Я - чудовище (СИ)

— Что? — тон стража мгновенно изменился — Чужак? Здесь? Убирайся прочь! Ты не осквернишь своим присутствием святую землю.

— Что вы прячете за этими дверями? — заинтересовался Данте — Неужто, бога?

— Не смей произносить это слово, — разозлился страж — Я же приказал тебе проваливать подобру-поздорову. Таким, как ты, тут не место.

— Думаешь, что ты сможешь мне помешать, братец? — спросил Снеговик — А вот я в этом не уверен.

Страж посмотрел на стоящего перед ним человека и содрогнулся. Лицо Данте казалось вырезанным изо льда. Из глазниц Снеговика медленно сочилась тьма. Эта тьма мигом заползла в голову стража и заполняла изнутри черепную коробку. Сначала мужчина почувствовал обжигающий холод в груди. Затем холод разошёлся по всему телу. Руки стража бессильно повисли вдоль тела, а ноги подломились. Наконец тьма поглотила свет и звук. И мир растаял, словно снежинка на ладони. Всё случилось очень быстро. Окружающие даже не успели понять, что произошло. Все недоуменно смотрели на то, как страж храма падает на каменный пол.

Когда Данте повернулся к толпе, на его лице играла смущённая улыбка.

— Вероятно, бедолаге напекло голову, — предположил он, отходя в сторону — Я подожду здесь. Правила есть правила. Кто я такой для того, чтобы их нарушать?

Путешественники по очереди прошли в храм. Двое послушников унесли бесчувственное тело стража. Через пару минут на площади осталась лишь человек в поношенной кожаной куртке. Снеговик огляделся по сторонам. Ни скамьи, ни табурета. Церковь Чистоты не слишком ценила удобство своих прихожан. Данте пожал плечами и сел у подножия лестницы. Прямо в нагретую солнцем пыль.

— Пора сделать ещё одну зарубку, — пробормотал Снеговик, закрывая глаза.

Он прислонился к стене и вытянул ноги. Солнце нещадно палило. Высоко в небе, раскинув крылья, парил стервятник. С высоты полёта он разглядывал крохотную одинокую фигурку, сидящую в пыли возле храма. Стервятник сделал круг над площадью и улетел прочь.

Придя в себя, страж первым делом рассказал о произошедшем настоятелю храма.

— Эти проклятые глаза… Они пьют жизнь… — дрожащим голосом произнес он — Я никогда не видел ничего подобного.

— Приведи ко мне этого чужака, — распорядился настоятель.

— Но… Но… — попытался возразить страж.

— Разве ты не знаешь, чему нас учат Свитки? — строго спросил настоятель — Если чужак — тот, о ком нас предупреждал старец, то не стоит заставлять его ждать. Иди.

Страж спустился по ступенькам храма и осторожно приблизился к сидящему на земле человеку. Данте нехотя открыл глаза. Страж шарахнулся в сторону, но быстро взял себя в руки.

— Наш настоятель хочет видеть… вас, — с трудом выдавил из себя он.

— Тогда пускай он придёт и посмотрит, — предложил Снеговик — Я буду здесь. Мне никуда торопиться.

Данте зевнул и потянулся.

— Настоятель велел привести вас к нему, — уточнил страж.

— Ты, вроде, говорил, что чужакам не место на святой земле, — напомнил ему Снеговик — Вы, жрецы, так быстро меняете свои правила, что это немного настораживает. А вдруг завтра вы скажете, что священного пламени не существует? И что вся ваша вера — это сплошное надувательство.

— Да как ты смеешь! — вскипел страж.

— Шёл бы ты отсюда, братец, — ласково посоветовал Данте — А то тебе неровен час опять напечёт голову.

Лицо стража передёрнуло. Он повернулся и пошел прочь. Через какое-то время из храма вышел настоятель.

— Скажи мне, кто ты? — робко начал он.

— А кого ты видишь перед собой? — пожал плечами Снеговик — Присмотрись хорошенько.

Настоятель, набравшись храбрости, заглянул в лицо Данте. И увидел обычные глаза уставшего человека. Это открытие придало настоятелю смелости.

— Пойдём со мной, — предложил он Снеговику.

— Ты приглашаешь грязного чужака в свой храм? — удивился Данте — Где же твое достоинство, жрец? И разве это не против ваших правил?

— Пойдём со мной, — настоятель на мгновение заколебался — Пожалуйста.

— Вот так-то лучше, — Снеговик поднялся на ноги и отряхнул одежду — Веди меня.

Настоятель постучал в дверь и отступил в сторону, пропуская Данте вперёд. Снеговик толкнул дверь и оказался в небольшой комнате без окон. На ковре, скрестив ноги, сидел старик. Данте отвесил шутовской поклон и сел напротив.

— Я ждал тебя, — сообщил старик.

Снеговик пожал плечами со скучающе-равнодушным видом.

— Ты знаешь, кто я такой? — спросил старик.

— Мне это неважно, — покачал головой Данте — Я знаю, кто я такой. И для меня этого достаточно.

— И кто же ты? — заинтересовался старик.

— Это тоже неважно, — Снеговик широко зевнул — Я чертовски устал. Человеческое невежество невероятно утомляет.

— Хоть тебе и не интересно, но я всё-таки представлюсь, — сказал старик — Местные жрецы называют меня 'Старец'. Я — тот, кто мечом разума проткнул мыльный пузырь мира. Ты никогда не спрашивал себя, зачем император каждый год посещает эти места? Он пересекает половину мира для того, чтобы услышать мои слова.

— И в чём же ценность этих слов? — спросил Данте.

— Я понимаю сердца людей, — откликнулся Старец — Говорят, что у тебя возникла проблема с братом Северином. Это правда?