Я - чудовище (СИ)

— Что ты хочешь услышать? — отмахнулся Снеговик — Может быть, мне было невыносимо скучно. Может быть, я просто не умею по-другому. А, может быть, мне нравится смотреть на то, как люди страдают. Я понимаю, что это неправильно, но… В этом есть что-то завораживающее. Наблюдая за тем, как человек делает тяжелейший выбор, понимаешь, кто он есть на самом деле.

— А что, если бы выиграл я? — полюбопытствовал горец — Вы и вправду отдали бы мне все деньги?

— Ты никогда этого не узнаешь, — сообщил Данте.

— У меня не было ни малейшего шанса, ведь так? — осенило горца.

— Ты мог просто отказаться от игры, — возразил Снеговик — Отсюда вопрос — зачем же ты согласился? Ответь самому себе. А я уже знаю ответ.

— Люди во дворце болтают о вас разное, — поведал горец — Одни говорят, что вы из тех, кто может обмануть даже дьявола. А кто-то утверждает, что вы и есть дьявол. Эх, надо было слушать людей.

— Никто не может спасти человека от самого себя, — пожал плечами Данте.

Снеговик, насвистывая, направился к себе в каюту. Но ему было не суждено спокойно выспаться.

В коридоре Данте нос к носу столкнулся с рыжим жрецом. Они уже однажды встречались в парке императорского дворца. После той встречи Снеговик расспросил знакомого лакея о странном церковнике. Лакей рассказал, что брат Северин был духовным наставником самого императора. А ещё рыжий жрец явно владел Даром.

Северин молча преградил Данте дорогу.

— В чём дело, почтенный брат? — полюбопытствовал Снеговик — Хочешь, чтобы я пожертвовал монету в пользу бедняков?

Рыжий жрец ткнул пальцем вверх. Затем показал Данте растопыренную пятерню. Снеговик слегка наклонил голову, принимая брошенный вызов.

— Эта поездка становиться всё занятней, — проворчал он.

Данте поднялся по лестнице на открытую обзорную площадку. Отсюда пассажиры летучего корабля могли любоваться проплывающими внизу красотами. Но это днём. А сейчас залитая лунным светом площадка была пуста. 'Горный орёл' летел сквозь ночь, направляясь к святой земле. Снеговик облокотился о поручень и принялся ждать. Вскоре показался рыжий жрец.

— Говори то, что хотел сказать, — предложил ему Данте, поплотней запахивая куртку — Я тебя внимательно слушаю.

— Я знаю, что ты такое, — начал Северин — Я сразу это понял. Как только впервые тебя увидел.

— Да ну? — приподнял бровь Снеговик — Ну, давай, удиви меня. Только учти кое-что. Я всё в этой жизни слышал.

— Ты — Губитель, — произнёс, словно сплюнул, жрец — Ты пришёл в мир для того, чтобы разрушить его. Но я остановлю тебя. Моими руками говорит священное пламя.

— Ну и самомнение у тебя! — Данте задрал голову и громко расхохотался — И кстати… Кто тебе сказал, что миру нужно спасение?

— Я вырву твое ядовитое жало, — Северин вытащил из кармана монету и принялся её подбрасывать — Ты — воплощение зла.

Снеговик полюбовался на то, как монета кувыркается в воздухе и падает ему на ладонь жреца.

— Ты ошибаешься, святоша, — Данте взмахнул Даром и выбил монету из рук Северина — Я - разрушитель. Всего-навсего. В мире полным-полно разрушителей. Просто я — один из самых талантливых. Впрочем, хватит уже говорить обо мне. Гораздо важней, кто ты такой. А ты — представитель вымирающего вида. Уж я об этом позабочусь.

— Попробуй напугать кого-нибудь другого, отродье, — жрец щёлкнул пальцами, и монета сама вернулась к нему в ладонь.

Снеговик использовал Дар для того, чтобы раскалить монету докрасна. В воздухе завоняло палёной кожей. Жрец не издал ни звука, глядя на то, как у него на руке проступает багровый ожог. Затем Северин небрежно стряхнул монету на пол и придавил её каблуком.

— Предположим, что ты прав, — сказал Данте — Предположим, что я тот, за кого ты меня принимаешь. Не хочешь попробовать остановить меня?

Противники стояли лицом к лицу. Их разделяло всего несколько шагов.

— Ну, давай, святоша, — подначил Снеговик — Бей первым. Покажи мне силу своего бога.

Невидимый удар отбросил его назад.

— Наконец-то хоть что-то интересное, — пробормотал Данте, медленно поднимаясь на ноги — А то мне уже осточертело резать глотки послушным овечкам.

Снеговик гордо выпрямился в полный рост и сосредоточился. Время вокруг него замедлилось. Удар! Рыжий жрец взлетел в воздух и с силой шмякнулся об пол площадки.

— Что такое? — полюбопытствовал Данте — Тебе стало плохо? Нужно стойко переносить удары судьбы!

Северин тряхнул головой и встал на одно колено.

— Теперь твой ход, братец, — объявил Данте.

В следующее мгновение Снеговику показалось, что он с разбегу натолкнулся на каменную стену. Данте покачнулся, но устоял на ногах.

— Смотри-ка, а я все ещё могу чувствовать боль, — удивился Снеговик — Это немного утешает.

Данте стиснул зубы, чувствуя во рту металлический привкус крови. Он явно недооценил своего противника. Если Северин врежет ещё раз с такой же силой, то…

— Игры закончились, — Данте топнул ногой и сплел вокруг себя щит из Дара — Посмотрим, кто уйдёт отсюда живым. Пришло время накормить моего зверя.