоило мне спасать жизнь императору. У меня от этого сплошные неприятности.

— Почему вы решили сражаться голыми руками? — не удержался Гробовщик — Тот горец гораздо выше и тяжелее вас. Он переломает вам все кости.

— Гвардейцы — знатоки любого оружия, — пояснил Снеговик — Они кладут пулю в монету с пятидесяти шагов. А биться с ними на саблях — чистой воды самоубийство. Так что кулачный бой — это мой единственный шанс.

— Я поставил на вас деньги, — поведал Гай — Постарайтесь выжить. Я не люблю проигрывать.

Поединок проходил в зале, где размещались гвардейцы. Вечером туда набилась внушительная толпа придворных. Среди зрителей Данте разглядел Гробовщика. Снеговик по-свойски подмигнул ему. Гай лишь неодобрительно покачал головой.

— Сегодня вы умрете, — громко, так чтобы услышали все присутствующие, произнёс старшина горцев.

— Где-то я это уже слышал, — небрежно отмахнулся Данте.

Он сбросил кожаную куртку, следом за ней полетела рубашка. Старшина тоже освободился от сковывающей движения одежды. Голые по пояс противники застыли друг перед другом. Толпа придворных с удивлением рассматривала гибкое, изрезанное шрамами тело Снеговика. Данте предусмотрительно замотал бинтом левое запястье. Клеймо на его руке могло вызвать у окружающих ненужные вопросы. Зрители сомкнули плотное кольцо вокруг бойцов. Снеговик шагнул вбок и встал так, чтобы свет ламп бил его сопернику в лицо.

— Ну что, начнём? — спросил горец.

И они начали. Данте первым сделал шаг навстречу, оказавшись на расстоянии удара. Старшина хотел произнести напоследок что-нибудь грозное. Но не успел… Не тратя времени даром, Снеговик взмахнул рукой. Заточенный пилкой ноготь рассёк кожу на щеке горца.

— Первая кровь за мной, — похвастал Данте.

Старшина резко выбросил вперёд кулак, но промахнулся. Снеговик ловко ушёл от зубодробительного удара. Горец скривился, получив болезненный пинок в колено. Неловко прихрамывая, он пошёл на Данте. Тот даже не шевельнулся, когда старшина сделал ложный выпад. Затем последовала настоящая атака. Снеговик проворно отдернул голову. Он поймал пролетевшую мимо цели руку горца. И резко, до противного хруста в суставе, выкрутил её.

— Спорю, что ты такого не ожидал? — ухмыльнулся Данте в искаженное болью лицо старшины.

Вывихнутая рука горца безжизненно повисла плетью. Но это его не остановило. Рассвирепевший старшина налетел на Снеговика, словно ураган. Он бил здоровой рукой, вкладывая в атаки всю свою ярость. Данте принял первый удар на плечо, без особого труда отбил второй, увернулся от третьего удара. Снеговик даже и не думал бить в ответ. Пританцовывая на месте, он умело уклонялся от атак противника. Данте явно забавляла игра в кошки-мышки.

— Хватит убегать, трус, — прорычал старшина — Стой и дерись со мной. Как и положено мужчине.

— Как скажешь, братец, — Снеговик игриво поманил горца к себе.