Я говорил, что ты нужна мне?

– Да ничего, это я Тайлеру, – выпалила я, не подумав. Не стоило приплетать сюда Тайлера. Тот распрямился как шомпол и вытаращил глаза.

– Он рядом? – спросил Дин, просияв от радости. – Иди сюда, чувачок! – Это он обратился к Тайлеру. Тот отчаянно замотал головой, не желая идти.

– Щас, секундочку, – сказала я и, отключив камеру вместе со звуком, повернулась к Тайлеру. – Да, я сглупила, но, пожалуйста, поболтай с ним.

– Нет, – рубанул Тайлер, сопроводив свое заявление жестом. – Нет-нет-нет, ни за что.

– Пожа-а-а-луйста, – взмолилась я, прищурившись и сложив губки уточкой. – Если не подойдешь, он что-нибудь заподозрит. Ты забыл, что он твой лучший друг? Веди себя естественно.

– Ага! Друг, который наставляет ему рога, – пробормотал Тайлер, потирая виски. Бросив на меня быстрый взгляд, он добавил: – Нет, я категорически против.

Я недовольно надулась и возобновила видеоразговор. Дин застыл в терпеливом ожидании.

– Он не может говорить, – соврала я. – Он не одет.

– Не одет? – Дин смерил меня подозрительным взглядом, и Тайлер всплеснул руками.

– В смысле, – затараторила я, – он переодевается. В соседней комнате, не у меня.

Тут, видимо, Тайлер не выдержал. Не в силах слушать мои ужасные оправдания, он в два шага пересек гостиную и выхватил у меня телефон. Придерживая его на вытянутых руках, с натянутой улыбкой воскликнул:

– Здорово, брателло! Я футболку натягивал… Как жизнь?

Оторопело созерцая Тайлера из своего убежища на диване, я прислушивалась к их разговору.

– Старина! Сто лет тебя не видел. Да все путем. Правда, по Иден скучаю.

– Представляю, – сухо констатировал Тайлер. – Ну, ты не горюй, она здесь неплохо развлекается.

Разозлился из-за того, что я заставила его взять трубку? Но я не специально… Пока мы с Дином находимся на разных побережьях, он ни о чем не догадается. Да и все равно такие серьезные темы принято обсуждать с глазу на глаз. Нам оставалось лишь притворяться, что все нормально, прибегнув ко лжи во спасение. Я не могла даже представить себе, что было бы с Дином, узнай он обо всем по телефону. Так что приходилось притворяться ради его же блага, надеясь, что за предстоящие три недели нас посетят какие-нибудь спасительные мысли. Потом мы собирались поговорить с ним начистоту, раскрыть карты и уповать на то, что Дин поймет.

Тайлер присел возле меня на диван и, подняв телефон, попробовал втиснуться в кадр. Десять минут мы рассказывали Дину про Нью-Йорк и здешнюю итальянскую кухню, а он делился с нами свежими трагедиями из Санта-Моники. Какая-то соседская девица обручилась с парнем на десять лет старше, какой-то парень, с которым Дин вместе ходил на историю, угодил за решетку за изнасилование… По счастью, Дину пора было на работу. Тайлер так выдохся, что обессиленно рухнул поперек дивана, едва мы дали отбой.

– Ну, дорожка в ад нам заказана, – застонал он. Я могла лишь вздыхать, укоряя себя за обман. Дин не заслуживал подобного отношения. Вдруг Тайлер привстал и подался вперед, искоса взглянув на меня. – Надо поскорее выложить все начистоту и признаться, что мы накосячили. Решай когда?

– Как только вернемся домой. – Я подперла руками голову и понуро ссутулилась. – Душа разрывается. Это так несправедливо по отношению к нему.

– Думаешь, он нас когда-нибудь простит?

– Наверное, рано или поздно, – пробормотала я. Надежда умирает последней. Это ведь наш Дин, он никогда ни на кого зла не держал.

– Никудышный из меня вышел друг, – вздохнул Тайлер.

– А из меня никудышная подруга, – добавила я, пожалев о нелегкой участи, что выпала на долю Дина. Это ж надо, одним махом лишиться и девушки, и лучшего друга!

Тайлер вывел меня из задумчивости, опустив руку на колено.

– Иден… то есть, надо понимать, что ты выбрала меня?

Столь неожиданная постановка вопроса застигла меня врасплох. Я подняла голову и увидела устремленные на меня ясные зеленые глаза. Во взгляде Тайлера угадывалось затаенное беспокойство, как будто он опасался, что я могу отказать.

– А сначала было непонятно? – прошептала я.

Ни один мускул не дрогнул на его лице, однако по взгляду стало ясно, что он успокоился. Посерьезнев, Тайлер задал новый вопрос:

– И что мы подразумеваем под «выбором»?

– Сам знаешь. – Я убрала его руку со своей коленки, и мы переплели пальцы, идеально совпав по размеру. Казалось, так было задумано самой природой: мы созданы друг для друга. – Я хочу быть с тобой, – уверенно проговорила я. Без дрожи в голосе, без тревоги и сомнений.

Глаза Тайлера засветились от счастья.

– Нам придется рассказать родителям, не забыла?

– Придется, – ответила я и вздохнула. Протяжно вздохнула. Этот вздох копился два года. Скорей бы уже все закончилось! – Я готова.

– Ты не спасуешь? – спросил вдогонку Тайлер, крепко сжав мою руку и изменившись в лице. – Не передумаешь в последний момент?

– Я через все пройду, если ты будешь рядом. – Мои губы сами собой растянулись в улыбке, и я добавила: – No te rindas.

То, что сказал Тайлер на крыше в мою первую нью-йоркскую ночь, и то, что написал потом на новеньких подаренных кедах. Простенько, но со смыслом: «Не сдавайся».